— Может получится, — сказал Шапошников. — А если все же прорвут и линию УРов?

— Иметь значительный мобильный резерв Ставки, оперативно перебрасывать авиацию. Кроме того, нужно создать и вторую линию обороны. По левому берегу Днепра.

— Как план первоначального сдерживания подходит, — решился вступить Василевский. — Но на каком-то этапе надо перехватывать инициативу и переходить в наступление. Хотя бы на отдельных участках. Иначе, в конце концов, противник прорвет любую оборону.

Высказался и Тимошенко:

— Кадровой армии не хватит на все это. Будем проводить мобилизацию? Когда и сколько?

— Чтобы не спугнуть немцев, придется проводить ограниченную мобилизацию. Часть кадровых дивизий заранее перебросить с Дальнего Востока.

— Нельзя. Угроза вступления Японии в войну достаточно велика, — возразил Молотов.

— Не очень велика, — наконец принял участие в дискуссии Сталин, знавший, естественно, гораздо больше остальных. — И мы ее еще уменьшим политическими методами. Еще есть существенные возражения против предложенного плана? Нет? Тогда через неделю жду вас всех с детальными соображениями.

Кабинет опустел. Андрей почувствовал, как напряжение, наконец-то, начало отпускать. Сталин грузно сел в кресло и устало развалился в нем.

— Что, тяжело? — спросил он, глядя на Воронова.

— Да.

— А мне каково, а? Ведь ответственность за все на мне…

— Давай, Паша, сегодня согласуем позицию по тактике применения авиации и требованиям к авиапромышленности, — предложил Андрей Рычагову, посетив на следующий день после памятного совещания его рабочий кабинет. — Хозяин назначил встречу с конструкторами и «промышленниками» на послезавтра.

— Да, знаю. Ну, основные моменты мы уже обсуждали. Давай кратко пройдемся еще раз. По тактике — действия только большими группами бомбардировщиков или штурмовиков с обязательным истребительным прикрытием. Прикрытие разделить на непосредственное и передовое для расчистки пространства. Переход на пару вместо тройки как минимальную боевую единицу. Отработка одновременных атак наземных целей с разных направлений, применения РС, противозенитных маневров для штурмовиков, групповой слетанности и противодействия истребителям. По материальной части — сокращение количества типов самолетов, унификация наземного оборудования, разъемов заправщиков, бомбодержателей. Оборудование как можно большего количества машин радиостанциями, радиополукомпасами. Внедрение радиолокации. Конструкторам — быстрейшее создание бронированного штурмовика, пикирующего бомбардировщика и специального разведчика. Улучшение защиты ударных самолетов, протектированные баки. Ну, и главное — повышение качества.

— Все верно. Для руководителей промышленности у меня еще много чего есть. Ты, главное, поддакивай, — улыбнулся Андрей.

— Угу, ты командуешь, а отвечать — мне? — не проявил особой радости по поводу вышесказанного Рычагов.

— Отвечать вместе будем. Подготовка авиации — это, по мнению Самого, наш с тобой общий проект, поэтому и ответственность одна на двоих, — «успокоил» его Воронов.

— Ты, кстати, обещал написать черновики наставлений по тактике применения авиации. Мне же их еще переработать и дополнить нужно, поскорее разослать в части.

— Да, я помню, но чуть позже. Сейчас некогда, сам понимаешь. Я вот что еще подумал. Новые истребители надо не направлять в существующие части, а формировать новые полки, которые станут основой фронтовых групп расчистки неба. На каждом фронте иметь к началу войны как минимум одну такую полностью укомплектованную людьми и новой техникой истребительную авиадивизию. Летчиков переводить из существующих полков, самых лучших, разумеется. Тренировать их, в основном, на воздушный бой с истребителями противника. И еще, в развитие этой темы: надо сформировать четыре-пять отдельных истребительных полка Резерва Ставки. Комплектовать: треть — лучшие асы ВВС, остальные — военные и гражданские летчики-испытатели. Эти полки смогут добиваться локального превосходства в воздухе на самых важных участках. В нашей истории так и произошло, но из-за недостатка времени на подготовку они понесли огромные потери. Дело в том, что испытатели, особенно гражданские, прекрасно владеют машинами, но не имеют понятия о тактике и технике воздушного боя. Поэтому нам надо восполнить эти пробелы заранее.

— Нельзя отрывать сейчас летчиков-испытателей от работы! — возразил генерал.

— А мы без отрыва. Сформировать эскадрильи прямо по месту работы, направив туда лучших пилотов из строевых частей. В свободное время и в выходные и будут готовиться. Да и твои асы многое смогут почерпнуть из такого общения. А раз в месяц — однодневные учения в составе полка.

— Надо обдумать, — нехотя согласился Рычагов.

— И еще одна просьба. Личная, — продолжил Андрей. — Хочу научиться летать на самом деле. Ты мог бы это организовать частным образом?

— А??? Как это — частным? — недоуменно поднял брови генерал. — А товарищ Сталин в курсе?

— Нет пока, но я с ним поговорю. После того, как начну. А частным образом — это договориться с летчиком, желательно испытателем, чтобы позанимался со мной в свободное время и выделить самолет. Ты предварительно договорись, а остальное я возьму на себя, ты будешь как бы ни причем.

— Не сидится тебе спокойно! — раздраженно пробурчал Рычагов. — Но где я тебе это организую? В НИИ ВВС? Но ты же уже уволен из рядов.