Рис. 19. Остатки заторного льда после спада воды на Енисее.

На реках, текущих с севера на юг, как, например, на Днепре, на Дону, на Волге, вначале идёт ледоход, а высокий горизонт бывает обычно на 3–20 дней позднее. На реках, текущих с юга на север, направление течения совпадает с направлением движения весны. В верховьях лёд уже вскрылся, происходит подъём воды, а внизу ещё зима, и лёд стоит. Поэтому высокая вода, пришедшая с юга со льдом, взламывает ещё крепкий лёд в нижнем течении.

Образующиеся при этом заторы грозны, так как вода разливается по долине.

Ледяной покров стоит на наших реках различное время. На Волге и её притоках он держится в среднем около 6 месяцев, а на северных реках — около 7–8 месяцев. Единственная река в Советском Союзе, где почти нет льда и круглый год возможно судоходство, это Кура на участке от Сабирабада, лежащего у устья Дракса, до места впадения в море.

В китайских летописях описывается гигантское наводнение, которое было примерно 4250 лет назад. Реки Хуанхэ и Янцзыцзян слились в одно бушующее пространство. Были разрушены города, смыты посевы, погибло много людей. С тех пор в Китае начались большие работы по устройству земляных валов вдоль рек.

Около 5600 лет назад сильнейшее наводнение было в долине Тигра и Евфрата в Месопотамии. Описание этого наводнения в искажённом виде попало впоследствии в библию. Библия превратила это наводнение во всемирный потоп. В наше время ещё находятся люди, которые верят, что один из жителей долины, Ной, спасся от потопа и в ковчеге пристал к горе Арарат. Совсем недавно эту выдумку использовали американские поджигатели войны. В 1948–1949 годах американская экспедиция посетила Арарат под предлогом «поисков» остатков Ноева ковчега. Нетрудно догадаться, что истинная цель этой экспедиции — разведка: Арарат находится в Турции, в пограничной зоне с нашей страной.

У некоторых народов Центральной Америки, Австралии, Полинезии также сохранились предания о необычайных наводнениях, о «потопах».

На реке Хуанхэ громадное наводнение было 2870 лет назад, затем около 1500 лет назад, когда вся китайская равнина была затоплена на глубину до 9 м. За последние 2000 лет река Хуанхэ шесть раз меняла своё направление. В 1851–1853 годах Хуанхэ, как уже говорилось, прорвала береговые валы высотой в 12 м и, произведя колоссальные разрушения, проложила новое русло к северу, к Чжилийскому заливу. Современное русло Хуанхэ сформировалось в 1868 году.

В 1887 году после дождя, продолжавшегося 10 дней. Хуанхэ прорвала новые валы у города Кайфын, устремилась к югу в плодородные районы и в течение нескольких часов уничтожила 3000 деревень; тогда погибло около 7 миллионов человек.

На реке Янцзыцзян одно из громадных наводнений, с прорывом валов, было в 1931 году. В завершающие дни борьбы Китайской Народной армии с гоминдановцами по приказу Чан Кай-ши во время высокой воды были взорваны валы у реки Янцзыцзян. Однако это не спасло гоминдановский режим, а народно-революционная власть теперь сумеет оградить Китай от бедствий, которые ему причиняли Хуанхэ, Янцзыцзян и другие реки.

В США довольно часто бывают наводнения в бассейне реки Миссисипи. В 1936 и 1937 годах громадным наводнением были прорваны валы, и долина реки была затоплена. Погибли сотни людей, наводнение принесло громадные убытки.

Большие наводнения бывают в Южной Америке, в частности на Амазонке.

В Австралии, несмотря на относительную сухость климата, наводнения весьма грозны. В 1867 году в районе Виндзора на площади в 100 000 квадратных километров четверо суток шёл дождь. Река разлилась и совершенно уничтожила город Виндзор. Пострадало много других городов и селений. В 1937 году в ливень вода реки шла вдоль железнодорожного полотна. Сила течения была столь велика, что рельсы со шпалами были перевёрнуты 8 раз (рис. 20).

Рис. 20. Железнодорожный путь в Австралии, перевёрнутый паводком 1937 года.

Большие наводнения известны и в Европе. Около 3700 лет назад был потоп в Греции от морского шторма. Большое наводнение было в Греции и около 3500 лет назад. Известны необычайные наводнения на Тибре, По и других реках. В 1342 году произошли страшные наводнения в Чехии и Австрии. На Рейне у Майнца вода поднялась на 9 м. В более поздние времена наивысший подъём Рейна наблюдался в 1784 году — 6,6 м.

В Вене, на Дунае, в 1501 году было громадное наводнение, ни разу не повторившееся до настоящего времени. Считают, что такое наводнение может быть в среднем один раз в 3000 лет. В 1515 году по всей Германии реки произвели страшное опустошение. Разлив рек был вызван невиданным количеством дождей. Вся страна представляла ряд островов среди моря воды.

Отметим одно из последних наводнений в Париже. Оно произошло в январе 1910 года. Катастрофа эта была наибольшей за всё время существования города, то есть примерно за 800 лет. Известный географ А. П. Нечаев описывает последствия этого наводнения следующим образом. Город был отрезан от всего мира. Поезда останавливались в 25 км от города. Вода шла по улицам. Телеграфная связь была прервана. Париж лишился электрического освещения. Съестные припасы продавались в четыре — пять раз дороже обыкновенного. В городе появились грабители.