— Работает как вол.

Выходит, Дрю не дает денег из чистого упрямства? Шелли поморщилась, но тут же напомнила себе, что данный вопрос ее не касается. Ни с какой стороны.

Как-то утром Шелли трудилась у себя в саду, высаживая луковицы нарциссов в терракотовой кадке, когда Дженни вышла на крыльцо и прислонилась к забору.

— Я тебя не видела целую неделю, — с упреком произнесла она.

— Я все время была здесь.

— Так почему ни разу не заглянула?

Шелли тряхнула головой.

— Мне бы не хотелось выглядеть в твоих глазах назойливой соседкой, которая не дает тебе покоя, когда ты захочешь присесть и отдохнуть пять минут.

— Ну, не передергивай! Ты прекрасно знаешь, что я бы ничего не имела против. — Дженни посмотрела на нее с каким-то странным выражением. — Это из-за Дрю?

Сердце Шелли ёкнуло.

— Что — из-за Дрю?

— Ты из-за него не хочешь к нам заходить? Потому что оба вы так и не решили, чего вам больше хочется: выцарапать друг другу глаза или поцеловаться?

— Насколько я понимаю, Дрю здесь не живет, — с трудом выговорила Шелли, стирая пальцем грязь с кончика носа.

— Вот именно! И не забывай об этом! — Казалось, Дженни готова была добавить что-то, но она передумала и взглянула вниз, на луковицы. — Весной здесь будет красиво.

— Надеюсь. — Шелли подумала про себя: неизвестно, увидит ли она цветение нарциссов, или же наблюдать, как Дрю живет своей жизнью, без нее, окажется непереносимым и ей придется уехать из Милмута. — Мама очень любила такие нарциссы.

Дженни кивнула.

— Я знаю. Послушай, Шелли…

— Да?

— Помнишь, ты предлагала мне посидеть с ребенком?

Шелли улыбнулась.

— И когда же я тебе нужна?

— А если сегодня вечером? Наверное, надо было предупредить заранее…

— Я не захлебываюсь в потоке предложений о свиданиях! С радостью тебя подменю. А куда ты уходишь? Что-нибудь интересное?

Дженни провела ладонью по всклокоченным волосам, которые заметно нуждались в хорошем шампуне.

— Джейми приглашает меня потанцевать! А мы никуда не ходили с тех пор, как родилась девочка.

— У-у! Звучит многообещающе. В котором часу?

— Он зайдет часов в восемь.

— Давай я приду пораньше, скажем в семь. Тогда я бы уложила малышку, пока ты будешь наводить марафет.

Дженни растерянно заморгала.

— Не знаю, как тебя благодарить.

— Плюнь! Это же ерунда, честное слово! — Голос Шелли звучал успокаивающе.

Вечером Шелли застала в доме подруги нечто невообразимое: Элли непрерывно кричала, в воздухе стоял запах чего-то горелого, а сама Дженни раскраснелась и выглядела полностью потерянной.

— Я хотела сделать банановый крем и забыла вовремя погасить огонь! Надо же — именно сегодня! И Элли не унимается, — жаловалась она. — Я никак не могу ее оставить!

— Чушь! Вполне можешь, — спокойно парировала Шелли и подмигнула девочке. — Прежде всего, ее нужно переодеть. Этим я и займусь. Она поела?

— Только что. Точнее, я попыталась се покормить, но она съела очень немного.

— Понятно. — Шелли оглядела подругу оценивающим взглядом. — Ты уже приняла ванну?

— Нет. И не знаю, успею ли…

— Успеешь! — решительно прервала ее Шелли. — Я сейчас вымою Элли на кухне, а ты примешь душ. И обязательно помой голову. Никуда не торопись: я сделаю для Элли все, что нужно.

Джейми опоздал, не намного, всего на десять минут, но Шелли это не понравилось. Пунктуальность решает многое, особенно в важных случаях — так говорил ей Марко.

На лодочной станции она видела Джейми в джинсах и фуфайке, но сейчас он приоделся. И выглядел, как отметила Шелли, в самом деле впечатляюще.

В школьные годы он был привлекательным парнем, а за прошедшие годы сделался просто неотразимым: длинные светлые кудри, бронзовый загар и безупречные белые зубы.

К тому же оказалось, что он не чужд кокетства. Его голубые, как будто детские, глаза расширились, как у кота, когда Шелли открыла ему дверь. Он разыграл целую пантомиму, протирая глаза кулаками.

— Наверное, я умер и вознесся на небеса, — заявил он.

— Первое легко можно обеспечить, — заметила Шелли. — А вот на царство небесное на твоем месте я бы не рассчитывала.