— Посмотрите, товарищи, — женщина-экскурсовод в платье с развевающимися на плечах крылышками вдохновенно указывала большой группе приезжих на культурные объекты вдали, — вот, рядом с отчетливыми башнями Кремля, которые служат прекрасным ориентиром, вам видна стеклянная, блещущая на солнце, хрустальная купольная крыша главной московской достопримечательности. Вы, конечно, узнали? Это ГУМ, построенный в новорусском стиле.

Недобежкин, следуя указаниям экскурсовода, силился разглядеть хрустальный купол ГУМа.

— А теперь, чуть левее, вы видите четверку вздыбленных коней работы скульптора Клодта на здании Большого театра, — значит, рядом вторая главнейшая достопримечательность столицы — магазин ЦУМ, выдающееся сооружение в псевдоготическом стиле.

Расширенные глаза экскурсантов вглядывались вдаль. При упоминании слова „ЦУМ", послышался гул восторгов.

— И, наконец, здание в стиле модерн, прямо за зданием ЦУМа. Та же хрустальная крыша, что над ГУМом, только поменьше; само название сооружения связывает пас с эпохой преобразований, начатых Петром Первым, — вы видите перед собой знаменитый Петровский пассаж.

Недобежкин готов был поклясться, что на мгновение и сам разглядел это здание с высоты птичьего полета. Послышались одобрительные возгласы.

— Видим, видим!

— Где, где, мама, где Петровский пассаж? — хныкал одетый во все новенькое ребенок дошкольного возраста. — А где ЦУМ, где ЦУМ?

— Да вон же, вон, фу, какой глупый. Ты еще маленький, вот вырастешь, увидишь.

А взрослые прекрасно видели разбросанные в разных концах Москвы и „Ванду", и „Польскую моду", и магазин „Белград", на которые указывала женщина-экскурсовод. Недобежкин, сильно засомневавшийся в состоянии своего зрения, решил непременно в понедельник же сходить к окулисту и проверить, не развилась ли у него близорукость. Во всяком случае, зрение у молодого ученого оказалось не таким зорким, как у экскурсовода и гостей столицы.

Случайно услыхав, что одна из экскурсионных групп направляется в Лужники, аспирант смешался с толпой, входящей в автобус, и занял одно из самых задних мест, которые, как он знал по опыту, обычно остаются пустыми. Время шло к шести часам вечера, он решил посмотреть какое-нибудь спортивное состязание.

А в шесть в спорткомплексе Дружба" начинался Всесоюзный конкурс бальных танцев, но Недобежкин был человеком далеким от таких пустяков, как танцы, и плохо представлял себе, что это такое.

Витя Шелковников крутился по Лужникам, ища Недобежкина; он чувствовал, что если и удастся встретить его, то скорее всего здесь, возле спорткомплекса „Дружба", где разгорелся жуткий ажиотаж по поводу лишнего билетика на конкурс бальных танцев!

То, что какой-то субъект сам вручил Виктору пару билетов и даже не потребовал с него денег, показалось ему даром судьбы. Он был еще очень наивным молодым человеком и верил, что судьба может преподнести ему подарок, и не понимал, что все так называемые подарки судьбы — это хитро подстроенные ловушки. И сейчас, мечтая поймать Недобежкина на лишний билетик, как только тот появится в поле его зрения, он уже сам попался на чужую удочку, на которой ему была отведена роль одного из крючков. А ловили Недобежкина.

Естественно, что человек, решивший послоняться вблизи любого ажиотажного мероприятия, мгновенно будет втянут в воронку общего возбуждения, и если к тому же узнает, что билеты на это мероприятие уже за несколько недель распроданы, а толпа желающих попасть внутрь тем не менее огромна, ему нестерпимо захочется оказаться среди избранных. Услышав на аллеях спорткомплекса, что все спрашивают лишний билетик на какой-то конкурс бальных танцев, Недобежкин, как будто забыв о том, что является владельцем сокровищ, на которые мог бы скупить не только все билеты на все бальные танцы на миллион лет вперед, но и все залы, где они будут происходить, унизился до того, что стал, как простой смертный, выклянчивать лишний билетик, набрасываться в толпе на выходящих из автобуса счастливых обладателей оных, гордо шествовавших на это, как уже понял аспирант, очень престижное мероприятие. Люди с билетами, поднимающиеся по пандусу ко входу в спорткомплекс, были причислены к особому миру. Толпе безбилетников они представлялись чуть ли не небожителями.

Как вообще вхожие отличаются от невхожих, избранные от неизбранных, так и обилеченные сильно отличались от безбилетников.

Вообще, все люди, сколько их ни есть на нашем несущемся во Вселенной шаре, делятся на две категории: на имущих и неимущих, а имущие еще подразделяются на тех, у кого больше, и на тех, у кого меньше; имущие в одном отношении могут оказаться неимущими в другом отношении. Неимущий по части денег может оказаться имущим по части долгов. Вообще неимущих в природе не существует, даже покойник всегда что-то имеет: скажем, продолжает иметь много родственников, например, сожалеющих, что он не оставил им наследства, или, наоборот, радующихся, что благородными поступками умерший оставил по себе прекрасную память.

И сейчас, из толпы безбилетников наблюдая счастливчиков, проходивших сквозь толпу, и всматриваясь в публику, Недобежкин подметил, что имеющие билеты были и одеты лучше безбилетников, и красивее наружностью, причем те из них, у которых билеты были поближе к первому ряду, имели и более респектабельный вид. „Не подходите к нам, не омрачите нашего ореола! Мы самые избранные! Если вы дотронетесь до нас, мы погибнем, и тогда весь мир погибнет с нами!" — кричала каждая клеточка тела самых избранных, тех, кто шел на гостевую трибуну.