— Здесь необходим умелый целитель. — Демиан обращался непосредственно к старшему Хетанскому герцогу. Поднялся на ноги. — Всё, что я смог сделать — это на время остановить кровь. — И совсем серьезно, глядя прямо в глаза: — Рана очень серьезная. Не знаю, выживет ли он.

Трей, казалось, выпал из действительности, не замечая, как прибежал запыхавшийся пожилой целитель, как с великими предосторожностями уносили бесчувственного Регана. Любопытных вежливо, но настойчиво выпроваживали. Вскоре в темном холле с большой лужей натекшей на полу крови остались лишь непосредственные участники последних событий. Все молчали.

— Трей… — начал, наконец, герцог. Парень отчаянно мотнул головой.

— Я не хотел этого!

— Я тебя ни в чём и не виню, — сжал губы мужчина. — Реган… сам заработал себе ранение. Пусть теперь корит себя. Если жив останется. — Герцог словно постарел за эти несколько минут, стал ниже ростом. Марине стало жаль отца своего ненавистного жениха. Хотя, он ведь и отец ее лучшего друга тоже. Трей и Реган — братья… С ума сойти. Оказывается, и у Трея есть свои скелеты в шкафу. И один из них только выпал оттуда с ужасным грохотом. Только теперь стало понятно, почему друг не появился на совещании в Телларионе — не захотел лишний раз встречаться с отцом и братом. Но судьба всё равно распорядилась по-своему, затеяв жестокую игру, и Марина невольно оказалась одной из бесправных фигурок. Какая привычная роль… И что с ней будет дальше? Как повернет ее жизнь всесильная, безразличная ко всему Хозяйка? И что станет с Треем?

— И что с того? — горько и как-то безнадежно усмехнулся Трей. — Реган — ваш законный сын, наследник, а я — так, парень без отца, без роду, без имени… Разве я не знаю, что мне причитается за эту драку? Замахнуться на благородного…

— Не городи чепухи! Разве я не понимаю, или глазам своим не верю? Не различаю, кто из вас готов был воткнуть нож в спину, а за кого согласны умереть друзья? Ты такой же мой сын, как и Реган, с той лишь разницей, что его мать мне навязали в жены родители и эти проклятые традиции, а твою я выбрал сам. И она меня выбрала, что бы ты там не думал, так что не сверкай глазами, Трей.

— Но почему же тогда… — То, что казалось единственно правильным и верным долгие годы, неожиданно перестало быть таковым. Убежденность, столько лет придающая силы, укрепившаяся в сердце ненависть — выходит, всё это напрасно? Выходит, он сам всё решил, сделал из отца врага, которым он для него никогда не являлся? Сложно признавать свои ошибки. Но, Бездна, как же хочется надеяться на то, что герцог говорит правду. Почувствовав неподдельную боль, исходящую от отца, Трей понял, что был действительно несправедлив по отношению к нему.

— Почему позволил ей умереть, это ты хочешь у меня спросить? Потому что твоя мать не хотела, чтобы я ей помогал, избегала встреч со мной. Я уже был женат, подрастал Реган. Н`айла, светлая душа… Всегда желала мне счастья, даже поступая во вред самой себе. Трей, сынок, да я даже о твоем рождении узнал совершенно случайно! Если бы я не услышал те сплетни, то, быть может, так и оставался в неведении о твоем существовании. Поверь, Трей, было уже слишком поздно что-то менять. Найла умерла, а ты оказался в Телларионе. Милостивая Хозяйка, ну ты же маг, ведь ты можешь узнать с абсолютной точностью, лгу ли я тебе или говорю правду! Ну, скажи же мне что-нибудь, только не молчи!

— Я… знаю, что это правда.

— Ну и слава Богам. А насчет того, что тебя ожидает за поединок… Вряд ли преступника додумаются искать в замке отца пострадавшего. Как тебе такая идея? — Во взгляде таких же, как у Трея, ярко-голубых глаз читалось не столько волнение за безопасность боевого мага, вполне способного позаботиться о себе самому, сколько огромное желание хоть немного побыть рядом с любимым (почему-то не возникало никаких сомнений в том, что действительно любимым, в отличие от подонка Регана) сыном. — Но это, конечно же, только на первое время, — поспешил добавить герцог, испугавшись чего-то.

— На первое время? А что потом?

— А потом я добьюсь того, чтобы тебя признали моим наследником. Сам-то я тебя уже давно признал. Но слишком уж умело ты, Трей, избегал моего внимания. Но теперь — уж будь уверен, я сумею убедить Совет герцогов. — На лице мужчины отразилась холодное спокойствие — это был уже могущественный властитель диктующей свои условия всем людским герцогствам Хетании, а не просто любящий отец.

У Трея же был такой ошарашенный вид, словно только что нарлаг, вместо того, чтобы, как ему и полагается, напасть, завел с молодым ведьмаком светскую беседу о погоде. Демиан с трудом удержался от смеха, глядя на физиономию друга. Рядом немного растерянно улыбалась Марина. Вот так поворот… Что ж, вполне закономерно. Демиан всегда считал, что Трей, как никто другой, достоин счастья, вот только Хозяйка отчего-то не спешила баловать его своей милостью.

Трей вопросительно посмотрел на друга. 'Поедешь со мной?' — читалось в его взгляде. Демиан отрицательно покачал головой.

— Прости, друг, не могу. Чует мое сердце, что мастер Коган и князь Ланадар там уже такого натворили… В общем, пора возвращаться и брать всё в свои руки. Уверен, ребята мне благодарны будут. Да и зачем я там тебе.

Друг понимающе кивнул и невольно изменился в лице, натолкнувшись взглядом на молчавшую на протяжении всего разговора, ставшую совершенно незаметной Искру. В глазах парня появилось какое-то странное выражение, уголок губ едва заметно дрогнул.