Возникшее у правительства стремление построить не менее 2500 современных боевых самолетов стало прямым следствием «острого» заявления тогдашнего командующего ВВС. Он же предупредил о готовности к немедленному вступлению в боевые действия лишь менее чем половины из 1400 фронтовых машин, которые к тому же были по большей части устаревшими. Таким образом, стоя на пороге очередной европейской войны, Франция попыталась дать ответ угрозе за счет программы интенсивной модернизации в 1938-1939 гг.

«Потез» 540ВП.

5 Воздушная армия

Перед нами 228-й представитель семейства «Потез» 540, находящийся, как видно из надписи на борту, на гражданской службе. Транспортирующий дипломатов и прочих участников переговоров, он лишен вооружения. Машина этого типа впервые поднялась в небо в 1933 г.; объем выпуска достиг 259 изделий для Франции. К сентябрю 1939 г. около 70 еще находились в передовых частях, однако и они скоро были переведены в тыл для решения второстепенных задач.

ТТХ

Экипаж: 7

Силовая установка: 2 х 515-квт. (690 л.с.) V-12 жидкостного охлаждения двигателя «Испано-Сюиза» HS 12 Xirs/Xjrs Макс, скорость: 310 км/ч Радиус действия: 1250 км

Практический потолок: 10 000 м Габариты: размах крыльев 22,10 м; длина 16,20 м; высота 3,88 м Масса: 5950 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 3-5 х 7,5-мм подвижных пулеметов в установках в носу, над и под фюзеляжем; 10 х 55 кг бомб в бомболюке в случае снаряжения машины для бомбометания

Однако действия эти, если вести речь о судьбе Франции, оказались недостаточными и запоздалыми. Когда в сентябре 1939 г. вспыхнул пожар новой войны, Агшёе de l'Air (Воздушная армия) по-прежнему страдала от хаоса, царившего в правительстве, в вооруженных силах и в промышленности, а потому в состоянии той или иной боевой готовности находилось всего 826 истребителей и 250 бомбардировщиков. Более того, многие машины являлись на деле небоеготовыми по причине запоздания их поступления в части, из-за неотлаженного оборонительного вооружения и нехватки рабочих прицелов для бомбометания.

Начиная с 10 мая 1940 г. недостаток у руководства войск Франции современного мышления, самолетов, оружия и средств связи, вдобавок к почти невероятному отсутствию в должном количестве жизненно важных частей и узлов, как, скажем, воздушных винтов (результат «технических проблем»), облегчил задачи немцам в их победоносном марше через Францию и позволил довольно быстро подавлять любое противодействие. 11 мая, например, были сбиты около 20 французских бомбардировщиков и свыше 30 британских истребителей сопровождения, пытавшихся сорвать переправу немецких войск через реку Маас.

«Амио» 143 м

3-я эскадрилья 2-го бомбардировочного дивизиона 35-й авиабригады (11/35), Понталье, сентябрь 1939 г.

Впервые поднявшийся в небо в 1935 г. и выпущенный в суммарном количестве 138 машин, «Амио» 143 представлял собой типичный французский бомбардировщик середины 1930-х гг., отличаясь, как большинство из них, низкими аэродинамическими качествами, неубирающимися шасси и большой подфюзеляжной гондолой.

ТТХ

Экипаж: 5

Силовая установка: 2 х 640-квт. (870 л.с.) Макс, скорость: 310 км/ч Радиус действия: 1746 км Практический потолок: 7900 м

Габариты: размах крыльев 24,53 м; длина 18,26 м; высота 5,68 м Масса: 9700 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 4 х 7,5-мм пулемета в носовой и надфюзеляжной турелях, в люке пола передней части фюзеляжа и в хвостовой части подфюзеляжной гондолы; до 1600 кг бомб

«Мартин» 167A.

3 Воздушная армия, 1939-1940 гг.

Известный у британцев как «Мэриленд» модель 167, данный самолет выпускался по французскому заказу в двух вариантах: модель 167F – разведчик-бомбардировщик (заказано 115) и модель 167А.З – бомбардировщик-штурмовик (заказано 100 единиц, 76 из которых поступили в Соединенное Королевство после падения Франции).

ТТХ

Экипаж: 3

Силовая установка: 2 х 894-квт. (1200 л.с.) радиальных двигателя «Пратт-энд-Уитни» R-1830-S3C4-G «Туин-Уосп» Макс, скорость: 447 км/ч Радиус действия: 1947 км Практический потолок: 7925 м Габариты: размах крыльев 18,69 м; длина 14,22 м; высота 4,57 м