— Извините, что я вас сшибла, — поспешно извинилась Марина.

— Да я не тебе, Марина, — засмеялся Трей, — а вот этому вот невоздержанному на свой острый язычок субъекту. Ну, кому сказал!

— Извините, — неохотно выжал из себя гном, но даже галантно поклонился при этом.

— Вот так-то лучше, — удовлетворённо кивнул Трей. — Ну, ладно, будь здоров. И Даргу привет! — проорал он вдогонку гному, который торопливо убирался восвояси, подальше от наглого колдуна и его невесть откуда взявшейся подружки.

— Ты что же, с ним знаком? — поразилась Марина. — Не перестаю узнавать о вас что-то новое и интересное!

— Знаком, знаком. И с ним, и со многими из его гномьей братии. А насчёт нового и интересного… Ты ещё многое увидишь, так что не удивляйся. Кстати, у Дема с этими ошибками природы отличные отношения.

— Да ты что! — поразилась девушка, безуспешно пытаясь представить Демиана в толпе улыбающихся гномов, которые на золотых блюдах преподносят ему всевозможные драгоценности.

— Да была одна история… Дем сына ихнего главного спас. А гномы — на редкость дружный и семейственный народец, друг за дружку горой, не то, что люди… — От внимания Марины не укрылось то, как скривился при этих словах парень, будто съел нечто ужасно кислое; но развивать неприятную для себя тему не стал. — Вот Дем и ходит теперь у них в героях. И ещё, Марина, не теряйся так, а то заблудишься, не ровен час. Мы всегда успеем по Городу находиться — насмотришься, надоест ещё.

— Не верю! Здесь так классно!

— Чего? — не понял земного словечка Трей.

— Ну, как тебе объяснить… Красиво, замечательно.

— А-а… — протянул молодой человек и взял Марину под руку, чтобы бегущий поток не унёс её в сторону. — А вот и наши.

Впереди, действительно, мелькали коричневая куртка мастера Когана и чёрный плащ Демиана. Марининых спутников часто узнавали, со всех сторон неслись слова приветствия.

Внимание Марины привлекли интересные существа, напоминающие шкодливых подростков, ловко лавирующие в плотной толпе. Все они, как один, юные, гибкие и невысокие, со светлыми лёгкими волосами, чуть заострёнными чертами лица и вытянутыми, треугольной формы ушками. Ойкнув, девушка дёрнула Трея за рукав.

— Что? — обернулся парень.

— Трей, это что, — эльфы?

— Ну, ты скажешь, Марина! «Эльфы», как же! — рассмеялся Трей. — Это никакие не эльфы, а л`урни.

— А кто это?

— Пройдохи те ещё. Мой тебе совет, будь повнимательнее — свистнут что-нибудь, и не заметишь.

— Да у меня и красть-то нечего, — пожала плечами девушка.

— Ничего, они найдут, — уверенно пообещал Трей и улыбнулся. — Ага, попалась, маленькая пакость!

— Что там? — полюбопытствовала Марина и поднялась на цыпочки, пытаясь увидеть то, что заметил её высокий спутник.

— Пойдём! — парень уверенно продирался вперёд, расталкивая толпу, будто ледокол, а Марина поспешила за ним следом, пользуясь образовавшимся свободным пространством.

— К`ими, по-моему, я тебя предупреждал, — ровным менторским тоном вещал Демиан юркому светленькому подростку, одному из тех, кого Трей только что назвал лурни. Паренёк пыхтел и извивался, пытаясь высвободить руку, за которую его держал молодой волшебник, но не тут-то было — с таким же успехом он мог избавиться от кандалов.

— Вот ведь малолетний поганец! — восхитился Трей, подходя вместе с Мариной вплотную к арене действий. — Никак не уймётся.

— Я не малолетний! — огрызнулся пацанёнок. — Мне почти двенадцать.

— Да, солидный возраст, — не прекращал ехидствовать молодой человек.

— Ну что ты его обижаешь! — не выдержала добросердечная Марина. — Что он такого натворил?

— Вообще-то ничего, — усмехнулся мастер Коган, — но явно решил что-то спереть. Не понимаю, Дем, как ты это замечаешь?! Эти шустрые бестии уже столько ценных амулетов и оружия у меня увели — вспоминать страшно!

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Само как-то получается.

— И что вы с ним сделаете? — испугалась за мальчишку Марина. — Он же ничего не украл.

— А что с ним сделаешь? — вздохнул Демиан. — Не убьём же мы его. Воровать он всё равно не перестанет — лурни просто так устроены, ничего с собой поделать не могут, да и не хотят ничего делать.

— Демиан, я больше не буду… — дрожащим детским голоском пролепетал Кими, поднимая на молодого человека огромные, полные слёз небесно-голубые глазища.

— Кими, хотя бы не ври, — поморщился Демиан, на которого этот отлично разыгранный спектакль не оказал ровным счётом никакого воздействия. — Утри свои фальшивые слёзы и убирайся с глаз моих долой, пока я не передумал. А если ещё хоть раз залезешь мне или кому-нибудь из моих знакомых в карман, поймаю и сделаю твои уши длиннее на несколько дюймов — Слово мага.

Кими, оказавшись на свободе, вместо того, чтобы убежать без оглядки, пока Демиан действительно не передумал и не претворил в жизнь свою угрозу, сунул Марине в руку какую-то небольшую металлическую вещицу, отвесил ей дурашливый поклон, сверкая совершенно сухими наглыми глазёнками («Вот притворщик!»). Затем по-птичьи склонил набок вихрастую голову, лукаво прищурился на Трея и невозмутимо выдал: