" А ну прекрати, — она попыталась одернуть сама себя. — Это всего лишь твой жених, который скоро перестанет им быть. Ты справишься, а свои странные предчувствия лучше затолкать куда подальше. Странная бессонная ночь и нервы — вот и все. Поэтому распрямилась, улыбнулась и вспомнила хоть что-то из уроков этикета! Пусть этот синеглазый решит, что ты в него по уши…втрескалась"

Расправить плечи получилось, а вот с улыбкой вышла заминка: она скорее напоминала оскал. Но Изару, кажется, было на это совершенно наплевать. Оставив сопровождение позади, он спрыгнул с единорога и пружинистым шагом направился к своей настороженной невесте. Авенир сделал шаг в сторону, напоследок посильнее сжав плечо льярки, словно советуя не дурить.

— Моя милая невеста стала еще красивее, — эльф с обворожительной улыбкой взял Диану за руку. Та с трудом удержалась, чтобы ее не вырвать. Да что же это такое? Ведь в прошлую встречу она на него так не реагировала, что же случилось? Почему ей так страшно?

— Вряд ли за такой коротки период я изменилась, но мне лестны твои слова, советник, — непослушные губы с трудом произнесли все это.

— Поговорим по дороге. Кстати, это мой свадебный подарок. Надеюсь, он понравится тебе.

По щелчку длинных пальцев, из толпы эльфов под уздцы вывели такое, от чего все негативные мысли временно отошли в сторону. Агиски — водяные лошади невероятной красоты. Их сложно поймать, а еще сложнее удержать и приручить.

— Главное, не подпускай к водоему, — негромко проговорил Изар, делая приглашающий жест в сторону фыркающего подарка.

— Ты сам поймал его? — Диана с восторгом смотрела на узкую морду с миндалевидными черными глазами, длинную гриву сочного медового цвета. Золотистая шерсть переливалась под солнцем мириадами искр, два витых рога бронзового цвета загибались назад и прятались в гриве. До сих пор льярка видела этих животных лишь на картинках свитков или в виде голограмм в шарах.

— Сам, — голос эльфа донесся словно издалека. — Специально для тебя. Этот агиска попался во время прилива Лазурного.

Морской конь! Диана шагнула ближе, встречаясь взглядом с черными глазами…и отшатнулась. Настолько сильная тоска светилась во взгляде морского зверя.

— Ему же плохо…

Брови Изара удивленно поползли вверх.

— Ты же эльф, — попыталась объяснить льярка. — Неужели не видишь, что ему нужна свобода?

— Он дал себя поймать, а значит — проявил слабость, — эльф потрепал агиску по гриве. — Он твой, милая невеста, можешь делать с ним, что хочешь.

— Правда?

— Абсолютно.

Диана обернулась, отыскивая взглядом мага с дредами. Тот обнаружился рядом с Авениром.

— Открой портал до Лазурного моря.

Чародей хмыкнул что-то неопределенное, поняв, что собралась сделать любительница зверей.

— Это глупо… — попытался вмешаться эльф, но Диана лишь поинтересовалась.

— Ты ведь сказал, что это мой подарок? Ну вот, я и делаю с ним, что хочу, — и опять повторила. — Портал открой.

Пахнуло морем и солью. В окне портала блеснула гладь Лазурного, заискрился белый песок. Агиска печально посмотрел и опустил голову.

— Уходи, — льярка осторожно сняла с него разноцветную сбрую. — Уходи домой и больше не попадайся.

Конь неверяще посмотрел на окно портала, затем на льярка, а потом…потом лизнул ей руку чисто кошачьим жестом и одним прыжком исчез за сияющей границей.

С тайным злорадством Диана обернулась, чтобы посмотреть на реакцию Изара. Наверняка разозлен тем, как она обошлась с таким дорогим подарком. Но эльф, к ее великому изумлению, весело улыбался. Как и остальные его собратья.

— Теперь я точно знаю, что не ошибся в тебе, Ди, — улыбка Изара светилась как солнце. — Ты идеально подходишь на роль жены. Только такое чуткое существо могло отпустить свой подарок на волю. Ты любишь все живое, как и мы. Значит, обретешь рядом со мной счастье.

Диана побледнела: она ожидала совершенно другой реакции. Изар оказался хитрее. Советник, чтоб его черти забрали. Чтоб черти забрали всех этих разряженных эльфов. Льярка вдруг отчетливо поняла, что советник изначально догадывался о ее истинных мыслях в момент отпускания морского коня. И мысленно потешался над наивной льяркой.

— Прошу, — эльф, взяв ее под руку, повел к своему единорогу. — Я подозревал какое будет разрешение ситуации с подарком, поэтому приготовил вам запасного.

Тоже единорог. Только не белый, как у жениха, а нежно-голубой, с ярко-синими глазами и короткой топорщащейся гривой. Диана запрыгнула на нее, не обращая внимания на попытки жениха помочь ей. Первая паника уже улеглась, осталась лишь злость на свою глупость и недоумение: почему она такая дура? Сотни…нет, тысячи девушек отдали бы все, чтобы оказаться на ее месте. По-хорошему, она сейчас должна рыдать от счастья и смотреть на своего жениха влюбленным взглядом. А вместо этого шарахается от его прикосновений и едва выдавливает вымученную улыбку. Почему? Почему у нее не все как у людей?

Наверное, потому что она самая настоящая нелюдь?

И извращенка, которая ухитрилась влюбиться в злобного некрасивого некроманта-экзотика. Диана украдкой скользнула взглядом по едущему неподалеку Авениру. Нет, его нельзя назвать некрасивым. Злой, мрачный, язвительный — да, этого в избытке. Но даже рядом с эльфами ей приятнее смотреть на него.

Дура ты, Диана, шепнул внутренний голос. Вспомни лучше утреннее происшествие.

Льярка вздохнула, выходя из задумчивости. Они уже въехали под сень леса и не спеша продвигались по широкой тропе. Вокруг проплывали ровные деревья с нежно-зеленой листвой. Приятная прохлада тонизировала после изнуряющей жары Диких Земель. В сочной траве сверкали белые, голубые и желтые цветы, разливая в воздухе тонкий аромат, смешивающийся с запахом молодых листьев. От него мысли приходили в порядок, а внутри снова устанавливалась гармония с окружающим миром. До тех пор пока льярка не глядела на Изара. А она это делала, словно сравнивала мужчин, едущих по обе стороны. Синеглазый эльф что-то говорил ей, кажется, рассказывал историю этого края. Диана почти не слушала, размышляя почему Изар внушает…нет, не отвращение, скорее легкий страх. Это просто нежелание выходить замуж за нелюбимого, или же что-то другое?