— Ёлки, я об этом не подумал… И как же быть?

— Придётся тебе брать меня с собой. Будем вместе его прогуливать, а остальное — дело моей охраны.

— У тебя здесь есть охрана? — изумился Илья.

— Увы. — Сын лорда с извиняющейся усмешкой развёл руками.

— Вот вам и ответ на вопрос, — успокоила Маша. — А в остальном и так понятно, что делать. Прикидывай, каков может быть план Ферранайра, и действуй наоборот. Вот и всё.

— Вот и всё! — передразнила ее Мирним. — Можно подумать, ты нашла панацею от всех бед.

— Панацей не существует, но самое верное средство от беды: осторожность, внимательность и соображалка. Да Ильюха и сам это отлично знает!

— Кто?! — ахнула дочка учительницы, ошеломленная той фамильярностью, которую архангельчанка позволила себе в адрес её парня, но та уже убежала, торопясь на свой урок, и Мирним осталось только возмущенно посмотреть на своего спутника. — Какая ж она наглая!

— Да брось, она не наглая. Она довольно милая и просто свободно общается. У меня на родине так принято среди молодежи.

— У вас, по-моему, и чужих парней принято уводить! — прошипела девушка. Сейчас она была похожа на очень красивую, но вместе с тем очень сердитую и оттого взъерошенную птицу.

— Слушай, утихомирься, а? — устало предложил Илья, готовясь к грандиозному скандалу, которого, однако, к его удивлению, не последовало. Мирним как-то вся притихла и отвернулась.

Им предстояло первое в этом году занятие по системной магии. Фредел впервые за три года первым делом взялся за ведомость и проверил, нет ли в классе лишних учеников — тех, кто не попал в группу «системщиков» при распределении. После чего раздал всем большие альбомы.

— Мы с вами начинаем изучать сложный раздел системной магии, — объявил он. — Те из вас, кто освоит необходимый специальный минимум за один год, смогут покинуть школу уже в этом учебном году. Более того — для такого ученика будет открыт путь в Академию, вернее всего, что его возьмут туда помимо всех экзаменов.

— Как — в Академии тоже есть экзамены?! — воскликнул Ферранайр, который, как оказалось, при распределении попал в эту же группу.

— Конечно, а вы полагали, что туда берут всех, у кого левая пятка зачешется?

— Ну тех, кто способен оплатить обучение и обладает должным начальным образованием…

— Именно должный уровень образования и нужно определить на экзамене. Если ученик не обладает основными знаниями и навыками, никакие деньги не помогут ему учиться в Академии. За деньги знания сами в голову не полезут.

Кто-то едва слышно захихикал на задней парте, и Ферранайр, красный от смущения, свирепо огляделся. Судя по всему, это была Искра, своевременно спрятавшаяся за вертикально развернутым учебным пособием.

— Итак, господа!.. Хочу напомнить вам, что системная магия — это основа основ. Всё в нашем мире держится именно на ней. Системная магия — это источники и ориоры, магические производства, общественные порталы, боевые защитные и атакующие структуры, транспорт, медицина, строительство… Вся наша с вами жизнь. Магическая система призвана облегчить магу задачу, ведь, если бы их не существовало, по одному чародею пришлось бы поставить возле каждого портала, возле каждого магического станка, возле каждой техномагической установки. А на средних размеров завод не хватило бы и десятка магов высшей категории…

— Господин Фредел!.. — окликнул Илья.

— Я, к сожалению, пока не принадлежу к высшему обществу нашего мира, — добродушно напомнил учитель. — Поэтому просто Фредел.

— Извините…

— Не за что извиняться, мне было лестно. Так о чём вы хотели спросить?

— Вы упомянули источники и ориоры… Разве это не одно и то же?

— Не совсем. Ориор — это стабильная магическая структура, обеспечивающая чародея или чародеев энергией. Именно к ним подключаются магические инструменты, в том числе и ваши. Ориор существует независимо от усилии по его поддержанию, хотя, конечно, его можно уничтожить, и со временем (правда, время требуется весьма продолжительное) он слабеет и даже угасает. К тому же для их создания необходимы усилия Видящего, системным магом тут не обойдёшься. Источник может быть создан без участия Видящего. Его структуру организовывают на месте пересечения магических каналов, она требует непрерывного контроля со стороны чародея, однако какое-то время вполне успешно заменяет собой средних размеров ориор. «Непрерывный контроль» не означает, что маг вынужден постоянно стоять рядом и «держать руку на пульсе». Здесь всё как с компьютером.

— Тогда зачем вообще нужны Видящие? — полюбопытствовал Ферранайр.

— Затем же, зачем нужны капитальные жилые корпуса вместо деревянных бараков, — проворчал Илья.

— Очень точное определение, — согласился Фредел. — Молодец, Илья… Итак, давайте займёмся темой нашего урока. Сегодня мы с вами будем изучать стандартные связки, при помощи которых можно скреплять между собой заклинания, образуя из них систему. Полученная таким образом система не может считаться стационарной, это скорее комплекс чар, годный для того, чтоб использовать их на месте, но с большей пользой, чем отдельные заклятия по очереди. В схеме на модуляторе эта связка обозначается вот этим кристаллом. — Учитель поднял над головой красный камушек.