– Веришь или нет, но мне кажется, что не все так просто в их отношении к нам, отщепенцам, как они это пытаются показать.

Констан нахмурился, впервые за вечер выдавая свое беспокойство. Обведя взглядом помещение и убедившись, что посторонних людей здесь нет, он активировал внутреннюю защиту библиотеки.

– А теперь рассказывай. И поподробнее.

Тяжело вздохнув, я подчинилась. В конце концов, что касается одного из нас – касается всех. Осталось только дроу в этом убедить, и все вообще станет замечательно.

В гостях хорошо, но и на серьезные разговоры должно оставаться время. Выдав своим друзьям всю возможную информацию, то есть все, кроме своей потенциальной связи с «тенью», мы разработали более-менее приемлемую схему поведения. Эх, все-таки удобно, когда группа давно сработалась и притерлась. Мы все знаем сильные и слабые стороны друг друга, а потому и свои действия корректируем в соответствии с этим.

Да, наши наставники могли бы нами гордиться. Если бы, конечно, знали, кого именно выпустили в мир. Так уж повелось, что на всевозможных тренировках мы работали едва ли в полсилы. Хорошо сработанные боевые единицы – это такая редкость, что нас бы сняли с обучения и отправили на индивидуальное обучение в военную академию. А оно нам надо? Мы, конечно, любим и ценим друг друга, но у каждого из нас есть свои планы на жизнь – и они, мягко говоря, сильно отличаются от того, что нам навязали бы. Тем более наш набор был один из самых необычных за все время существования боевого факультета в Институте Маготворчества и Волшебства. Изначально нас было семеро. Пять девушек и два парня. Мягко говоря, уже это было из ряда вон. Но если бы нашелся желающий копнуть поглубже… из нашего набора только Мисса вышла из никому не известного рода, остальные же – все как на подбор дети знаменитых родителей. К сожалению, нашей семерке не суждено было остаться в полном составе. Сначала Мисса провалилась на переводном экзамене, я бы даже сказала – по-глупому слилась. Потом Ларика в последний момент практически без объяснений отказалась от участия в отборе… да и я отличилась.

Хм… кстати, а ведь ни о Миске, ни о Ларке я больше ничего и не слышала. Вернее, я знаю, что Мисса вроде как отправилась на границу и присоединилась к одному из отрядов магов-охранителей, но эта информация из рода «так должно быть, но кто его знает, как оно на самом деле». Да и Ларика не из тех, кто сдается. Конечно, она объяснила нам, что ее присутствие срочно требуется дома, но… почему никто из нас так и не побеспокоился о судьбах тех, кто был с нами связан почти четыре года? За столько-то месяцев могли бы хоть весточку отправить!

Думать об этом было как-то непривычно. Конечно, ни с Миссой, ни с Ларикой я особо близка не была, но партнерство не менее крепкая связь, чем дружба. Если бы пропали Свитти или Рыж, я бы весь мир на уши поставила, но и остальных я по-своему любила. Даже Снежу. Да и к дроу за эти полгода успела привязаться так, словно мы вместе не одно болото проползли…

Та-ак. А ведь кое-что подобное я где-то уже слышала. Или читала…

Точно! Еще в момент основания нашего института заложили привязку по факультетам… и наиболее тесной сделали связь между потенциальными магами-боевиками!

Мило. Значит, на сознание всех студентов оказывают воздействие. Да, вероятнее всего оно незначительно, на уровне «нравится – не нравится», но все равно неприятно думать, что на нас влияют. Нет, я понимаю, что это имеет смысл, особенно если в одной группе оказываются представители враждующих группировок или семей…

Ох, наверно, все-таки мне стоит серьезно обсудить эту тему с Тиа. Думается, что он в курсе всех воздействий, которым подвергаются студенты, иначе не был бы таким дерганым и не препятствовал бы применению магии в общежитиях. А в том, что влияют на нас именно там, я почти не сомневаюсь: легче всего вмешиваться в сознание во время сна, а спят все студенты строго в своих кроватках, ибо иное чревато отчислением…

Ладно, оставим эти мысли на время. Разговор с Тиа обещает быть крайне насыщенным, но он произойдет не сегодня. И даже не завтра. Пока меня должно интересовать лишь одно: исполнение задуманного. А для этого мне необходимо поговорить с леди Вит. И чем раньше, тем лучше.

Я решительно сжала в ладони обжигающе горячий кулон и произнесла в пустоту перед собой:

– Леди Вит, нам надо поговорить. Срочно.

Несколько мгновений стояла необычная тишина, но потом я все же услышала спокойный женский голос:

– В кафе у Синего моста. Через полчаса.

Вот и весь разговор. Что ж, все могло быть куда хуже. Много-много хуже.

Я сидела в стеклянном зале кафе и смотрела, как на улице метет метель. Еще немного, и отсюда даже знаменитый мост нельзя будет различить. В ночных сумерках танец снежных хлопьев смотрелся невыразимо красиво. Я как зачарованная наблюдала за ним, в голове не было ни мысли. Все, что было нужно, уже тысячу раз обдумано и обговорено. Даже составлен какой-никакой, а план. Вот только я давно убедилась, что в моем случае все тщательно выстроенные планы летят в Бездну к Демону-Королю прежде, чем я успеваю сказать «ой»…

Ее приближение я почувствовала на интуитивном уровне. Я просто знала, что вот сейчас подойдет именно она. И для этого мне не надо было оборачиваться и смотреть. Я пригубила чашку с уже остывшим чаем и, выждав мгновение, спросила, все так же в пустоту:

– Скажите, вы в курсе, что будет война?

Леди Вит чуть насмешливо хмыкнула и устроилась напротив меня. Я невольно глянула на нее. Сегодня она была ярко-фиолетовой. Подобная цветовая гамма чуть раздражала, но я не смогла удержаться от улыбки. Я вновь обратила внимание лишь на цвет, взгляд словно соскальзывал, когда я пыталась рассмотреть ее получше.