Леони порадовалась, что Анатоль успел поохотиться с Шарлем Денарно раньше, чем зачастили дожди. Он отправился на охоту с коричневым кожаным патронташем, повесив на плечо одолженное приятелем ружье, блестя на солнце пряжками снаряжения. Ближе к вечеру он возвратился домой со связкой лесных голубей, разгоряченный вольным ветром и азартом, а глаза блестели восторгом.

Выглядывая в окно, Леони подумала, что сегодня охотничья вылазка оказалась бы куда менее приятной.

После завтрака она ушла в утреннюю комнату и устроилась на кушетке со сборником рассказов мадам Олифант, доставленным почтой из деревни. Она слышала, как открылась парадная дверь, слышала неразборчивые голоса, а потом по плиткам холла простучали каблучки служанки. Для Изольды подходило самое хлопотливое время года. Приближалось 11 ноября, день святого Мартина. В этот день следовало подавать отчеты и, в некоторых случаях, требовать выселения арендаторов. Изольда объяснила девушке, что в этот день устанавливается рента арендаторов на будущий год, и она, как хозяйка имения, твердо решила исполнить свой долг. Он состоял большей частью в том, чтобы выслушивать управляющего имением и поступать согласно его советам, а не принимать решения единолично, однако последние два утра и эти обязанности удерживали ее в кабинете.

Леони опустила глаза на книгу и стала читать дальше.

Через несколько минут она услышала разговор на повышенных тонах, а затем непривычный звук звонка из кабинета. Озадаченная, Леони отложила книгу и, в одних чулках пробежав через комнату, приоткрыла дверь. В щелочку она успела увидеть, как Анатоль прыжками пронесся по лестнице и скрылся за дверью кабинета.

— Анатоль! — крикнула она вслед брату. — Что-то из Парижа?

Но тот, очевидно, не расслышал, и дверь за ним с шумом захлопнулась.

Как странно и необычно…

Леони выждала еще минуту, с любопытством подглядывая в щелку у косяка в надежде увидеть брата, но больше ничего необычного не происходило, и она, устав, покинула свой наблюдательный пост и вернулась на кушетку. Прошло пять минут, десять. Леони читала, но мыслями была далеко от книги.

В одиннадцать часов Мариета внесла в утреннюю комнату поднос с кофе и поставила его на стол. На подносе, как обычно, стояли три чашки.

— Тетя и брат будут пить кофе со мной?

— Мне не велено было ничего менять, мадомазела.

В это время в дверях появились Анатоль с Изольдой.

— Доброе утро, малышка, — поздоровался брат.

Глаза его сияли.

— Я слышала шум, — заговорила Леони, вскочив на ноги, — и подумала, не пришло ли письмо из Парижа?

В его лице что-то дрогнуло.

— Очень жаль, но нет, от маман ничего.

— Тогда… что случилось? — спросила она, заметив, что Изольда тоже взволнована чем-то.

Лицо ее разгорелось, а глаза блестели слишком ярко.

Та подошла к Леони и сжала ей руку.

— Этим утром я получила письмо из Каркассона, которое давно ждала.

Анатоль занял место перед камином, заложил руки за спину.

— Кажется, Изольда обещала сводить тебя на концерт…

— Мы едем? — Леони, подпрыгнув, расцеловала тетю. — Просто замечательно!

Анатоль засмеялся.

— Мы и надеялись тебя порадовать. Конечно, сейчас не лучшее время года для путешествия, но так уж сложились обстоятельства.

— Когда мы едем? — спрашивала Леони, глядя то на брата, то на тетушку.

— Отправимся утром в четверг. Изольду известили телеграммой, что адвокат будет на месте в два часа.

Он помолчал, снова переглянувшись с Изольдой. Леони поймала его взгляд.

«Он хочет что-то еще мне сказать…»

Внутри у нее что-то дрогнуло.

— В сущности, мы хотели обсудить с тобой еще одно дело. Изольда весьма великодушно предложила нам задержаться здесь подольше. Скажем, до нового года. Что бы ты на это сказала?

Леони ошеломленно уставилась на брата. Она не сразу сообразила, что ответить на такое предложение. Не наскучит ли ей сельская жизнь, если задержаться надолго?

— Но… как же твоя работа? Разве журнал обойдется без тебя так долго? И разве тебе самому не пора позаботиться о своих делах?

— О, журнал обойдется без меня еще немного, за это я поручусь, — легкомысленно отозвался Анатоль, принимая из рук Изольды чашку кофе.

— А как же маман? — Леони вдруг представилась красавица-мать, одиноко сидящая на диване в гостиной.

— Мы решили, что Дюпон отпустит и ее приехать к нам сюда.

Леони пристально взглянула на брата.

«Он наверняка не верит, что она согласится оставить Париж. Тем более вернуться сюда…»

— Не думаю, что генералу Дюпону это понравится, — заметила она, заранее оправдывая возможный отказ матери.

— А может, ты так соскучилась в моем обществе, что не хочешь больше здесь оставаться? — спросил Анатоль, подойдя к сестре и обнимая ее за плечи. — Неужели тебя так пугает мысль провести еще несколько недель в изгнании в компании брата?