Син привел с собой не только ундину, но и оборотней. Уме уже пришла в себя и с любопытством оглядывается по сторонам.

— Добро пожаловать в наш мир, — говорю я, и она улыбается.

Очаровательная девушка! Штред пялится на нее, открыв рот, и Бриза ревниво дергает его за рукав. Краем глаза я замечаю, что амазонки тихо, но ожесточенно спорят в углу. Черт, зря я не сказал Сину, чтобы он и Хана привел, а теперь если пошлю его еще раз, Рената увяжется следом и притащит Шету. И тогда наши самоуверенные дамы, все четверо, окажутся в том мире. Нет, не могу я этого допустить.

— Что, ж, Паша, надеюсь, мы действительно не навсегда прощаемся, и ты еще заглянешь ко мне в гости, — обращаюсь я к молодому человеку.

— Что значит "прощаемся"? — настораживается Рената.

— Поздно уже, Рената, пора вам, — небрежно отвечаю я, мечтая поскорее закрыть портал, пока она все же не вырвалась из моих апартаментов.

— Но как же так, Гектор! — начинает она канючить, — Я же никого не повидала!

— Рената! Ночь на дворе! Спят все давно уже, только мы полуночничаем. На днях ведь снова портал откроем!

— Когда? — тут же вскидывается гномка.

— Вот как только саламандры из Пламенных Гротов вернутся, — слегка привираю я, — так и откроем, чтобы они свой Белый Огонь искали.

Рената кусает губы, но аргументов больше не находит.

— Шету с ними пришли! — хмуро требует она.

— Лучше Марка поторопи, — усмехаюсь я.

Едва за Павлом и гномами закрывается портал, ундины тоже начинают собираться в свои апартаменты.

— Штред, постой на часах, — прошу я, и оборотень кивает.

— Зачем? Мы же с ней будем, — недовольно морщится Арианна.

— Лучше перестраховаться, — успокаивающе говорю я, и она молча кивает в ответ.

Что ж, теперь можно и подумать до утра о том, что же мы имеем на данный момент. Не так уж мало. Осталось лишь дождаться Вождя Предреченного и найти Белый Огонь. Меньше месяца понадобилось нашим эмиссарам, чтобы отыскать и уговорить троих из четверых бэк-апов. И это если не считать Джесси, что само по себе стало подарком нашему миру. И задерживать их там мне нужно еще дня два-три. Все испытания пройдены, все точки расставлены. Завтра явится Ирэльтиль, и я смогу с чистой совестью избавиться от них. Вот только с нашим юным гением что делать, совершенно не понятно. И оставить в качестве ученика нельзя, и выгнать, вроде, тоже не получается. Не хочет этого Библиотека. И зачем он ей только понадобился?!

— Гектор!

Я вздрагиваю. Хандариф вошел тихо. Или я так задумался?

— Хан? Ты чего не спишь?

— Разбудили. А ты почему нас не позвал? Ушли бы прямо сейчас, портал лишний раз открывать не пришлось бы.

— Ты мне здесь пока нужен. От претендентов только завтра избавимся, а еще ваших ученых встретить нужно. Да и за Уме присмотреть не помешает.

— Совсем из меня няньку сделал, да? — морщится саламандр, — Видишь же, ничего у меня не выходит. Не могу я за ними следить. Да, может, и нет среди ни никаких шпионов.

— Может, и нет, — вздыхаю я, — Может, я просто перестраховываюсь. А ты все еще уверен, что хочешь тащить с собой Дашмира?

— Надо. Мне удалось кое-что узнать, но этого недостаточно. Фарияру совсем не улыбается получить Белый Огонь, чтобы его на второй день загасили.

— А может, ну его на фиг, этот Белый Огонь? — с надеждой спрашиваю я.

— Сам бы не связывался, — ворчит Хан, — Но Фарияр уже даже старейшин уболтал. Конечно, из них из всех пепел сыплется, вот слюнки-то и потекли.

— Из меня из самого пепел сыплется, — усмехаюсь я.

— Брось, у тебя мозги еще набекрень не съехали. Да и не действует магия Белого Огня на людей, так что тебе и надеяться нечего. Поэтому-то ты и способен еще трезво мыслить.

— Хан, как думаешь, почему на людей не действует магия такого рода? — задаю я давно беспокоящий меня чисто академический вопрос.

— Трудно сказать. Может, потому, что вы не наделены магией. А может, потому, что этот мир так вас до конца и не принял. Но я же не теоретик. Вот приедут сюда мои высоколобые соотечественники, у них и спроси.

— Спрошу, — киваю я и снова вздрагиваю.

Хандариф тоже напрягается. Не сговариваясь, мы встаем, словно готовясь к атаке. По коридору грохочут копыта, и стук стремительно приближается к моим апартаментам.

— Гектор, как ты мог?! — разъяренная Шета врывается в комнату.

— Шета, успокойся, я думал, ты спишь, — пытаюсь я предотвратить скандал.

— Так разбудил бы! — она надвигается на меня всей своей массой, заставляя отступать к стене, — Теперь ты откроешь портал! Для меня!