— Чего встал. Проходи, будь как дома, — прозвучат глухой бас и добавил ехидно: — Попку подмыл, петушок?

Их в камере было человек десять. Может, и больше, я не считал. Не до этого было мне, совсем не до этого. Левой рукой я зацепил футболку и выдернул ее из штанов. На то, чтобы медлить и изучать обстановку, уже не осталось времени. Ко мне вразвалочку уже направлялись два здоровенных типа с бритыми налысо головами. Впрочем, «направлялись» — сказано громко. Куда можно направляться в камере, вся длина которой не более десяти широких шагов? Ее можно всю перепрыгнуть в четыре прыжка.

Так вот, этим монстрам до меня оставалось меньше прыжка…

когда я напряг пресс, возблагодарил Бога за то, что у меня на животе совершенно нет жира, левее и ниже пупка поглубже вдавил лезвие внутрь и, скрипнув зубами, с невероятным усилием повел его вправо.

Ножом или скальпелем я бы провел эту операцию без проблем, но бритва совершенно не держалась в пальцах, и я панически боялся, что вот сейчас она выскользнет, уйдет полностью в брюшную полость и я не успею ее найти. И не закончу операцию. И сдохну.

А еще я ждал, что в любой момент на меня могут наброситься те двое гоблинов, которым до меня оставалось всего два шага. Скрутят мне руки… И все! Я оторвал взгляд от живота и затравленно посмотрел исподлобья на камеру.

Те двое, что направлялись ко мне, остановились и с нескрываемым интересом наблюдали за мной. Мешать мне они не собирались, хотели досмотреть бесплатное шоу, которое вдруг приятно разнообразило их монотонную тюремную жизнь. С их стороны можно было не ждать никаких помех, и я снова полностью сосредоточился на бритве, которая уже миновала траверз пупка.

Крови было довольно много, потому что я, насколько это возможно, продолжал держать пресс напряженным. Боли я совершенно не чувствовал. Вернее, что-то так, несерьезное. Во-первых, для настоящей, оглушительной боли еще не настало время. Во-вторых, не до своих ощущений мне было в этот момент. Не упустить бы из пальцев бритву. Главное, не упустить бритву!

Я вскрывал себе пузо, наверное, не более четырех секунд, но казалось, что от первого надреза до того момента, когда понял, что кишки полезли наружу, прошла тысяча лет. Или чуть больше.

И вот через эту тысячу лет вероломно, без объявления войны на меня навалилась дикая, словами не передаваемая боль. Она сковала все мое тело. Она пробралась в самые отдаленные уголки мозга. Она моментально разрушила все мои мысли и чувства. Во мне осталась хозяйничать только она, госпожа Великая Боль.

Наверное, я застонал и шмякнулся на грязный бетонный пол, подмяв под себя свои синие кишки. Наверное, кто-нибудь из обитателей камеры пнул ногой мое обмякшее тело и недовольно пробормотал: «М-мать твою, опять подтирать дерьмо за этими пидарами». Наверное, мне дали вдоволь поваляться без чувств, прежде чем пришел местный фельдшер и кто-то с носилками, на которые собрали мои потрохи и прилагающегося к ним меня самого. Наверное…

Наверное, все было именно так. А может быть, по другому. Не все ли равно? В таких ситуациях важен сам результат, а его я однозначно добился. Даже тройного результата: сумел отсрочить свою смертную казнь; утер нос прыщавому прокуроришке, продемонстрировав ему, с кем он связался; и, наконец, уже на третий день пребывания в «Крестах», приобрел здесь значительный авторитет. Теперь дело оставалось только за малым — суметь нормально перенести операцию и достойно справиться с перитонитом. И можно было отправляться назад в свою четыреста двадцать шестую камеру лечить больную Бахвину печень. И учиться карточным фокусам у Лехи Картины.

А главное, продолжать борьбу за свободу. Вернее, настоящую войну за свободу, потому что ничего иного прокуроришка Муха теперь ждать от меня не мог.

Первые два дня, которые я провел в послеоперационной палате, не запомнились мне совершенно. Сначала я очень мучительно и долго отходил от наркоза, потом спал, как новорожденный, почти сутки, иногда очухиваясь буквально на считанные минуты только затем, чтобы окинуть тупым бессмысленным взором палату и снова заснуть. Наверное, в капельницу добавляли какое-нибудь снотворное. А может, это просто была защитная реакция организма, и тогда спасибо ему за то, что все это время мне снились яркие красочные сны про волю. В этих снах было все, о чем я сейчас не мог и мечтать — бездонное голубое небо, безбрежные зеленые луга, могучие, гудящие на ветру, сосновые леса. И Ангелина. Она присутствовала везде, притом, постоянно на первом плане. Но это была хорошая, еще ТА Ангелина. Я ее очень любил, ТУ Ангелину. Я был беспримерно счастлив снова быть рядом с ней в ТОЙ бесконечно счастливой жизни.

Но на третий день вернулась действительность. Меня на каталке перевезли и обычную хирургическую палату, под завязку набитую синими от наколок человеческими телами. Палату, насквозь пропитанную запахами мочи и нечистого постельного белья. Палату, в которой царила та же тюремная атмосфера, что и в обычных камерах, — те же понятия и иерархия, те же авторитеты и изгои; те же привилегии и те же повинности. Разве что здесь были обычные окна без могучих намордников, правда, с немыслимо грязными стеклами и густыми решетками. Но, главное, это были нормальные окна с деревянными рамами.