Со второй нашей встречей я решил не затягивать. Работа на Земле шла полным ходом, а мне все труднее становилось покидать Дариану, чтобы контролировать ее. Да и Туоран не просто должен был признать во мне отца, я добивался его искреннего желания помочь. А случиться это могло только в одном случае — если он разделит со мной мою ненависть к Вилдору.

Его аналитические способности оказались столь впечатляющи, что перевод ко мне поближе не вызвал ни малейшего удивления. Если только зависть — он был слишком молод. Но и это было на руку, сын должен был осознать во мне опору, идеал, которому хотелось бы подражать.

А потом была база на Земле и восторг в его глазах. Он еще не знал своего будущего, но прикосновение к тайне, принадлежавшей теперь и ему, окончательно привязало сына ко мне.

Ментальный зов от Сэнши разорвал цепочку воспоминаний, возвращая меня к действительности.

Я еще раз окинул взглядом свой кабинет и, замкнув основной контур защиты на себя, вышел в коридор. Портальная площадка вспыхнула серым, когда я задал точку выхода. В очередной раз отметив тот факт, что земляне так и не привыкли пользоваться нашей системой транспортировки, предпочитая для передвижения лифты и небольшие, но весьма скоростные двухместные машинки.

Был в этом какой-то иррациональный трах, который мне сложно было понять. Большинство из тех, кто сейчас находился на базе, служили мне далеко не первый год и к проявлениям магии давно привыкли. Кроме переходов, вызывавших практически у всех панический ужас.

Сэнши ожидал меня в тренировочном зале. Как обычно, залитый чужой кровью и довольный. Созданные Виктором существа, так же, как и даймоны, наслаждались возможностью сразиться с равными себе по силам, а высшей доблестью, доступной им, считали победу. И, так же, как и мы, подчинялись лишь тому, кто доказал свое право на власть.

— Двое.

Я пожал плечами, давая ему понять, что количество меня не интересует. Каждый из тех сорока, выдержавших курс обучения, был способен справиться и с берсерком. И их уже было больше, чем необходимо, чтобы защитить храм маров, когда наступит время его появления. А с охраной базы вполне справлялись и люди. И меня нисколько не беспокоило то, что всем им предстояло закончить здесь свой жизненный путь.

В том мире, который станет моим, они станут лишь генетическим материалом, который позволит возродиться нашей расе.

— Виктор опять будет недоволен, — произнес я, быстрым взглядом окидывая помещение. Оно и без того было мрачным, сейчас же выглядело особенно угнетающе. Только не для нас с ним.

Отшлифованный до блеска серый мрамор на полу, чтобы усложнить задачу воинам и облегчить тем, кому придется его убирать, такие же стены, на которых кое-где виднеются сколы и трещины. И восемь тел. Впрочем, было преувеличением назвать это телами. И кровь. Много крови.

Сэнши ответил мне взглядом, в котором была тень удивления. Он не понимал, зачем я, уже не в первый раз, об этом говорю. И это тоже было особенностью созданий. Отданный приказ исполнялся четко и точно, без малейшего сожаления. И в данном случае он был однозначен — мне нужны самые лучшие.

— Ты видел девочку?

Я шагнул в сторону выхода, отметив, с какой тщательностью вытер Сэнши свой меч об вынутую из кармана тряпку. Я был для него господином, а оружие — тем, чему он поклонялся.

— Ребенок. — Ни недоумения, ни интереса. Это даже бесстрастностью не назовешь. Его голос не отражает даже тени каких-либо эмоций.

— Ты должен ее защищать. Ее жизнь важнее, чем моя.

— Страх.

Я знал, что Сэнши за эти годы изучил несколько языков, включая язык Дарианы. Много читал, особенно интересуясь философией и психологией. Проштудировал военное искусство, по несколько раз перечитывая труды известных полководцев. Овладел не только холодным оружием, в совершенстве работая обеими руками, но и огнестрельным, хоть и не любил, предпочитая оставаться смертоносной тенью.

Но при всем при этом, говорил он односложно, не утруждая себя объяснениями. Мне было все равно, я его прекрасно понимал, а вот любитель пространных рассуждений Виктор, частенько терял терпение.

— Значит, — небрежно бросил я, она должна перестать тебя бояться. А уж как ты это сделаешь, — я резко обернулся, отметив неожиданное изменение его ментального рисунка. Но его взгляд продолжал оставаться все таким же, отсутствующим, а губы, как обычно, плотно сжаты, отчего его лицо становилось похожим на гротескную маску, олицетворяющую неизбежность, — решай сам.

Ответа я не дождался. Отступив в сторону, чтобы дать пройти спешащим в тренировочный зал уборщикам, уже давно привыкшим к зрелищам, подобным тому, что осталось за нашими спинами, отвлекся лишь на мгновение.

Но его хватило, чтобы Сэнши уже не оказалось рядом со мной.

Эти улицы перестали быть родными, оставшись лишь знакомыми. Да и с последним все было уже далеко не так. Город менялся слишком быстро, становясь другим. Чужим. И если бы не некоторые места, в которых, казалось, время замерло, ощущение потери воспринималось бы значительно сильнее.