– Привет, я Бет, сижу прямо перед тобой. Хочу познакомиться и также не буду против, если ты прокатишь меня на своей отпадной машине. О ней уже весь город жужжит!

Обладательница глаз, туфель и веселого нрава, вмещала в себя еще оливковый цвет лица и черные шелковистые кудри. Я была готова поклясться, что она непременно станет актрисой - с такой внешностью грех сидеть в этой глуши. Она совсем надо мной не возвышалась, мы были одинакового роста, но по сравнению с этим воплощением цветущей красоты, я остро почувствовала себя маленьким, круглым гоблином. Как бы я хотела сейчас назад свое нормальное, не раздутое тело, но и тогда, чего скрывать, мне бы все равно не удалось сравниться с ней. А все этот монстр во мне,... то есть ребенок, поправила я себя, вспоминая, как маму мучает, когда я так говорю о нем. Но по-моему, все по честному - он мучает меня, я их за то, что не разрешили сделать аборт. На миг я сама ужаснулась, что думаю о такой отвратительной вещи, и ребенок, будто порицая, задвигался внутри меня.

– Искренне говорю, мне очень приятно. Если хочешь, можешь сейчас спрашивать о ребенке, пока я не голодна, иначе потом стану неуправляемой и злой, - весело, почти легкомысленно ответила я, стараясь скрыть неуверенность, что пыталась вырваться наружу. В голове мелькали десятки глупых и наивных слов, да еще непреодолимое чувство зависти, растущее во мне каждый раз, когда я чувствую движение ребенка в себе. Она не только красива, но еще и не носит на себе такое бремя, как я.

– Это меня не напрягает, - отмахнулась Бет и села на край стола, - хотя мне, как и всем, интересно. Когда я, наконец, с тобой познакомилась, у нас будет куча времени все узнать друг о друге.

– Наконец познакомилась? То есть? Я сегодня только первый день в школе, - недоумевала я, застыв на месте.

Бет расхохоталась, увидев мое непонимание, и принялась объяснять, видимо очевидные для нее вещи.

– Но в городе ты уже почти неделю. О вашей семье говорят все, а главные герои те, кто вас видел, а это риелтор, его жена, старый профессор и, конечно же, сестры Стоутон, - она посмотрела на мой живот, и скривилась так красноречиво, что я сразу же поняла, о ком говорят больше всего. Мне стало смешно, она показывала это так весело, что не улыбнуться, было не возможно.

– И что же говорят?
– поинтересовалась я, класс опустел, и я была готова выслушать все самое лестное о себе. Бет с интересом посмотрела на меня, гадая, что же у меня на уме, но я ответила ей уверенным, прямым взглядом, еще до недавнего несвойственным мне.

– Конечно же, всем интересно кто отец. Про причины переезда и так понятно. По всей видимости, вы просто непристойно богаты, а твои родители так красивы и еще молоды, что некоторые злорадствуют по поводу того, что ты беременна, мол, так вам и надо. Ну и непременно твой цвет волос, такого у нас еще не было. Бабули в шоке.

Не думала, что когда-нибудь буду смеяться над этим, но Бет представила все в таком свете, что трудно было воспринимать злые сплетни всерьез, да и к тому же мне было все равно, что подумают остальные. Я пережила намного более сложную ситуацию, когда меня не поняли мои друзья, и что подумают обо мне в этом селе, было не интересно.

На самом деле моим главным желанием было переехать куда-нибудь, где вообще нет людей, родить там и забыть об этом периоде жизни, просто вычеркнуть его из памяти, будто и не было, и думать о ребенке как о брате или сестре, полностью поручив родительские обязательства своим родителям.

– Я думала, все будет намного хуже. Меня разопнут на дверях местной церкви или захотят сжечь на костре, или как там у вас поступают с блудницами?
– я притворно испугалась и Бет залилась смехом.

– Ну, наконец-то, хоть кто-то похожий на меня и мой ровесник. Не удивительно, что, даже еще не узнав тебя, я знала, что ты мне понравишься. То, что говорили о тебе, меня интересовало. Мои друзья все смеялись, один лишь Калеб предложил, чтобы я с тобой познакомилась и перестала гадать. А ты оказалась даже интереснее, чем все мы думали...
– я слушала Бет и думала, кому она поет дифирамбы: мне или себе? Но решила, что это не имеет значения, она мне нравилась.
– Со мной никто не сидит на уроках, кроме английского, так что можем сидеть вместе, ну а на английском будешь уже сидеть с Дрю.

Мы выбрались в коридор, и чтобы Бет меня слышала, мне пришлось идти вплотную к ней.

– И почему же никто не сидит?

– Ну, почти никто. Некоторые считают меня хамкой, - Бет говорила так, будто ее это саму удивляет.- Только с каких это пор правда считается хамством? Иногда я просто не могу сдержаться, не могу лицемерить.

Бет была своеобразной девушкой, очень своеобразной, зато, хотя бы, не занудой. Она казалась интересной, и странно, что по ее словам с ней никто не общался. И, как будто прочитав мои мысли, Бет заговорила:

– Не думай, что я совсем ни с кем не общаюсь, просто среди ровесников, нет никого интересного. Круг моих друзей узок и, можно сказать, подобран по крупице. Почти все они старше меня, некоторые на 2 года. И надеюсь, что ты слушаешь разную музыку - единственное, что терпеть не могут все в нашей компании, так это попсу. Что тебя удивит, некоторые из девочек на рокеров совершенно не похожи.

Я улыбнулась, вовсе не переживая по этому поводу.

– Думаю, в этом у нас не будет разногласий, - сказала я самодовольно, очень похоже на Бет. У меня была отличная подборка музыки, многое из которой перекочевала в мою комнату из комнаты отца, а также после отъезда брата со своей новообращенной женой, я забрала себе его пластинки и диски. Рок, конечно же, я люблю больше всего, хотя не брезгую и классикой, танцевальной музыкой и, чего греха таить, бывает в моих любимых песнях попса выходит на первое место, но очень редко, и ненадолго. В основном музыку я слушала запоями. Одна группа на неделю, иногда на две, становилась самой любимой. Теперь в моем МР3 можно было найти RA, хотя еще 3 дня назад там плескались SKILETT, а еще, перед тем, какой-то блюзовый дует 50-хх.