— Это был…

— Я поняла! — Немного сердито отозвалась Сидона. — Это был твой враг. Слабый враг, недостойный. Хорошо, что в моём мире у тебя есть враги, которыми можно гордиться!

Вос только усмехнулся и притянул Сидону к себе. У него не было никакого желания разубеждать её. Да и по сути, она права. Как ещё назвать знакомого, первым делом пытающегося отбить у тебя женщину.

— Не сердись! Тебя я не отдам ни слабому, ни сильному врагу. Да и друзья обойдутся! Разве что нашим детям могу уступить кусочек твоего внимания — но только в другом мире. А сейчас у нас заслуженный отпуск, так давай веселиться!

Пробуждение пробуждению рознь. Зериона поняла это с детских лет. Уже почти забылись воспоминания о холодной землянке, где она в обнимку с братом дрожала по ночам на охапке подгнившей соломы. Немногим лучше были деревянные скамьи, полагавшиеся ученикам в Гильдии. Но там хотя бы не было холодно. К каменным скамьям в Милеруме полагались матрасы, и спать было почти комфортно. А сейчас самозванная правительница Фаргона могла позволить себе кровать, роскошью превосходившую ложе лери Милерума. И обычно просыпалась на чистых простынях в прекрасном настроении.

Зериона проснулась от удушья. Что-то тяжёлое навалилось на неё и ворочалось, пыхтело, ритмично вминая молодую женщину в мягкое ложе. А резкая боль снизу почти сравнялась с мучительной болью в голове.

Ей не надо было объяснять, что происходит. Всё же, беззащитная и бесправная ученица Гильдии не раз подвергалась насилию. Молодые и наглые мастера огня не слишком считались с её мнением, и прошло немало лет, прежде чем она научилась получать удовольствие от этого животного процесса и принялась использовать своё тело с пользой.

Но она ведь сама уже мастер! Глава Фаргонской Гильдии воздуха, правительница вольного города. Кто посмел? И где её стража, где верные телохранители из личной гвардии Солипса, её верного сторонника и заместителя?

Насильник сверху сладострастно застонал и замер на Зерионе, пытаясь отдышаться. Магичка невольно шевельнулась, пытаясь вдохнуть, бессильно попыталась оттолкнуть негодяя, мешающего дышать, и внезапно тяжесть покинула её тело.

— Она очнулась! Шевелится! — Полный ужаса вопль как будто расколол и так отчаянно болевшую голову.

Зериона согнулась и едва не упала с кровати, содрогаясь от жестокого приступа тошноты.

Воспоминания вчерашнего дня внезапно прояснились. Её ведь уже вырвало вчера вечером, сразу после того, как она вернулась с ужина у Солипса. Ей было так плохо, что не нашлось даже сил позвать служанку. Просто упала на кровать и заснула — или потеряла сознание? Её отравили?

Пронзительно острое чувство опасности заставило Зериону рвануться изо всех оставшихся сил и скатиться с кровати. Что-то свистнуло, и ударило туда, где она только что лежала. И только сейчас правительница поняла, что насильник — не единственный посторонний в доме. В её собственном доме. Убийцы!

Ярость обожгла не хуже знаменитого белого вина вольных городов. Какие-то твари во мраке ночи пытаются убить её, мастера, главу Гильдии и города. Зериону!

"Усиление" пришло с привычной лёгкостью, и второй удар меча пришёлся в воздух — маг воздуха легко уклонилась, и ударила сама, ребром напряжённой ладони, как клинком, вспоров кожаный нагрудник и плоть врага.

Насильник, на четвереньках шаривший по полу в поисках оружия или одежды, умер вторым, даже не успев поднять голову. Третий враг, метнувшийся к выходу, был настигнут у самой двери. Зериона собиралась взять его живым, чтобы допросить, но не рассчитала усилия — шея последнего врага хрустнула сухой веточкой в её хватке.

Мастер добралась до ведра с водой, прополоскала рот и пила долго, не отрываясь, пока пожар в животе чуть не утих, а в голове слегка не прояснилось. Итак, её пытались убить. Сначала отравили, а затем должны были завершить оружием, для верности. Мужчина уже был бы мёртв, а вот женщиной эти скоты решили попользоваться напоследок. Тупые самцы!

В очередной раз Зериону спас её "слабый" пол. И ещё то, что в огненной Гильдии их заставляли принимать безопасные дозы яда. Магов временами пытались травить, и учеников готовили к любым превратностям судьбы.

Зериона зябко поёжилась, обнаруживая, что полностью обнажена, а дрова в камине почти прогорели. А ведь она не успела раздеться. Значит, одежду с неё сняли или срезали. Боль в промежности и липкая тепло на внутренней стороне бедёр доказывали, что насильник был не первым. Это было обидно и даже оскорбительно, ведь уже несколько лет она сама выбирала себе самцов, используя своё тело, как награду для верных и приманку для сомневающихся.

Но кто посмел?

Правительница нащупала на столе масляную лампу, и зажгла фитиль от уголька в камине.