Нового знакомого пришлось долго уламывать:

— Пойдем во "Флоренцию".

— Я не люблю Троещину!

— Но тут перерыв на два часа.

— Нет! Я никогда там не бываю!"

— Откроешь для себя что-то новое.

— У меня денег нет!".

Нормальная девушка давно бы плюнула, развернулась и ушла. Если не в первый момент встречи, то сейчас точно. Что же делаю я? Обещаю заплатить за его билет в более дорогом кинотеатре…

— Мне здесь нравится! — заявляет мой горе-обожатель, обнимая синие плюшевые подлокотники кресла. А я прикидываю, как буду выкручиваться после фильма.

В конце сеанса начинается дождь. Нам нужны разные остановки. У него есть зонт, а у меня — нет. И после моего отказа поехать к нему на квартиру, которую он делит с мамой и папой, ("А что такое? — Они же спят!"), чудо из чудес бросает меня под дождем. Я отворачиваюсь от чужих улыбок. Парочки на остановке смеются не надо мной — их рассмешил мой клоун с зонтом. Но они слишком дружелюбно и любопытно смотрят в мою сторону. Среди них — молодые привлекательные ребята, и этого я уже не могу вынести. Быстрым шагом ухожу прочь, и пока иду к следующей остановке на меня падает стена дождя. Все это время летят дебильные смс: в том смысле, что обещание насчет интима с первым встречным из интернета надо выполнять! А как же! Их штук пятнадцать — он ждёт ответа! И ему явно нечего делать. Сволочь какая, бросил меня мокнуть, сам сидит в теплой маршрутке и еще права качает! А я его еще поддерживала под локоть в автобусе пока мы ехали сюда, чтобы он не убился со своим сундуком! Чувствуя себя последней, вконец униженной дебилкой (и кем?!!), я прибежала домой — лечить и зализывать свои раны. "Будешь знать как болтать, ты — ходячее недоразумение!".

На следующий день, чтобы хоть как-то отбить вкус уродливой встречи, вернуться из шизофренлендии и почувствовать себя нормальной девушкой, я послала сообщение Серёже. Я почти забыла о нём — в силу невозможности дальнейших отношений. Если бы не это дурацкое свидание, и не моя московская подружка, клеившая мужиков десятками, я не набрала бы его никогда! Чужие подвиги заставляют поверить в то, что и ты можешь — хотя бы просто позвонить. Он ответил. Без особого желания. Впрочем и без отвращения или снобизма. Вопрос-ответ. Туда-сюда. Ничего особенного. Как потом скажет его будущая жена, (с которой Сергей тогда не был знаком):

"Он никогда не любил тебя. И всегда смеялся над тобой. Ты для него — пустое место!".

О, я всегда знала это — и без "доходчивых" объяснений других женщин. Девушки, которые любили его. И которых любил он… Любил ли он их на самом деле? Он говорил, что да — и это звучало искренне. Объяснял мне, что любви к одной женщине ему мало, и он всегда любил и будет любить многих девушек. Но что на самом деле весят все эти "люблю" и "не люблю"?

Потом я написала ночную смску с текстом, что я безумно соскучилась по нему и хочу встретиться. Сережа не отказал и уделил мне какое-то время. Мы выбирали подарок для его подруг-художниц на Андреевском. На нём — белая рубашка в черный мелкий узор с коротким рукавом, накинутая на черную майку. Светлые длинные штаны, темные, выше поясницы волосы, забранные в хвост. Чистые на этот раз… Темные усы и борода коротко острижены в фигурную модную стрижку. Эспаньолку, кажется. От подбородка, по нижнему краю лица оставлены ровные дорожки щетины. Хорошо, когда у мужчины красиво растут волосы на лице. Сразу думаешь — "Ого, сколько гормонов!". Именно в тот момент я поняла, что, конечное, у него сейчас есть девушка. Просто меня угораздило не подумать об этом! Первоначальные ощущения его были как человека, недавно раставшегося или порвавшего отношения. Но сейчас на нём осязаемо лежал отпечаток другой, любящей женщины. "И ничего он ни с кем не расставался" — подумала я.

В паре мы смотрелись смешно — красивый молодой человек и моська, вертящаяся перед ним на задних лапках. Разве такой должна быть пара? Он и Она? Парень и Девушка? Чувствуя своё несоответствие, неловкость движений, я пыталась попасть в такт его походки, чтобы хоть немного соответствовать атмосфере: ауре величавого спокойствия и раскованной расслабленности. "Хотя бы друзья" — мелькало у меня в голове, но думать о дружбе именно в тот момент не хотелось. Не получалось. Даже тело протестовало против "дружбы", пытаясь найти соответствующий ритм походки… Не находило и смущалось.

Мы зашли в лавку с кальянами и казанками. На верхней полке — бурбуляторы для травки из цветного стекла. Картинная галерея — в темной маленькой комнатушке. Дальше — уличные лотки: серебряные кольца, янтарные подвески… Бабка, торгующая у обочины отрезанной женской косой. Без задней мысли я наклоняюсь и беру косу в руки (я то думала, косу срезали с живого человека!). И тут же вскрикиваю от испуга: "Она же мёртвая!". Бабуля подтверждает: "Это моей бабушки. Она остригла ее, когда была жива. Но сейчас она умерла". Сергей тихо смеётся. Его позабавило: "Зачем такое руками трогать?" — говорит. "Фууу!" — я несколько раз отряхиваю ладони о бедра, стирая энергию тления и разложившегося тела. Видите, я не выдумываю, когда говорю, что чувствую такие вещи. Мы купили всё что было нужно: масляные краски, холсты. Я помогла выбрать их — так что мое присутствие не было уж совсем бесполезным. Он расплатился за покупки, и мы сели за столик в кафешке в конце спуска. Было жарко, мы пили безалкогольное и общались.

Солнце отражалось в его глазах, которые вдруг стали медово-янтарными. И я уже не могла оторваться взглядом от их яркого, прозрачного цвета. Потом он напишет мне в знакомствах: "Я конечное видел, как ты на меня смотрела, но я очень редко сам делаю первый шаг!". Все было понятно уже тогда. Даже ещё раньше — в каждый момент нашего первого свидания.

До гостей еще оставалось время, и он начал рассказывать о своей работе. О том, что осваивает графический дизайн и фотошоп. О знаках и пробелах, о ряби в глазах, о том, что другие сотрудники свалили на новые, более денежные места, а он остался один. Переживал за свою карьеру, за то, как скоро сможет зарабатывать много денег. На этом месте я поняла, что не могу слушать дальше, что мне надо бежать отсюда! Если парень интересуется девушкой он вряд ли станет разговаривать с ней о своих финансах. Конечное приятно, когда с тобой беседуют по-дружески, и не о каких-то пустяках. Хочется слушать… Но вот незадача. Я только что обнаружила, что влюбилась в него. А он в меня — нет. И единственной моей реакцией тогда было убежать, куда глаза глядят. Как будто можно скрыться от самой себя.