– Расскажи, что стряслось-то. — Более требовательно попросил я.

– Ну, хорошо. — Уже тихо заговорил он. — Он поведал нам, что в этом повинны демоны!

Сколько страшных историй о колдунах и колдуньях я слышал от местного священника, и мне ужасно хотелось посмотреть хоть на одну ведьму. Но вместо этого, почему-то наказывали простых городских женщин, которые, судя по описанию, исходившему из уст проповедника, совсем на них похожи не были. Демонов же я никогда не видел, но до ужаса боялся их, и хотел взглянуть хоть одним глазком. Надо расспросить отца поподробнее.

– А еще что произошло, или это всё? — С азартом спросил я.

– Да помолчи ты, и не перебивай. — Одернул меня он. — Сказал он, что своими собственными глазами видел, как они возникли прямо из воздуха, и убрали нижнюю часть храмовой стены, из-за этого он и рухнул, — с удивлением произнес отец. — А похожи они не на адских тварей, что описаны в библии, а на людей. По его словам, у них даже одежда была и оружие.

Демоны одетые как люди? Что за глупые сказки или это проделки дьявола? Я не на шутку испугался.

– А что потом с ними случилось? — Испуганно дознавался я. — Исчезли в пучинах преисподней?

– Вот что странно. — На мгновение задумался отец. — Каменщик утверждал, что отгонял их святым распятием, но это не помогло, они лишь ударили его чем-то и убежали прочь. У него даже след на лице остался. — Отец торжественно завершил свой рассказ и, подбочившись, высказал уже то, что сам думал по поводу этого. — А я так считаю! Соврал этот наглый каменщик всем. Работу свою плохо сделал, вот основание-то и обрушилось. Ведь кроме него никто их не видел и не слышал. Я узнал у других рабочих, что тот любил по вечерам вина выпить в городском трактире, куда частенько наведывался после работы. Совсем обнаглел, наверное, под хмелем был тогда и сам всё разворотил, а испугавшись, солгал всем. Из-за него я лишился такого заработка! Ну, я ему покажу! В следующий раз, когда пойду в город обязательно на него доложу.

Что-то я сомневался, что простой каменщик сможет выдумать такую историю. Может, это было на самом деле? Тогда куда же делись те адские твари? В деревню к нам они точно не придут, у нас стоял собственный храм, куда все регулярно ходили на проповеди. И священник, почтенный господин Атов, говорил, что защищает нас от порождений зла, и требовал-то всего ничего: одну десятую доходов с каждого двора. Все платили и были благодарны за его добрые дела.

– Скоро мы отправимся в лес собирать грибы и ягоды? — Спросил я у отца.

У нас была такая традиция: в конце каждого лета я с отцом и ещё несколько соседей со своими детьми отправлялись на несколько дней в лес за грибами и ягодами, чтобы засушить их на зиму. Собирали мы довольно-таки много, так как в это время года лес просто кишел ими.

– Завтра на рассвете и выйдем. — Ответил он и прихлебнул молока.

– А с кем мы пойдём в этот раз? — Нетерпеливо поинтересовался я.

В прошлом году мы ходили вместе с Латом и его отцом. Лат был моим лучшим другом. Мы частенько играли с ним, в основном купались или ловили лягушек, а зимой катались с горки и помогали таскать дрова. В тот раз они набрали больше нас, и его папаша хвастался перед моим отцом, поэтому я опасался, что он пойдёт с кем-нибудь другим.

– Так же, как и в прошлый раз. — Обрадовал меня отец. — Они собрали больше нас, значит, знают, где надо искать. Будем рядом с ними и узнаем их тайные места.

Это было очень умно, не зря мой папаня слыл самым умнейшим лесорубом в округе, благодаря своей находчивости он частенько выкручивался из сложных ситуаций.

– Только будьте осторожны. — Послышался голос входящей матери. — Я слыхала от соседки, что в лесу завелись разбойники.

– А ты где была? — Повелительным тоном начал расспрашивать её отец.

– В город ходила продавать ткань. — Моя мамаша, помимо домашних дел, закупала у соседей шерсть и плела из неё ткань и либо шила нам одежду, либо продавала её городским портным, охотно покупавшим её по дешёвке. Но для неё это всё равно окупалось с лихвой, и возвращалась она нагруженной всякими сластями, вроде сахарных яблок в меду. Но сразу мы их не ели, а экономно оставляли на потом.

Но сейчас она почему-то ничего не принесла. Я уж было хотел спросить отчего, но меня опередил отец.

– А где вкуснятина, что ты обычно приносишь с собой? Не дай Бог, сама по дороге съела?! — Властно дознавался он.

– Я не такая глупая, как ты считаешь. — Язвительно ответила она. И вправду, зачем ей всё съедать самой, к тому же она приносила немало, и за один раз даже мы втроём всё не съедали. — На этот раз только деньги. — Она высыпала на стол несколько серебряных монет.

– А почему не прикупила сладостей? — Что мы будем, кроме молока на ужин есть? — Раздосадовано начал ворчать отец.