Шрифт:
Халли хмыкнул.
— Ну да, наверное… Но твои доводы слегка надуманные. Я не уверен, что Совет с ними согласится.
— Послушай, Халли, — сказала Ауд. Она подошла к нему, протянула руку, чтобы коснуться его плеча, и тут же ее отдернула. — Ой, нет, лучше не буду, ты не обижайся. Надо будет тебе воды притащить… Знаешь, Халли, когда я выслушала то, что рассказывали Хаконссоны, я не знала, что и думать. Это все звучало так… В общем, мне надо было услышать все это от тебя, выяснить, что же произошло на самом деле. Просто если бы ты действительно убил Олава, как собирался, я бы тогда… — Она пожала плечами, лицо у нее внезапно сделалось спокойным и серьезным. — Но ты этого не делал. Я так и думала, что ты этого не делал. И я рада, что ты этого не делал, вот.
Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза, потом Халли обнаружил, что отвел взгляд и уставился в пол. Он кашлянул.
— Мне очень приятно, но на самом деле…
— Тсс! — Девочка прижала палец к его губам.
Халли нахмурился.
— А по-моему, теперь моя очередь…
Она яростно замотала головой и вскочила на ноги, указывая ему за спину, на покатую крышу. Тонкие лучи света пробивались сквозь старую солому. Там была дорога, по которой они приехали сюда, ведущая к чертогу Арне. Халли услышал приближающийся цокот копыт, лязг металла, покашливание усталых людей.
Он мгновенно вскочил на ноги, забыв обо всех своих синяках и ноющих мышцах.
Они с Ауд стояли рядом на темном сеновале, молчаливые и напряженные.
Конечно, всадники просто едут мимо. Они возвращаются из леса. Ну конечно…
Цокот копыт замедлился, всадники остановились. Потом послышался голос — знакомый голос, басовитый, резкий и снисходительный:
— А что там, Ульвар?
Халли мысленно представил себе седовласого отца Ауд — доброжелательного, услужливого, едущего так, чтобы не опередить Хорда.
— Просто старый сеновал, мы его почти не используем, разве что в особо урожайные годы — которые, дай-то Арне, еще вернутся.
Голос Ульвара звучал нервно, напряженно.
— Мы там тоже поищем, можно? — сказал Хорд.
Прозвучало это скорее как утверждение, чем как вопрос.
Халли с Ауд переглянулись. Оба были бледны, как привидения. Переглянулись и уставились на открытый люк и рассеянный свет, льющийся оттуда.
— Ну разумеется! Ищите, ищите в самых потайных уголках! Если он там, можете повесить его у меня во дворе, напротив моего окна. А если кто-то из моего Дома его укрывает, его повесят рядом! Да-да, рядом с ним! Своими руками вздерну негодяя!
— Да-да, Ульвар, ты очень любезен. Так, Борк, Эйнар, обыскать сеновал!
Звякнули удила, скрипнули подпруги, двое людей в тяжелых сапогах спрыгнули наземь. Послышались шаги. Борк и Эйнар шли к двери сарая.
Глава 16
Свейну не нравилось, как выглядит его Дом: всего несколько жалких домишек среди полей.
— Надо бы построить что-то поприличнее, — сказал Свейн.
Он велел своим людям приволочь из леса сосновых стволов, а с горы — камней, но когда начали строить чертог, дело не заладилось. Стены все время рушились.
Жила у Тощего озера одна старуха, про нее говорили, что она ведьма. Большинство людей сторонились ее, но Свейн с ней неплохо ладил. Он отправился к ней, чтобы спросить про стены.
— Нетрудно сказать, — ответила старуха. — Нужен кто-то, кто будет сторожить основание дома.
— И кто это должен быть?
— Молодой, сильный, красивый. Кто-то в этом роде.
Свейн вернулся домой и выбрал из числа пленников, взятых во время набегов, одного юношу.
Юношу убили и похоронили в основании дома и тогда смогли построить чертог, высокий и надежный.
В течение нескольких мгновений Халли и Ауд не могли двинуться с места. Двое мужчин, отделенные от них всего несколькими футами пространства и не такими уж толстыми досками, вошли в сарай. Шарканье ног по земляному полу, другие невнятные звуки говорили о том, что люди внизу деловито разошлись в разные стороны.
Сейчас они проверят бывшие стойла, переворошат кучи старого сена, если такие найдутся. Много времени на это не потребуется.
А потом полезут наверх по лестнице…
Халли лихорадочно озирался вокруг. Несколько охапок невыбранного сена, потолочные балки, оплетенные паутиной…
Пусто. Голо. Деваться некуда.
Если только…
Он схватил Ауд за рукав, мимоходом удивившись, какая тонкая у нее рука; когда девочка подняла голову, он указал в дальний угол сеновала, где на полу лежал рваный овал солнечного света.
Дыра в крыше.
Ее лицо ничем не показало, что она его поняла, но, видимо, все-таки поняла, потому что сразу бросилась в ту сторону стремительными и в то же время абсолютно бесшумными шагами. Халли, последовавший за ней, обнаружил, что не может перемещаться так же проворно, не создавая шума. Он долго и мучительно преодолевал каждую балку, боясь в любую секунду услышать за спиной крик «Стой!».