— Обалдеть!

— На самом деле вещи очень редкие и ценные, поверь моему опыту. Любой гладиатор отдал бы что угодно, лишь бы подобный заполучить. Вероятность победить в бою с такой вещицей увеличивается на порядок. Правда, в соревнованиях и боях, где делают крупные ставки, такие артефакты было бы нельзя применять, но всё-таки… Подобных боев немного.

— А вообще в жизни такой артефакт даёт удачу?

— Я не знаю. Не специалист. Но, по идее, всё зависит от того, что есть для тебя профессиональная деятельность. Для тебя это, к примеру, учеба. Или что ты там считаешь профессией на настоящий момент.

— То есть, результат зависит от самоощущения, — проговорил Санджиф, бдительно глядя в затылок Динн-Бега.

— Не знаю, от чего там зависит и как формулируется, повторюсь — я не специалист. Но штука ценная. Сомневаюсь, что она там валяется и ждет, когда её отыщут такие ребята, как вы. Уверен, что устроитель лотереи, прежде чем кидать такой листок в лотерею, по этому плану куда надо сходил и всё проверил. А иначе этому клочку пергамента трудно даже цену определить.

— Он мог не знать, что тут нарисовано.

— Это антиквар-то? Не смеши мои носки. Если б он не разбирался в том, с чем имеет дело, давно бы в трубу вылетел. Уж кто-кто, а антиквары в этих делах понимают даже больше, чем гладиаторы с образованием телохранителей… Так что — будем пытаться искать?

— Конечно, будем! — воскликнул Илья. — Должно же мне повезти!

Санджиф открыл коробку для пикника и вытащил лежащую сверху карту. Развернул её на коленях спутниц, потому что собственных колен ему не хватало никак. Наклонился, разглядывая.

— Нам надо миновать Варрес-город, потом повернуть налево и пересечь реку. А там, наверное, остановиться и идти пешком. Не стоит слишком близко приближаться к дереликту, там наверняка следящие системы в полной готовности. Тем более, после прошлогоднего случая.

— А что было в прошлом году? — полюбопытствовала Маша, всё это время внимательно слушавшая разговор.

— В прошлом году мы поставили на уши один дереликт… В общем, надо было.

— Так это правда, что говорят в школе, будто ты девушку?

— Вообще-то я был не один, — возразил Илья. — А с Сафом. Во-вторых, девушек было две. А в-третьих, это не слишком важно.

— А на этот раз ты решил искать артефакт, дающий удачу?

— Вроде того. Будешь нам помогать?

— С удовольствием. Только… Ты уверен, что сможешь разобраться, что там к чему в этом артефакте, и не пострадаешь?

Несколько мгновений в салоне автомобиля царила полнейшая и очень неприятная тишина.

— А чего сразу настраиваться, что артефакт опасный? — выдавил из себя Илья, как-то не думавший об этом раньше. — Может, он самый безобидный.

— Насколько я помню из вводных уроков по артефактной магии, любые мощные артефакты имеют в своей структуре всякого рода ловушки и механизмы распознания владельца, настройки и защиты от чужого присутствия.

— Это всего лишь артефакт на удачу!

— Как я поняла, чрезвычайно мощный и редкий, права?

— Слушай, она дело говорит, — осторожно заметил Санджиф. — Подобный магический предмет не Может не быть защищен.

— Слушайте, давайте решать проблемы по мере их поступления. Мы ещё даже не убедились, что штуковина существует!

— Ладно. — Динн-Бег зарулил на подходящее для парковки место и дернул хрустнувший от натуги рычаг ручного тормоза. — Ну что, показывайте дорогу, искатели сокровищ.

— Тут твоя работа начинается, Мир, — сказал Илья.

Его подруга приняла лист пергамента и вытащила свою записную книжку.

— Как знала, что не удастся взять с собой все справочники. Вот туда, на холм, — и двинулась вперед, не дожидаясь, пока Абло снарядится, как положено, а Санджиф разберётся с коробкой для пикника и содержимым своих карманов.

Илья, которому нечего было брать с собой, поспешил за ней.

С вершины холма, забраться куда стоило немало времени и сил, открывался вид на равнину, поросшую ростовыми кустами полыни и ещё какой-то травой. Холмики поменьше, как спинки припорошенных зеленью и пылью овец, бежали в долину, где ещё сохранились остатки замковых стен и построек. Со стороны они больше напоминали сглаженные временем, а теперь обнаженные во время раскопок очертания древней твердыни первобытных людей, но по опыту юноша уже знал, что изнутри дереликт смотрится совсем иначе, и почему такая разница, ответить могут только специалисты.