— А почему мою жену растреляют? — спросил он.

— Наверное, за близкую связь с врагом народа, — тихо ответил Андрей. — Откуда я знаю, я же не изучал специально твою биографию. Так, упоминания в разных источниках. Повезло еще, что я вообще интересовался военной историей.

Генерал даже не заметил «тыканья», настолько он был потрясен разговором. «Просто не знаю, что и думать. Звучит абсолютно невероятно, но так хочется в это поверить!»

— Ты что-то говорил о проверке? — вспомнил он.

— Да, конечно. Завтра, 15 августа, немцы предпримут самый массированный налет на Англию за все время войны. Люфтваффе совершит около двух тысяч боевых вылетов. Теперь о том, о чем еще не знают заканчивающие сейчас планирование операции офицеры Люфтваффе. Десятки английских истребителей, наведенные на цель радиолокационными станциями, встретят немцев над побережьем Англии и не допустят их до целей, нанеся им при этом огромные потери. Англичане будут утверждать, что сбили около 200 немецких самолетов, на самом деле около 80, в основном бомбардировщиков. Сами потеряют около 40 истребителей. Немцы назовут этот день «Черным четвергом». Ты запиши цифры, чтобы потом не говорил, что не запомнил, — закончил Андрей рассказ.

Рычагов, что-то пробурчав, цифры, тем не менее, записал. Потом поднял взгляд на Андрея:

— А с тобой мне что пока делать? Ладно, сейчас поедешь со мной на совещание в штабе округа. В наручниках, а там посмотрим. Там я тебя где-нибудь пристрою, до завтра. Черт, придется просить у Соболева конвой, со мной же только шофер.

— А ты вместо конвоя возьми местного особиста, одного, я же все равно в наручниках, — мягко подсказал Андрей. — Его лучше пока держать при себе, а то он сегодня же накатает, куда положено, а оно нам надо?

— Хитрый ты тип! — идея Рычагову явно понравилась. — А ты мне не выкинешь чего-нибудь по дороге? Или, вообще, обратно, как ты там сказал, перенесешся?

— Не выкину, раз уж мы с тобой пришли к взаимопониманию. А обратно я могу легко попасть, мне надо для этого всего лишь умереть.

Генерал поперхнулся:

— Даже так?

— Мне просто интересно здесь пока, поэтому я не спешу, — соврал Андрей. — Теперь тебе понятно, почему я положил на все ваши условности? Ведь, самое большее, что вы можете мне сделать — это отправить меня домой!

Рычагов встал, направляясь к двери.

— Позову этого особиста, как его кстати?

— Лейтенант Никифоров, — подсказал Воронов.

Генерал выглянул в коридор и пригласил особиста:

— Лейтенант Никифоров, — начал он. — Я поручаю вам ответственное задание. Необходимо сопроводить этого человека и обеспечить его изоляцию и охрану.

— Куда сопроводить, товарищ генерал-лейтенант? — поинтересовался удивленный особист.

— Куда я укажу. Выезжаем немедленно.

— Но я должен должить по инстанции, товарищ гене…

— Вы должны делать то, что я приказываю! Потом доложите! — рявкнул не имевший никакого желания пререкаться Рычагов.

Подавленный последними событиями Никифоров решил пока дальше права не качать:

— Так точно, товарищ генерал-лейтенант.

— Поехали!

Садившемуся в машину Андрею, неловко помогавшему себе скованными руками, показалось на секунду, что в небольшой толпе, собравшейся около штаба, мелькнули испуганные глаза Кати. «Бедная девочка, наверное сильно переживает. Может, у них большая любовь была. Вряд ли мы еще встретимся», — сам он, разумеется, никаких особых чувств к Кате не испытывал и отдавать долги своего «предшественника» не собирался.

— Куда сейчас, товарищ генерал-лейтенант? — поинтересовался, трогаясь с места, водитель.

— Назад, в штаб округа.

«Какого?» — чуть было не спросил Андрей, вспомнивший, что еще не определился с географией места действия, но вовремя прикусил язык. Не в присутствие же свидетелей демонстрировать свое полное незнание окружающей действительности. «Ладно, разберемся по указателям на дороге», — решил он.

— Но перед этим заедешь в управление ВВС округа. Это недалеко оттуда, — добавил, подумав, Рычагов.

Путь до штаба, находившегося, как вскоре определил по дорожным указателям Андрей, в славном городе Киеве, занял часа полтора. Въехав через КПП на территорию окружного управления ВВС, генерал вызвал дежурного по части.

— Мне необходимо изолировать на несколько дней арестованного мной летчика и его охранника, — отведя в сторону вскоре подбежавшего капитана, сказал Рычагов. — На гауптвахту не хотелось бы, — капитан кивнул, показывая, что понял желание генерала не выносить сор из избы.