— Прошу, проходите, — сказала одна из темных леди. Она сидела практически в центре вытянутого вдоль стены стола и, хоть ничем не выделялась из остальных владычиц, явно была одним из авторитетных членов этого собрания. — Прежде чем начинать говорить о делах, я считаю, нам всем необходимо подкрепиться. Альентина, пожалуйста, помоги нашим гостям устроиться.

Жрица кивнула и жестом указала нам на ряд свободных стульев напротив владычиц. Так вот как, оказывается, зовут эту дочку нашего Мая. Ну хоть что-то.

Следующие несколько минут мы потратили на то, чтобы усесться как можно удобнее. Все это время я чувствовала на себе весьма заинтересованные взгляды темных владычиц. Больше всего внимания с их стороны заслужили именно мы с Рыжем. Хотя понять, почему они с таким любопытством изучали Констана, я могу — как-никак именно он продемонстрировал наиболее тесные отношения с их жрецом. А вот чем подобное могла заслужить я? Связью с Лиа? Ну так об этом еще не было сказано ни слова. Или они, как и Майсиль в свое время, почувствовали во мне что-то необычное? Не знаю, но ни Сабриса, ни Мадлен подобного интереса у владычиц не вызвали.

Впрочем, возможно, мне лишь показалось, что на меня смотрят, по той причине, что я сидела слишком близко к Рыжу и Маю, а потому постоянно непроизвольно попадалась на глаза.

Едва все устроились на своих местах, как в двух шагах от меня нарисовалась эта Альентина.

— Отец, ваше вино. Все, как вы любите. — С изящным поклоном она преподнесла Маю бокал с рубиново-красной жидкостью. Но едва лишь наш дровенок потянулся за напитком, как его тут же перехватил Рыж.

— Ты же не возражаешь, верно? — улыбаясь во все тридцать два зуба, спросил мой приятель. Бокал с вином уверенно обосновался в его руке. — Представляешь, как я в пути намучился: камни, камни, камни вокруг… и лишь вода во фляге!

Майсиль лишь обреченно махнул рукой, позволяя Констану в один глоток осушить свой кубок. Я же, наблюдая за этим представлением, все сильнее хмурилась. Рыжу подобное поведение несвойственно, а значит, он явно почувствовал что-то постороннее в этом напитке… Кажется, леди Вит была не так уж и неправа. Что ж, оставим заботу о Мае на моего приятеля — уж демон-берсерк точно сумеет позаботиться о своем якоре.

Мне же остается лишь верить, что в пещерах темных не изобрели ничего нового, иначе у нас окажется на руках один буйный и неуправляемый берсеркер, а этого хотелось бы избежать.

После представления с вином за столом ненадолго воцарился мир. Я, как и предупрежденные заранее ребята, старалась есть как можно меньше, да и прежде, чем что-то пробовать, механически проверяла пищу на наличие посторонних веществ. Пока все шло хорошо, но расслабляться было рано. Тем более…

— Эй, Кон! — возмутился Май, когда Рыж в очередной раз увел бокал прямо у него из-под носа.

Да, нас пока не трогали, а вот на Майсиля явно уже открыли сезон охоты. И только обостренные чувства берсеркера отделяли нас от неминуемой катастрофы.

— Тебе пить вредно, мелкий слишком, — насмешливо произнес Рыж, осушая очередной бокал. — Вот подрасти еще немного — и поговорим.

— Я вообще-то постарше тебя буду, — напомнил жрец, но когда это Констан кого-то слушал, особенно если это совершенно не входило в его планы? Вот и в этот раз он нашел к чему придраться:

— Вы взрослеете так медленно, что твои четыре сотни вполне могут проиграть моим трем десяткам по всем статьям.

И ведь не возразишь! Наши ученые до сих пор спорят, каков в действительности коэффициент для пересчета возраста эльфов на наши года. По всему выходит, что единого значения не существует и все сугубо индивидуально. Впрочем, в одном сходятся все: сто лет для эльфа — это еще ранняя юность.

— Да ну тебя, — раздраженно пробурчал Май и уткнулся в свою тарелку. Только-только принесли новую смену блюд, и наш эльфик, судя по всему, решил утешиться тушеным мяском с овощами. Но не тут-то было! Констан, заметив это, как-то подозрительно принюхался и… стащил прямо из-под носа дровенка самый большой и сочный кусок.

— Тебе что, своей тарелки мало? — раздраженно прошипел Майсиль, впервые демонстрируя при посторонних столь сильные эмоции. За столом тут же стало тихо. Владычицы смотрели на жреца, уже не скрывая беспокойства.

— А тебе что? Жалко? — надувшись, как та мышь на крупу, спросил Рыж. Если честно, когда он делает такую рожицу, то даже у меня что-то екает внутри, а ведь у моей персоны к подобным ужимкам давным-давно иммунитет выработался.

— Делай, что хочешь, — тяжело вздохнул Май.

— Ой, а можно, я тебя тогда сам покормлю?

Меня от такого заявления чуть удар не хватил. Остальных, впрочем, тоже. Вы когда-нибудь видели, как демон-берсерк кормит темного эльфенка с рук? Нет? О-о, вы очень много потеряли. Я подобного и в страшном сне представить не могла, но это выглядело так… так… Проклятье! Думаю, Нилу бы очень понравилось…