Но не убьет же он нас, верно?..

Следующую неделю мы пахали от зари до зари под бдительным оком самого магистра Лимона. Мы мыли и драили классы, возились с лабораторными образцами, ухаживали за нечистью из живого уголка кафедры боевой магии, словом, делали все то, что во все времена делали провинившиеся студенты, но в удвоенном объеме и под нудные лекции самого кислого преподавателя в институте.

Если бы не Нил, периодически появлявшийся рядом с магистром и веселивший всех чисто альвийскими шутками и байками, мы бы либо сами там сдохли, либо учителя прибили и прикопали во внутреннем садике.

После того как мы отработали на благо института и отечества положенную неделю, нам приписали еще и выплатить контрибуцию за порушенную башню… В результате настроение окончательно упало ниже плинтуса, ибо все сэкономленные и кровно заработанные монетки ушли на реконструкцию никому не нужного сооружения.

К счастью, на этом отработка закончилась. В принципе мы отделались весьма дешево, особенно после наших-то выходок!

И только-только все более-менее наладилось, как обо мне вспомнило начальство.

Эх, ну почему мне так не везет? Вот стоит отбиться от одной неприятности, как тут же, согласно всем известному закону подлости, вырисовывается новая. Причем, согласно все тому же закону, каждая последующая неприятность непременно становится больше предыдущей…

Первое, что меня насторожило, это появление леди Вит на территории института. Да-да, не дождавшись своей блудной теньки, мой верный шеф явился сам, причем, очень вероятно, не поставив в известность Тиа, потому что сомнительно, что лорд-директор позволил бы мне общаться с этой дамой после всего случившегося.

Второй странностью оказалась обыденность ее облика. Леди Витория Туманная на самом деле самая главная и яркая иллюзия Айлетта. Она существует — и об этом прекрасно осведомлены все, порой ее даже видят, но никто и никогда не запоминает ее облик — лишь цвет. Видите ли, глава отдела разведки обожает менять и меняться. Как-то за один день я видела ее в трех вариантах: красноволосой, облаченной в алый шелк, блондинкой в бежевом платье, а потом еще и темноволосой леди в синей гамме. Причем меняет она не только цвет волос и одежды, но и цвет глаз. И, несмотря на выбранный образ, она всегда сияет. Всегда!

Поэтому меня и удивил ее внешний вид. Она появилась на пороге моей комнаты в обычном виде: русоволосая, почти невзрачная, с глазами неопределенного оттенка. Платье же ее своей неказистостью и невыразительностью превзошло даже институтскую форму, хотя я раньше верила, что это в принципе невозможно.

— Леди Вит? — неуверенно предположила я, хотя внутренне знала наверняка, что не ошиблась. Совершенно не помня ее лицо, я почему-то всегда могла найти ее в толпе. Наверно, в моем перстне был какой-то духовный маячок или что-то типа того, потому что ничем иным эту способность я объяснить не могла.

— Именно, тенька, именно. И мне крайне интересно послушать, почему это, вместо того чтобы прийти ко мне сразу по возвращении с отчетом, ты преспокойно дожидаешься моего визита сама, — с прежней ничего не значащей улыбкой поинтересовалась она.

— Извините, — невольно смутившись, пробормотала я. — Меня тут немного отвлекли…

— Что-то отвлекают тебя с завидным постоянством…

Я потупила взор и вообще мигом превратилась в образец покорного внимания. Леди Вит лишь усмехнулась — хоть знакомы мы были и не очень давно, но уже научились понимать друг друга.

— Ладно-ладно, верю, что ты не отлынивала от дел. Ты, и когда отстранена от работы, умудряешься собирать все самые интересные случаи на свое мягкое место.

Я тяжело вздохнула — тут уж и правда не поспоришь. Даже того не желая, я почему-то всегда оказываюсь как-то вовлечена в разные значимые события. Если учесть, что по натуре я существо ленивое и ни во что не лезущее без нужды, то выглядит все действительно большой такой заподлянкой со стороны высших сил. И пусть демоны в принципе не верят ни в кого, кроме себя самих, жить от этого проще не становится.

— Что-то случилось? — наконец спросила я. В том, что без веской причины мой шеф не стала бы пробираться на территорию демонов рода Арвишше (а институт — личные угодья самого ужасного из всех представителей этого благородного семейства), я не сомневалась ни мгновения, а значит, должно было произойти что-то действительно важное.

— Ничего особенного. Я просто решила, что тебе будет интересно узнать последние данные, в том числе и о твоем мертвяке…

Я тут же вся обратилась во внимание. Не часто меня балуют скрытой информацией, обычно леди Вит предпочитает отмалчиваться и не делиться своими знаниями. Видимо, на этот раз без моей помощи ей не обойтись, вот и проявляет сейчас по отношению ко мне неслыханную щедрость.