Ее улыбка была — сплошной реванш, долгожданная победа. Наконец-то посторонилась, пустила в прихожую, провела на кухню и сварила кофе. Олег осматривался по сторонам и не узнавал ни мебели, ни обоев, ни единого предмета обстановки, ни малейшей вещицы. Все было другое, обновленное, переформатированное. Только она осталась прежней, разве что мумифицировалась слегка. Женщина, с которой я когда-то в очередной раз начал новую жизнь. Под новым именем, с новой профессией — жена ничего не знала обо мне-бывшем, а может быть, мне просто нравилось так думать.

В той жизни оказалось слишком много несовпадений, накладок, неточностей. Я их потом учел; наверное, она учла тоже. В результате между нами вовсе не осталось точек соприкосновения. Но у нас есть Женька, и это форматированию не поддается.

— Женя нашел работу, — сообщила она, жмурясь и потягивая кофе. — Потому мы и ликвидировали счет. Ты ведь из-за этого приехал?

— Не вижу логики. Подработка — это, конечно, неплохо, но он же только на первом курсе. Глупо отказываться от моей помощи, ты-то должна понимать.

— Это ты ничего не понимаешь.

Она смотрела через стол, другой стол, накрытый другой полиэтиленовой скатертью, и в ее глазах нарастало, как приближение оргазма, предчувствие момента истины и торжества. Внезапно захотелось встать и уйти, не дождавшись ее слов и не допив кофе. Я совершенно зря приехал. Здесь уже все произошло без меня — неправильное и непоправимое.

— Высокооплачиваемую работу, — негромко отчеканила она. — Секретарем у Виктора Винниченко.

Глядела в упор, неприкрыто и победительно улыбаясь.

Она знала, конечно. Похоже, она всегда все обо мне знала.

Йоны нигде не было видно, ни самого старика, ни Ульфы. Впрочем, Олег до сих пор так и не знал, где они живут. Пляжа в поселке практически не осталось, и неудивительно, если многие любители прогулок переживают сейчас потрясение по домам, не глядя в сторону моря. В том числе и собаки.

Он развернулся и, оставив по правую руку свой ослепший дом, зашагал вверх по улице. Внезапная весна превратила ее в нечто похожее на русло обмелевшей, но бурной реки, и Олегу приходилось двигаться по нелогичной, изломанной траектории, уступая дорогу мутным потокам, прыгая по фрагментам брусчатки и глинистым островам. Самые большие из них уже начали подсыхать, покрываясь ломкой охристо-желтой корочкой, в которую подошвы впечатывали глубокие рубчатые следы. Ничьих других следов на дороге не было.

Олег вышел на площадь. Она почти совершенно просохла, только в щелях между камнями брусчатки темнела влажная глина да кое-где в тени стояли дробные, как архипелаги на карте, остаточные лужицы. Перед порогом церкви пробился между плитами толстый, изогнутый возле бутона стебель готового распуститься цветка. В самом солнечном месте площади глина растрескалась, ее многоугольные фрагменты ловили цветные отблески от витража, превращаясь в его грубое, подчеркнуто земное подобие. На сам витраж было больно, невозможно смотреть.

И ни одного человека. Потоптавшись по квадрату, Олег постучал в приемную старосты, затем в лавку Лотты. Стук отдавался мертвой гулкостью, по которой в первый же момент становилось ясно, что никто мне не откроет, некому открывать. Такое уже было как-то — в воскресенье. Но сегодня вторник. Или нет, кажется, уже среда.

…Приемная Виктора Винниченко — городской телефон с официального сайта «Нашей свободы» — милым женским голоском уверяла на нескольких языках подряд, как важен мой звонок и что мне перезвонят непременно по любому из номеров, которые я сочту нужным оставить. Выходные, черт бы их побрал. Невозможно разыскать человека на выходные. Впрочем, в сети нет ничего невозможного.

Олег сидел в продымленном баре неподалеку от гостиницы (в самом номере подключения к сети не оказалось, и это была еще одна ошибка: не проверил при поселении, сразу), потягивал четвертое пиво и почесывал указательным пальцем мышку ноутбука. Здесь, в сети, он был почти дома. Чужой столицы чужой страны за стенами бара как бы и не существовало. В сети можно отыскать все. Даже давным-давно потерянного сына.

С Женькой все нормально, у Женьки все хорошо; я летел сюда убедиться в этом — и убедился, я мог уже уезжать. Я так и сделал бы, если б он поступил на работу к кому-нибудь другому.

В одном профессиональном журналистском сообществе — вход только зарегистрированным членам, рекомендованным двумя ранее зарегистрированными, посты прячутся под замок, комменты скринятся, — удалось отыскать мобильный личного секретаря лидера «Нашей свободы». Разумеется, я не ожидал, что по этому номеру мне ответит Женька, разумеется, не особенно удивился, когда по нему не ответил никто, однако сохранил у себя на всякий случай. Поехали дальше. Виктор Винниченко, «Наша свобода». Досье.

За все время, за два десятка лет, я ни разу, честное слово, ни разу не пытался разузнать что-либо о нем, а тем более держать его в поле зрения, отслеживать его жизнь. Ну допустим, во время громкого медийного процесса о реабилитации, а потом и возвращения в парламент «Нашей свободы» я, наверное, не мог не видеть его победительного лица на всех телеканалах, навязчивой ярко-салатовой зелени, прущей отовсюду. Не мог — но все-таки не видел, не замечал. Его как бы и не было вовсе, не существовало в моей реальности, я всегда это умел. Даже тогда, когда моя жизнь была полна ошибок и несоответствий, избавиться от которых получалось куда хуже, — его, Виктора Винниченко, не было.