Осада Мальты дорого обошлась экспедиционной турецкой армии, состоявшей из отборных войск. Ее потери, по всей вероятности, составили только одними убитыми 24 тысячи человек. Такой дорогой ценой обошлись Мустафе-паше многочисленные штурмы крепости ордена госпитальеров.

Велики оказались и потери в рядах защитников осажденной крепости. Из 500 рыцарей в боях погибло 240 госпитальеров, не считая 5 тысяч убитых во вспомогательных войсках. Столица орденского государства после тех событий стала называться по имени великого магистра Жана де ла Валетта, обессмертившего свое имя героической защитой крепости, – Ла-Валеттой.

Воинственный турецкий султан, после впечатляющих завоеваний которого Оттоманская Порта стала приходить в упадок

Сулейман I Великолепный. Картина приписываемая Тициану. XVI в.

Девятый по счету турецкий султан, сын Селима I, родился в 1494 году в городе Трабзоне. Военный опыт получил сперва в армии своего деда, а затем в отцовской. Вступив на престол, Сулейман I сразу же стал готовиться к завоевательным походам и расширению пределов Оттоманской державы.

Первую свою войну Сулейман I Великолепный объявил Венгрии. В 1521 году огромная турецкая армия оказалась на берегах Дуная и овладела там городом Белградом. За Дунай османы пока не двинулись.

Затем последовало завоевание острова Родос, населенного греками и принадлежавшего рыцарям-иоаннитам. Родос тогда служил главным препятствием для установления османского господства в Восточном Средиземноморье. Турки уже пробовали овладеть этим островом у берегов Малой Азии в 1480 году. Но тогда им пришлось после трех месяцев осады города-крепости Родоса и двух его штурмов уйти с острова.

Вторая осада крепости Родос началась 28 июля 1522 года. Сулейман I десантировал на остров свои лучшие войска, а город со стороны моря надежно блокировал своим флотом. Рыцари-иоанниты во главе с Вилье де Лилль Адамом упорно держались до 21 декабря, отразив большое число штурмов и подвергаясь сильным бомбардировкам. Исчерпав все запасы продовольствия, рыцари были вынуждены сдаться. По некоторым явно завышенным сведениям, турки потеряли во время осады Родосской крепости свыше 60 тысяч человек.

В 1526 году 80-тысячная (по другим сведениям – 100-тысячная) турецкая армия с 300 пушками вновь вторглась в Венгрию. Ей противостояла 25—30-тысячная венгерская армия во главе с королем Лайошом II, имевшая только 80 орудий. Королевская армия на треть состояла из чешских, итальянских, немецких и польских наемных рыцарей с их отрядами из оруженосцев и вооруженных слуг.

29 августа того же 1526 года южнее венгерского города Мохача произошло решающее сражение двух армий. Оно началось с атаки тяжелой рыцарской конницы венгров, которые сразу же попали под убийственный огонь султанской артиллерии. После этого турки превосходными силами атаковали королевскую армию, занимавшую позицию вблизи Мохача.

Армия короля Лайоша II потеряла в битве более половины своего состава – 16 тысяч человек, большинство военачальников – и была разгромлена. Было убито 7 католических епископов, 28 мадьярских магнатов и свыше 500 дворян. Сам король, спасаясь бегством, утонул в болоте (по другим сведениям, убит).

Поражение в Мохачской битве стало подлинной национальной катастрофой для Венгрии. После победы султан Сулейман I во главе своей огромной армии двинулся на венгерскую столицу Буду, захватил ее и посадил на трон этой страны своего ставленника трансильванского князя Яноша Запольяни. Венгрия отдалась под власть правителя Оттоманской державы. После этого султан с победой возвратился в Стамбул.

Через три года воинственный султан начал большую войну против Священной Римской империи (Австрии) династии Габсбургов. Причина этой войны состояла в следующем. Венгерские феодалы, выступавшие за союз с Веной, обратились за помощью к Габсбургам и избрали королем Венгрии австрийского эрцгерцога Фердинанда. После этого австрийские войска вступили в Буду и изгнали из столицы турецкого ставленника.

Оттоманская Порта была сильной военной державой. Ее регулярная армия насчитывала 50 тысяч человек (преимущественно янычарская пехота). Феодальное конное ополчение доходило до 120 тысяч человек. Сильный военный флот насчитывал до 300 парусных и гребных кораблей.

Турки вновь заняли столицу Буду и восстановили на королевском престоле трансильванского князя Яноша Запольяни. Только после этого Сулейман I повел свои войска на близкую Австрию.

Ее правители из династии Габсбургов не решились на полевое сражение с турками на границе, на берегах Дуная. В сентябре 1529 года почти 120-тысячная армия во главе с Сулейманом I осадила австрийскую столицу Вену. Ее оборонял 16-тысячный гарнизон под командованием графа де Сальма, решившего противостоять огромной мусульманской армии до конца.