За время моей жизни в Северной Америке я побывал в разных церквах, познакомился с людьми различных вероисповеданий, слышал многих проповедников. Я долго думал над тем, почему у меня при явном тяготении к религии нет уважения к ее ритуалам. Может быть, ритуалы устарели и представляются анахронизмом? Запомнились слова жившего со мной в общежитии студента-татарина: «Бог указал людям, как надо жить, они сначала жили по Его заветам, но потом стали от них отклоняться. Бог послал пророка Муссу (Моисея). Он их подправил, но потом люди опять стали отходить от истины. Он послал пророка Иссу (Иисуса). Тот опять подправил, но не прошло и пятисот лет, как люди опять отошли от истины. Тогда он послал Магомета. Это был последний пророк. Лютер, Никон, Бахаулла — это только толкователи религий. Когда мы говорим „последнее слово техники“ или „последнее слово науки“, мы испытываем к этим словам уважение. А мусульманство — последнее слово религии!»

Ну что ж, к «последним словам» я отношусь с уважением. Будучи в Риме, собирался даже принять участие в составлении сборника «Последние слова подсудимых», даже предисловие к нему написал о том, как эти слова эволюционировали от желания разжалобить судей до обвинительных речей в адрес самого судопроизводства. Правда, сборник вышел гораздо позже и без моего участия.

Итак, я раздобыл «Коран» на русском языке и углубился в чтение. Должен сказать, что в поэтичности ему не откажешь даже после перевода, но логики я в нем не усмотрел, хотя признаю, что для многих он может оказаться и привлекательным. Видимо, не случайно большая часть верующих на земном шаре — мусульмане. Ведь мусульманство, пожалуй, больше всего отвечает земным, телесным потребностям человека. Даже запрещение пить алкогольные напитки сформулировано так, что любитель возлияний всегда найдет в Коране лазейки (например, о коньяке там ничего не говорится). Даже загробная жизнь представляется мусульманину больше похожей на земную, чем сады Эдема у иудеев или христиан.

Однако освящение войн, кровной мести, жестоких казней, в сочетании с восточным темпераментом создает те условия, которые мы сейчас можем наблюдать в Иране — стране, где правят религиозные фанатики.

Хотя многие суры Корана и говорят о терпимости к другим религиям («И мусульмане, и евреи, и христиане, верящие в Господа и Суд Божий, делающие добро, получат награду из рук Его»), но есть и такие, где содержится призыв к обращению иноверцев в ислам. Этим широко пользовались арабы времен Магомета и турки во времена Оттоманской империи, когда они завоевывали, порабощали и насильственно обращали в мусульманство многие народы. Удивительно то, что ислам особенно сильно распространился именно в те времена, когда мусульманский мир потерял свое военное и политическое значение. Видимо, ислам привлекал к себе сторонников не столько мечом, сколько убеждением.

«Крисченс сайнс» в переводе означает «Христианская наука». У этой организации есть и церкви, и институты, и газеты, и музеи. В то время, как многие церкви в наш век прагматизма теряют своих прихожан, церкви «Крисченс сайнс», видимо, не страдают от недостатка посетителей. Во всяком случае, от недостатка пожертвований. Это бросается в глаза, когда вы встречаетесь с самым современным их оборудованием. Вы, например, пришли к ним, сняли пальто, повесили его на вешалку и взяли с этой же вешалки жетон. При выходе на другом этаже вы опускаете этот жетон в трубку, и словно из-под земли, в течение секунды перед вами выскакивает вешалка с вашим пальто. Оказывается — компьютер.

Но что же это за наука-религия? Лет сто назад одна женщина, Эдит Мери Бекер, была безнадежно больна. Врачи от нее отказались, и она, готовясь отойти в мир иной, стала перечитывать Библию. Первые же строчки ее удивили. Если Бог, сотворив свет, землю, животных, человека, каждый раз говорил: «Это хорошо», то откуда взялись на земле горести, болезни и всякие беды? «А не потому ли, — подумала больная, — что мы хороший мир воспринимаем как плохой? Не отсюда ли все беды? Ведь иллюзорный страх может напугать ребенка в темной комнате так же сильно, как и реальная опасность. А ошибочная телеграмма о смерти близкого человека так же сильно огорчает, как и его реальная смерть.»

Цепью последовательных рассуждений она пришла к выводу, что все случаи исцеления людей святыми, о которых она только что прочла, вызваны концентрацией веры в то, что мир хорош. И тут она нашла пути, как заставить себя и других поверить в эту истину, Говоря языком современных психологов, она открыла новый способ самовнушения, своего рода аутопсихотерапию. Как бы то ни было, но, поверив в свою теорию, она буквально в считанные минуты выздоровела, встала на ноги и начала проповедовать свое учение. Реклама была внушительной, так как контраст между только что парализованной и совершенна здоровой женщиной был поразителен. Но я думаю, что тут сыграло роль еще одно обстоятельство.

Выздоровление Эдит Мери Бекер совпало с сильным вздорожанием медицинской помощи как в США, так я в Канаде, Врачи в это время объединились в корпорации, страхования на случай болезни еще не существовало, а люди болели, как и прежде. И возможность лечиться самому совершенно бесплатно вдохновила многих. Вера в то время была еще сильна, пример выздоровевших убеждал еще не совсем уверенных в новом методе. Популярность Крисчен сайнс росла с каждым днем. Сейчас в Штатах это чуть пи не самая богатая организация, ее газета «Крисчен сайнс монитор» считается одной из лучших. В Бостоне недавно открыт научный центр, оборудованный по последнему слову науки и техники. А в Канаде? Говорят, что популярность Крисчен сайнс за последние годы здесь стала падать. Не потому ли, что лет семь тому назад в Канаде была введена система Бесплатной медицинской помощи?

Чуть ли не со школьной скамьи я усвоил, что расцвет капитализма, следовательно, технический прогресс, был связан с идеями гуманизма, которые возникли в результате протестантства. Поскольку основным антагонистом протестантства было католичество, то оно представлялось мне чем-то регрессивным, связанным с инквизицией, крестовыми походами, индульгенциями. Да еще приписываемый Лойоле афоризм: «Цель оправдывает средства»…

Однажды у меня сломался автомобиль, и я оказался на дороге между Монреалем и озером Лабель, где у меня есть маленький домик. Стоя с поднятым большим пальцем, я уже стал терять надежду на то, что меня подберет какая-нибудь «добрая душа». В это время возле меня остановился большой автомобиль, в котором сидел человек в одежде католического священника. Он любезно распахнул передо мной правую дверь и пригласил садиться. Обычно между хозяином автомобиля и пассажиром завязывается разговор. Деньги в подобных случаях с пассажира в Америке брать не принято, и он чувствует себя гостем. Ну, а гостю, естественно, полагается поддерживать «светский» разговор. Как и следовало ожидать, мой хозяин оказался священником, настоятелем местной церкви, к тому же иезуитом.