Самые тяжелые формы ревматизма вылечивали в бане. Хорошо распарив тело, смазывали его свиным топленым салом, перемешанным с солью. После чего тело обмывали теплой водой. Этим способом лечили и иные простудные заболевания.

Чесотку – очень распространенное в недавнем прошлом заболевание – лечили, смазывая пораженные чесоточным клещом участки кожи мазью, приготовленной из топленого животного жира, мыла, серы и дегтя. А затем тщательно мылись в горячей бане.

Испокон веков на Руси верхом гостеприимства хозяев считалось приглашение гостя в баню. Эта древняя традиция нашла свое отражение и народном эпосе, где даже старая и злая Баба Яга приглашает Иванушку помыться и попариться в баньке или печке, а затем кормит и поит его.

В современном мире наибольшее распространение получили такие типы бань, как русская парная и финская сауна. Их главное отличие состоит в том, что температура и влажность в парном отделении у них различная. Например, в русской бане максимальная температура воздуха может подниматься не выше 70 °C, а относительная влажность при этом варьируется в пределах 80 %. В финской же бане температура воздуха может достигать 80 °C и более при очень низких показателях влажности, в пределах 15 %.

Однако, несмотря на очень высокие показатели температуры в сауне, наш организм без большого труда может адаптироваться к ней. В русской же бане с сырым, насыщенным парами воздухе потоотделение протекает гораздо сложнее. Однако целебная сила русской бани сильнее, нежели финской сауны.

Современная русская баня может иметь раздевалку, моечный зал или кабины, парное помещение и душевые, бассейн, комнату для отдыха и так далее. Владельцы частных бань чаще всего совмещают помещения: комнату для отдыха и душевую, раздевалку и комнату для отдыха и так далее. Часто предбанник служит не только местом складирования одежды, но и местом отдыха в перерывах между мытьем.

Моечный зал или кабины могут быть оснащены душем, под струями которого можно закончить банные процедуры или провести обливание холодной водой после посещения парного помещения. В общественных банях парная или парные размещаются в отдельных залах, вход в которые идет прямо из моечного отделения.

По древней традиции владельцы частных бань чаще всего строят их из древесины. И это неслучайно.

Деревянная баня лучше удерживает тепло, ее стены свободно «дышат» и источают ни с чем не сравнимый «банный дух». Бани из кирпича качественно уступают баням, построенным из древесины, однако они лучше по своим показателям и влиянию на организм человека, нежели бани из шлакоблоков или бетона. Стены бань из бетона и блоков постепенно отсыревают и плесневеют. Пар в них сырой и тяжелый. Поэтому в банях, построенных из этих строительных материалов, стены, потолок, пол и иное должно быть обито деревянными рейками или досками.

Для этих целей лучше всего использовать березу или хвойные деревья. Для обивки и отделки моечного отделения, раздевалки, комнаты для отдыха можно использовать и дубовые доски. А вот для парной дуб не подойдет, так как при нагревании он дает очень тяжелый пар. Отделка бани кафелем или пластиковыми плитками также отрицательно влияет на здоровье человека. Целебные свойства русской бани значительно увеличиваются, если каменка в ней построена из природного камня-дикаря или булыжников, валунов, гранита. В процессе нагрева они как бы отдают свою силу и положительно влияют на наш организм.

Современные общественные бани или сауны многое переняли от древнегреческих, римских, восточных и иных бань. Роскошное оформление гардеробов и моечных залов мрамором пришло к нам из Древней Греции. Оборудование в банях массажных и тренажерных залов – это отголоски древнеримских бань, которые назывались термами и представляли собой бани-города, занимающие порой более десяти гектаров земли. Они имели большое количество различных общественных помещений, гимнастические залы, культурные и увеселительные заведения, бассейны с горячей и холодной водой, библиотеки, буфеты, спортивные площадки и залы и так далее и тому подобное. Римские термии отличались своей роскошью.

Но первоначально римляне переняли бани у восточных народов. Завоевывая европейские страны, они принесли с собой опыт их строительства во Францию, Германию, Британию и так далее. Именно там, где в настоящее время находятся такие известные всему миру водолечебницы, как Виши и Карловы Вары, и были много сотен лет назад построены римскими легионерами первые бани-термии.

Среди восточных бань особое место занимают тбилисские бани, которые и по сей день строятся в месте нахождения горячих источников, обладающих лечебными свойствами. Самой древней восточной баней является стамбульская баня «Чинили Хамам», или баня с изразцами. Ее возраст – более пятисот лет.

Баня по-японки – «офуро», по сути ванная. Она примитивна и представляет собой большую деревянную бочку со скамейкой внутри. Рядом кушетка для отдыха. В бочке, наполненной горячей водой (температура около 60 °C), тело человека подвергается водно-тепловой обработке не более 15 минут. Затем, завернувшись в простыню или надев кимоно, японец расслабляется на кушетке.