— Нет, не планируем. Но сотрудничество начинается с малого, — наконец произнесла я.

— То есть вы признаете, что этим ваши требования к нам не ограничатся? — с вызовом спросила меня жрица. Осознав, что все идет не по самому лучшему для нас сценарию, я обвела взглядом зал. Встретившись глазами с каждой из темных владычиц, я поняла, что все напрасно. По какой-то причине они изначально настроены против нас и против Айлетта. Почему? Что такого им могли пообещать рыцари? Ведь люди с архипелага даже не признают за остальными расами права на жизнь!

Но дроу это словно не волновало. Они были готовы рискнуть, если только им позволят жить и развиваться отдельно от остальных.

Вот только так дальше продолжаться не могло.

— Я признаю лишь одно: предложение, сделанное нашей стороной, не окончательное. Его можно и нужно обсуждать, корректировать и дорабатывать. И с вашей стороны будет гораздо выгодней принять именно его, — убежденно произнесла я.

— Не тебе говорить о наших выгодах. Мы и сами в состоянии оценить и просчитать все. И мы уже сейчас видим, что вы угроза для наших традиций. Всего за год вы извратили представление наших детей о жизни и мире!

Тут мне возразить было нечего. Мы действительно стали невольным катализатором… Но признать, что здесь только наша вина? Никогда. Эти юные дроу сами жаждали этой свободы. А потому, заполучив ее, тут же нашли способ ею воспользоваться в полной мере.

Вот только пытаться говорить подобное жрицам будет в высшей мере неосмотрительно с моей стороны.

— Я не согласен с такой постановкой вопроса, — внезапно произнес Майсиль. Все внимание тут же вернулось к жрецу, но он этого словно и не заметил, потому что в тот момент был обеспокоен другим вопросом. — Прости, Рыж, но тут я должен вмешаться.

Мой приятель обреченно махнул рукой, после чего перехватил очередной бокал, предназначенный для Мая, и также залпом его осушил. Кажется, через часок меня ждет повторная игра в доктора.

— Делай что хочешь, — равнодушно бросил Рыж. — Все равно же не послушаешь.

Мне его даже жалко стало: не успел еще жениться, зато уже двух деток-оболтусов заполучил… Причем еще вопрос, кто из них хуже. Чувствую, Фей еще заявит о себе…

— И в чем же вы не согласны с нами, Великий? — холодно поинтересовалась жрица.

— Во всем, — спокойно сообщил Майсиль. — Предложение Криссы полностью соответствует моим первоначальным планам. Не вижу повода его отвергать, тем более озвученные ею условия нам весьма выгодны.

Я с удивлением посмотрела на нашего дровенка. План? О каком плане вообще идет речь?

Впрочем, надо сказать, удивлена была не только я. На лицах большинства темных леди было такое же недоуменное выражение. Возможно, поэтому Май и решил пояснить свою мысль:

— Позвольте напомнить вам, в свое время именно я настоял на принятии приглашения лорда Арвишше. Впрочем, уже на тот момент некоторых из вас я посвятил в свои планы. Леди Грейви, леди Крайсол, думаю, вы помните это. — Две темные леди, к которым был обращен этот вопрос, скупо кивнули. — Так вот, они могут подтвердить, что изначально я планировал начать постепенный выход из консервации. И на мой взгляд, в этом направлении наиболее перспективно сотрудничество именно с Айлеттом.

— Но наша Богиня… — несколько растерянно начала жрица, но Май ее оборвал на полуслове.

— Она согласится со мной, — твердо произнес он. Многие из присутствующих если не поверили ему, то уж точно усомнились в верности предыдущего своего решения. Но верховная жрица явно была сделана из другого теста.

— Великий, и все же я считаю, что, прежде чем идти на такие шаги, надо хотя бы поинтересоваться мнением нашей Богини, — убежденно произнесла она, с изяществом истинной леди покидая свое место и делая первый шаг по направлению к Маю. — Я могу прямо сейчас лично подготовить для вас ароматический состав и комнату для медитации. — Последние слова она произнесла, находясь всего в шаге от нашего дровенка. Майсиль, наивное создание, разумеется, тут же потянулся к ее протянутой в немом приглашении руке.

Вот тут-то и произошло то, чего я так боялась.

Рыж, уже находясь под действием каких-то психотропных средств, почувствовал, что его якорю грозит опасность, и…

Вы когда-нибудь видели, как меняют ипостась демоны-берсеркеры? Нет? Вот и для меня это было впервые.

Констан просто застыл на мгновение, напряженный и какой-то встревоженный, словно зверь, застигнутый врасплох. А в следующий же миг его глаза затопил багровый туман, волосы существенно удлинились и даже на вид стали тоньше и жестче. Одновременно с этим его фигура раздулась вширь и вытянулась. За какие-то доли секунды он стал почти на голову выше себя прежнего и раза в два мощнее.

Все это происходило в оглушающей тишине и под пораженными взглядами темных леди.

И прежде чем жрицы успели среагировать, он вклинился между Маем и темной леди.

— Попр-р-рошу без р-рук, — рыкнул мой друг, жестом оттесняя дровенка себе за спину. — Не люблю, когда тр-рогают мое. Май здесь со мной. Точка.

И ведь не поспоришь… С демоном-берсеркером в полном обороте вообще сложно спорить…

— Но… — растерянно начала она. Чувствую, подобного сопротивления она не ждала. Я, впрочем, тоже хотела бы скрыть эту особенность взаимоотношений Мая и Рыжа, но теперь как-то поздно сожалеть. Ладно, раз уж все повернулось этим боком, то следует использовать произошедшее в свою пользу.