И потом — Причерноморье пустовало, в нем почти не было населения. Русские освоили этот край, создали новую область России — Новороссию. Одесса, Мариуполь, Севастополь и Симферополь, Новороссийск и Херсон — это никак не татарские и не турецкие города. Это русские города, построенные на пустом месте, в первобытных степях.

Участвуя в европейской политике, русские армии остановили самого Фридриха Прусского, разбили его наголову, вошли в Берлин и присоединили к России Восточную Пруссию. Это — слава нашего оружия, и никто у нас не отнимет этой памяти!

В начале XIX века русские сломали хребет самой сильной армии в тогдашнем мире — французской. Победа Европы над Наполеоном — достижение русской армии и той России, в которую она превратилась в императорский период ее истории.

Мы готовы говорить и спорить о цене победы. Мы помним, что не все в событиях 1812 года было так романтично и красиво, как в памяти русского дворянства. Мы считаем, что русский народ стократ заслужил освобождение от крепостного права, и считаем позицию крепостников антинародной и антинациональной. Но помним и о том, какую роль наша Родина сыграла в мировой политике XIX века. Тени Аустерлица и Бородина, Лейпцига и Смоленска вечно с нами.

Петр был ничуть не менее жутким типом, чем Иван Грозный, и к тому же в его правление произошло разделение народа на русских европейцев и русских туземцев.

Но даже это разделение не уничтожило наших самых замечательных черт, не подкосило национального духа. Стоило русскому дворянству получить европейское образование — и появился субэтнос русских европейцев.

Русская интеллигенция сыграла в истории Европы и всего мира не меньшую роль, чем французское дворянство и немецкая профессура. Невозможно найти область, в которой мы не внесли бы свой, навсегда памятный вклад.

Архитектура? Построены целые города: Петербург, Одесса, Таганрог, Севастополь, Новороссийск. И нет ни одного провинциального города, где не построили бы хоть чего-то яркого и интересного.

Наука?

Анучин, Шокальский, Пржевальский, Семенов-ТяньШанский, Тимирязев, Макаров, Морозов, Северцов, Мензбир, Лебедев, Петров, Ляпунов, Иностранцев, Мечников, Жуковский Крылов, Чаплыгин, Столетов, Умов, Бутлеров, Пирогов, Боткин, Бехтерев, Мясищев, Гамалея, Сеченов, Чебышев.

Называю без системы, вперемешку, мэтров в разных областях знания.

Невозможно представить себе химию без Мечникова, эволюционную теорию без Ковалевского, медицину без Боткина, лесоводство без Морозова.

Вынь любой из этих кирпичей — и как бы не рассыпалось все здание.

Музыка? Рубинштейн, Мусоргский, Глинка, Римский-Корсаков, Шаляпин, Собинов, Чайковский, Даргомыжский, Стасов.

Литература?

Пушкин, Лермонтов, Баратынский, Гоголь, Батюшков, Тютчев, Толстой, Достоевский, Чехов, Гончаров, Тургенев, Булгаков.

«Русской тройкой» называют иностранцы порой Толстого, Достоевского и Булгакова — эти авторы читаемы больше, чем многие писавшие на английском и немецком языках.

Изобразительное искусство?

Верещагин, Суриков, Серов, Репин, Нестеров, Крамской, Куинджи, Рерих, Прянишников, Поленов, Семирадский, Серебрякова, Иванов, Брюллов, Левитан.

Впрочем, этими именами список не ограничивается. Можно составить целые книги, где не будет ничего, кроме имен. И каждое из них, пусть в узкой области знания, будет что-то да означать.

И мы по праву гордимся вкладом, который внесли в сокровищницу мировой науки и культуры.

Мы глубоко сожалеем, мы испытываем неловкость оттого, что величие русской культуры, громадность вклада русских европейцев покупались унижением, самыми дикими формами эксплуатации русских туземцев.

Русские туземцы были унижены, их почти не считали людьми. Нам неприятна эта сторона нашей истории, и мы не хотим повторения.

Но и после Петра, даже в жалкой роли крепостных, мы проявляли лучшие черты русского духа. Мы предприимчивы, активны, любознательны, трудолюбивы.

Кто осваивал побережье Тихого океана?! Кто охотился на морских бобров на Алеутских островах, искал золото на Юконе и на Колыме, строил города в Сибири?! Кто превратил Дикое Поле в культурную, цивилизованную Новороссию?!

Наконец — кто изобрел подсолнечное масло и научился первым варить сахар не из тростника, а из свеклы? Кто первым создал паровую машину и арочный мост? Ну то-то…

А стоило Александру II освободить крестьян, и Россия на глазах стала превращаться в одну из самых свободных и самых экономически мощных стран мира.

Самоуправление, демократия, свобода у нас в крови с вечевых времен. У казаков и в Речи Посполитой они никуда и не уходили, а в конце XIX — начале XX веков Россия стала обгонять страны Европы.