— Чувствую себя идиоткой со стажем, — пробормотала берегиня себе под нос, когда переговаривающиеся архимаги во главе с Авениром вышли из лаборатории. Диана тоскливо посмотрела им вслед: некромант не то, чтобы избегал ее. Но общался исключительно по делу.

Влад вывел подругу в длинный коридор, соединявший башню с основным зданием. После яркой лаборатории глаза с трудом привыкали к уютному полумраку. Коридор освещался только магическими светильниками. Окон почему-то не было. То ли архитектурный выкрутас, то ли просто забыли прорубить.

— Селар что-то долго.

Владислав пожал плечами.

— Ладно, хоть разрешили туда отправится. У остальных и без того забот хватает. Странно, конечно, что эльфы сразу не сообщили о Кире, а предпочли молчать. Если бы разведчики Дэмиена не увидели Кирюху, едущую в обнимку с эльфом, то мы бы до сих пор могли ее искать.

— А почему Диана нервничала, когда Селар заявил, что сам отправиться в Лоэльдир?

— У…это давняя история.

— Так расскажи. Вла-а-ад, расскажи, — берегиня попыталась на ходу потереться щекой о плечо любимого. — Иначе я свихнусь от тревоги за Киру и за Землю.

— Дело в том, что Кирюху нашел Изар — младший сын правителя Лоэльдира. И по совместительству его советник. А у него зуб на Селара…точнее, целый клык. Наш коварный соблазнитель, в бытность свою злыднем, похитил советника и занял его место. А так как у Селара был с собой один магический камушек, то он кое-что с эльфом сотворил. Держал в укромном месте и потихоньку тянул память и знания, чтобы не попасть впросак. Сразу все высосать не получилось, камень все же был из обедневшего магического мира и не обладал большой силой. А Изар от таких экспериментов над собой спятил. Сам Селар сидел в личине эльфа в Лоэльдире, поджидая Диану. Которая, между прочим, была предназначена советнику в жены.

— Так, эту историю я слышала. А как Изару вернули память?

— Ну…его нашли, и эльфы подняли страшную бучу: дескать, сынуля властителя, ум и гордость народа — и вдруг, в одночасье, стал дебилом. Заявились в Шелат, начали требовать, чтобы маги вылечили Изара и отдали им Селара на растерзание. Тот памяти лишен, помнит только детские годы. Маги вроде сначала согласились, но тут вмешалась Диана и заявила, что ей, дескать, жалко беднягу и она попробует найти альтернативный вариант. Заодно и магов попросила помочь. Вобщем, эльфы ушли ни с чем и пригрозили, что если через месяц жующий шнурки своих сапог советник не будет излечен, то и Договор расторгнут, и Селара отберут. И вообще поссорятся со всеми.

— Ясно, — кивнула Влада — Средство нашли, Изара вылечили, а Селара оправдали?

— Ну, почти. Эльфы долго думали: с одной стороны перевертыш виновен, но с другой — помог исправить свои же ошибки. И пришли к компромиссу: Селар не должен переступать границ ни одного эльфийского государства.

— А что, его в любом обличье разгадают?

Влад ухмыльнулся

— Нет, конечно. Но все равно запретили, а Селару на эльфов плевать. Его их земли не интересуют.

— Хорошо, а что психует Изар?

— Его бесит тот факт, что своим спасением он обязан тому, кто сначала его довел до ручки. В общем, там такая гремучая смесь, что с ходу и не разберешься. Да мне этот эльф никогда не нравился. Скользкий, хитрый, улыбчивый. А глаза всегда холодные, словно синие стекляшки. Может, я и посредственный маг, но с эльфами общаться приходилось. Что-то с ним не так. Но говорят, что с обязанностями советника Изар справляется блестяще.

— Знаешь, тебе повезло: смертных редко пускают в Лоэльдир, — Вэл шагала впереди, изредка оглядываясь на спутницу. Та послушно топала следом и с благоговением внимала рассказу. На самом деле эльфийка вовсе не была такой болтушкой, но сейчас всеми силами старалась зачаровать свою новую знакомую. Ей не по душе была затея брата, но он старше и, чего уж там скрывать, гораздо умнее.

Пол подземного хода постепенно стал все более наклонным. Они уже шли минут пятнадцать, когда эльфийка услышала сдавленное оханье. Обернулась. Кира медленно сползала по каменной стенке, держась за них живота. И при этом сдавленно постанывая.

— Кажется, это началось раньше, чем мы думали, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. Перепуганная эльфийка попыталась схватить ее за локоть. Одновременно она судорожно вспоминала все, что знала о родах. А еще хотелось убежать подальше и привести помощь.

— Тебе нужно лечь и расслабиться!

— Да…сейчас, — простонала Кира — Ой как больно! — она взвыла в голос. По коридору раскатилось гулкое эхо, затерялось где-то далеко впереди.

— Давай помогу! — Вэл помогла девушке присесть на пол. Длинный узкий кинжал в расписных ножнах закачался прямо у Киры перед лицом. Все эльфийки носят оружие. И совсем не для украшения.

Только вот редко когда его применяют против их самих.

— Кира, — Вэл замерла, чувствуя как холодная сталь прижимается к горлу.