По прибытии в Петроград Председателя РВСР обстановка представилась в главных чертах в следующем виде: общее военное управление не было еще налажено и, главное, не было сосредоточено в одних руках. Находившийся во главе вооруженных сил командующий войсками Петроградского округа т. Авров производил впечатление переутомленного человека, еще не вполне разобравшегося с обстановкой и не успевшего принять определенного плана действий. Группировка имеющихся сил была далеко не закончена.

Управление морскими силами вылилось в отмеченную выше крайне неясную форму двойной власти — тройки и прежнего комфлота; вместе с тем морские силы оставались не подчиненными т. Аврову.

По оценке т. Аврова и других местных работников в Кронштадте считалось до 18000 человек, из них до 9000 — собственно моряков. Считалось, что среди этого гарнизона имелось активного элемента не более тысяч 3-х, а остальное более или менее инертная масса. Преобладало мнение о непрочности организации бунтовщиков и о том, что среди них уже началось разложение. Центром бунта являлся броненосец "Петропавловск".

С другой стороны, состояние войск Петрограда и его населения обрисовывалось следующими чертами: среди рабочего населения Петрограда замечалось успокоение, на фабриках начали приступать к нормальным работам. В районе Петрограда оказалось до 22 000 моряков, настроение которых определялось тем, что хотя они не присоединялись к мятежникам, но в то же время их нельзя было использовать и как силу против восставших. Имея же в виду, что в их руках находилась большая часть зимующего в Петрограде флота с менее сильной артиллерией, чем в самом Кронштадте, эта неустойчивая масса представляла собой постоянную и весьма грозную опасность для города. При этом были большие сомнения в том, что попытка разрежения этой массы путем вывоза части моряков из района Петрограда может вызвать серьезные осложнения.

Что касается сухопутных войск Петроградского округа, то т. Авров главную массу из них расценивал как элемент ненадежный для активных действий и считал возможным полагаться в полной мере почти только на одних курсантов Петрограда и подвезенных туда в течение 2 и 3 марта.

Эта обстановка заставила предреввоенсоветресп и главкома принять немедленно следующие меры:

1. Урегулировать военное командование, для чего была восстановлена 7-я армия с возложением командования ею на комнадзапа т. Тухачевского, которому и были подчинены все вооруженные силы Петроградского округа, в том числе и морские, во главе которых, в свою очередь, был поставлен единый начальник в лице т. Кожанова.

2. Командующему 7-й армией поставлена определенная задача подавить восстание в кратчайший срок и вместе с тем принять группировку, обеспечивающую операцию, если бы таковая развилась в более широком масштабе.

3. Немедленно принять меры по наискорейшему сосредоточению к Петрограду более сильных и крепких войск (переброска с Запфронта 27-й дивизии, заградительных отрядов, бронепоездов, авиасредств, прожекторных станций, средств связи и тяжелой артиллерии).

4. Начать вывоз моряков, сосредоточенных в районе Петрограда, из последнего.

6 марта над Кронштадтом был разбросан приказ РВСР с объявлением, что если в течение 24 часов не будет прекращено возмущение, то нами будут открыты военные действия. Ввиду неполучения ответа на требование РВСР в 18 час. 35 мин. 7 марта был открыт артогонь по Кронштадту и фортам, и командарм 7-й отдал приказ о взятии штурмом крепости.

Мятежники отвечали огнем тяжелых и легких орудий, обстреливая наш форт Краснофлотский, Ораниенбаум и побережье на участке Сестрорецк — Лисий Нос.

Произведенное 8 марта наступление для занятия номерных фортов и форта Тотлебен было встречено сильным артиллерийским огнем мятежников, и удалось занять только форт № 7, наступление на форт Тотлебен и форт № 6 успеха не имело.

С Южного участка 8 марта для занятия батарей и самого Кронштадта были двинуты части 561-го стрелкового полка и Сводного полка. Противник встретил наши части сильным огнем: артиллерийским, ружейным и пулеметным. Наступление успеха не имело, так как наши части потеряли частично моральную упругость и один батальон 561-го полка передался мятежникам, а батальон Сводного полка, ворвавшийся было в Кронштадт, подвергся отчаянной контратаке и две роты были взяты в плен. За день 8 марта нашими летчиками сброшено 525 фунтов бомб по "Петропавловску", "Севастополю", Кронштадту, у нас выбыл один аэроплан. За день бомбардировки у нас вышли из строя одно орудие 48-лин., два орудия 10-дм, два орудия 12-дм.

По данным разведсводок настроение мятежников было воинственное.

Выяснившийся недостаток с нашей стороны артиллерии, а также необходимость усилений частей пехоты потребовали от командарма перемен в группировке как артиллерии, так и подтяжки свежих сил пехоты. Для усиления артиллерии командарм 7-й приказал произвести перегруппировку артиллерии карельского участка для сосредоточения ее к морскому берегу и упорядочить стрельбу в смысле ограниченности цели, дабы не разбрасывать огня.

Кроме того, для усиления количества тяжелой артиллерии 7-й армии, кроме идущих с 27-й дивизией гаубичной и тяжелой 42-лин. батареями с Западного фронта, отдано приказание перевозить 3 тяжелых артдива. Двинуты 3 бронепоезда с тяжелыми орудиями — один бронепоезд с 10-дм [орудиями] из Туапсе, один бронепоезд с 6-дм пушкой "Канэ" со ст. Ир-пень, один бронепоезд с 8-дм орудиями из района Екатеринодара.

На усиление частей, действующих против Кронштадта, направлены: в район Лигово подтянута 32-я бригада 11-й дивизии, 167-я бригада 56-й дивизии из Великих Лук направлена в района Детское Село, перевозится с Западного фронта 27-я дивизия, причем головная ее 79-я бригада уже начала сего 10 марта разгрузку в Лигово (4 эшелона разгрузились).

Четыре авиационных отряда с Запфронта уже прибыли в Петроград. 9 марта продолжается артиллерийский огонь с обеих сторон, причем мятежники направили сильный огонь по участку Сестрорецк — Лисий Нос и пытались огнем отрезать занятый нами форт № 7. По разведывательным данным действиями артиллерии руководил генерал Козловский. Были произведены разрушения на берегу. На Южном участке противник обстреливал Ораниенбаум и деревню Малая Ижора.