– Сколько же ты должна?

– Не знаю, твое величество, – честно ответила Улара.

Король рассмеялся.

– Тебе известно о том, сколько должны твои знакомые, но не известно, сколько должна ты сама? Это забавно.

– Ровно десять тысяч, – раздался голос Комена.

– Изрядно… – Михаил был удивлен: сумма была огромной. – И что, у тебя совсем нет денег на текущие расходы?

– Я давно уже живу в долг, твое величество, – кокетливо потупилась девушка.

– Вот что, уважаемая далла, я дам тебе тысячу на первое время. Это поможет оплатить наиболее важные долги. Конечно, важные с твоей точки зрения. Если ты впредь будешь столь же верна мне, как и сейчас, то долгов у тебя не будет вообще. Все понятно?

Король на обещания не скупился.

– Да, твое величество… – Сумма в тысячу золотых была гораздо большей наградой, чем Улара рассчитывала получить за столь неполные сведения о покушении.

– Ты что-то еще хочешь сказать?

– Твое величество, я скоро буду устраивать большой прием. Нельзя ли просить тебя почтить его своим присутствием?

Далла смотрела на короля с надеждой. Она сразу же нашла применение деньгам. Если на ее приеме появится он, то это нанесет мощный удар по ее соперницам.

– Я подумаю над твоим предложением. Ступай.

Когда дверь за девушкой закрылась, Михаил повернулся к Комену:

– Наша казна не вынесет этих транжирок, если они начнут поставлять действительно важные сведения.

– Я постараюсь опережать их в этом, – поклонился главный полицейский.

Очаровательное юное создание по имени Мирена Фрарест собственноручно составляла список. Конечно, правильнее было сказать так: очаровательное создание, выглядящее юным. Рядом с нею находился доверенный слуга, держащий в руках множество свитков, которые только что закончил зачитывать.

Мирена морщила свой прекрасный лобик, пытаясь найти способ вставить в список, где упоминались имена дворян, которых новый король, очевидно, захочет казнить, несколько посторонних фамилий. Хорошенько подумав над этой проблемой, она решила, что подтасовка будет раскрыта. Комен слишком въедлив, да и Нерман не производит впечатления простачка. А для нее доверие короля было очень важным. На этом строились все ее дальнейшие планы.

– Жаль все же, Гилем, что мы не успели с этим списком до покушения. – Ее голосок был чист и звонок. – Ему бы цены не было. Сейчас нужно поторопиться. Идут аресты. Скоро король узнает все и без моего участия.

– Конечно, госпожа, нужно поспешить, – чуть поклонился слуга.

– А Нерман правильно себя повел, правильно, – добавила Мирена. – Пусть он сдержит свои обещания, – тогда я ему отдам его врагов, а он расправится с моими. Думаю, что он поймет, как выгодно иметь со мной дело.

– Несомненно, госпожа.

Ферен-старший прибыл в столицу как раз для того, чтобы узнать, как сильно в нем нуждаются именно здесь. Совмещать две должности – полководца и «детектора лжи» – было нелегко. Нередко они требовали его присутствия в разных местах в одно и то же время. Старик ни в коем случае не хотел оставлять военной службы. К тому же королю было некем его там заменить. Ферен не обладал выдающимся военным талантом, но был честным и трудолюбивым служакой. В ситуациях, не требующих воображения и отклонения от привычных или заранее отработанных схем, командование Ронела принесло бы безусловную победу.

– Я бы рекомендовал сейчас вооружить солдат метательными копьями, некоторым количеством мощных арбалетов, доступных нам, а в дальнейшем формировать отряды лучников, оснащенных тугими луками. – Ферен заканчивал свой доклад. – Амулеты Террота обеспечат достаточной силой для натяжения тетивы, что придаст стрелам дополнительную скорость. Но в качестве основного оружия для пехоты нужно выбрать что-то потяжелее. Например, молоты или секиры. Амулеты помогут солдатам справиться с их весом, а сила удара значительно возрастет. При некоторой удаче можно будет поражать даже ишибов.

– Почему отряды лучников нужно формировать в дальнейшем? – уточнил Комен.

– Обучение владению луком требует времени. Солдатам нужно хотя бы месяца три тренировок. А его величество утверждает, что столько времени у нас нет. Сейчас же мы располагаем лишь теми лучниками, которые служили еще Миэльсу. Их не так много.

– Скажи-ка, уру, а какова дальность броска метательного копья? – поинтересовался король.

– Если использовать тяжелые копья весом примерно в семь – девять килограммов, а именно их я рекомендую использовать, то солдат с амулетом Террота может эффективно бросить их на расстояние более двадцати метров.