Кстати, а вот же оно, решение! Всё это время незримый маг брёл по некогда знакомой улице со своей драгоценной ношей, и в эту минуту рассеянный взор упёрся в яркую вывеску: "Ломбард". Раньше ему не доводилось пользоваться услугами такого рода заведений, пожалуй, Вос даже считал их чем-то не совсем приличным, но что-то ему подсказывало, что внутри не бард, играющий на ломе, а кто-то, способный выдать ссуду под залог. Он ведь брал с собой несколько золотых вещиц для решения финансовой проблемы.

Пара магических манипуляций в подворотне, и в дверь заведения под вывеской зашёл не особо богато одетый гражданин с солидным баулом в руках. Одежду Вос скопировал с первого попавшегося прохожего, на случай непредвиденных обстоятельств, заодно чуть подкорректировав и внешность, а вот багаж был полной импровизацией. Что-то ему подсказывало, что бесчувственное тело в руках не способствует деловым переговорам, а девать любимую было просто некуда.

Что можно сказать сразу, так это то, что клиент и хозяин заведения не понравились друг другу с первого взгляда. Кислая физиономия ростовщика не оставляла сомнений в его отношении к подобным потёртым и непрезентабельным существам. Пожалуй, слизняк или жаба, объявившиеся на пороге, не заставили бы хозяина скривиться сильнее. А Вос, в свою очередь, вмиг вспомнил своё пролетарское происхождение, и классовую ненависть, которую питал к таким вот напомаженным, откардененным, с бриллиантовой серьгой в ухе и перстнями на всех пальцах. Взаимную, надо сказать, в школе и институте "золотая" молодёжь не скрывала презрения к нищим соученикам, и никогда не упускала возможность втоптать выскочек в грязь.

— Чего угодно? — Процедил хозяин, с отвращением разглядывая посетителя. — Стеклотару не принимаем, милостыню не подаём!

Где-то в глубине помещения шевельнулось нечто бугристо мускулисто угрожающее. Это вам не Достоевский, с его топорами и старушками-процентщицами. Сюда надо с базукой — или с боевой магией.

Хотя, что это он разошёлся? Не грабить ведь шёл, а продать кое-что. Ну а то, что обращаются без восторга — обнаглел ты, твоё магичество, привык к благоговению и страху. Радуйся, что копьём не пыряют. Да и прежняя работа должна была приучить, что вести дела, в основном, приходится с людьми неприятными и непривлекательными. А слишком приятный тип — чуть ли не в половине случаев мошенник.

— Продать кое-что нужно, — Рычащий акцент, сам собой образовавшийся после нескольких лет общения с кочевниками, дополнил и так непрезентабельный облик мага.

Лощёный уже собравшийся было подать сигнал на выброс нежелательного клиента, замер с приоткрытым ртом, как охотничья собака, почуявшая дичь. Потёртый и непрезентабельный тип держал в руках золотую пластину с гравировкой, на золотой толстой цепи.

— Вообще-то, мы принимаем вещи под залог, а не покупаем, — Голос ростовщика мгновенно стал мягче, сейчас он не лязгал затвором, а ласкал слух бархатом. — Но в некоторых случаях могут быть… Позвольте взглянуть!

Ловкие пальцы быстро пробежались по звеньям цепи, прошлись по самой пластине. Пожалуй, не нашлось бы женщины, которую так же страстно ласкали эти пальцы, как этот холодный тяжёлый металл.

— Художественной ценности не представляет…

Сейчас, глядя на вычурные перстни оценщика, Восу оставалось только согласиться. Конечно, ювелиру-самоучке далеко до земных мастеров. Хотя в замке такая гравировка и смотрелась неплохо, здесь же этот бегущий бык воспринимался едва ли не на уровне наскальной росписи.

— Пробы нет. Возможно, сплав или вообще подделка.

А вот здесь лукавишь, приятель! Чутьё мага, позволяющее спокойно воспринимать чужие языки, так же легко определяло ложь. Ростовщик уверен в качестве золота. Всё же, это из запасов самого Кванно, даже с земными технологиями не просто получать металлы такой чистоты!

Последовавшая цена была просто грабительской. Даже без учёта инфляции такое предложение было бы просто смехотворным. При других обстоятельствах, Вос не стал бы даже торговаться, а забрал бы спорную вещицу и поискал другое место. Но мягкая тяжесть Сидоны на руках диктовала свои условия.

Маг мобилизовал все свои воспоминания о цене на золото (раньше он как-то почти не сталкивался с этим металлом, несколько семейных ценностей, вроде обручального кольца матери, не в счёт, их он не покупал и не продавал), вес украшения — больше килограмма, и назвал свою цену, превышающую оценку хозяина ломбарда раз в двести.

Судя по всему, всё равно продешевил. Но ростовщик устроил настоящее представление: хватался за сердце, обещал позвать милицию, стенал о жестокости мира, доводящего честного дельца до разорения. Причём, всё это — параллельно с ожесточённым азартным торгом.

Воса не оставляло чувство какой-то неестественности, ощущения грандиозного представления на одного зрителя. Что, например, заставляет хозяина так нудно и мелочно торговаться, если он так цепко ухватился за украшение? Явно ведь готов согласиться на предложенную Восом сумму!

— Конечно, при покупке крупной партии изделий, можно предложить более выгодные условия!

Косой взгляд, брошенный ростовщиком на "баул", окончательно всё прояснил. Вот оно что! Считают, что у него есть ещё ценности? Тогда дело пахнет керосином. Сомнительно, что лощёный намерен "выпотрошить" клиента силами одного охранника. Ожидается прибытие кавалерии?