— Тебя это так удивило? — я озадачено уставилась на темного эльфа. Это что ж у них там за порядки, если вот так легко соглашаются на легкие романчики. Да даже альвы честнее! Пусть они редко когда могут удержать в своем сердце любовь надолго, но они действительно любят каждого, с кем сближаются.

— Да, удивило. Я ведь воспринимаю не только речь, но и колебания ауры. И, разумеется, такой категоричный отказ — отказ искренний, не имеющий ничего общего с привычным набиванием себе цены — заставил меня заинтересоваться. Да и реагирует она на меня крайне забавно. Ты бы видела, как она краснеет! Никогда не думал, что дразнить ее настолько интересно, — мечтательно улыбнулся эльфик. Огонек на это лишь фыркнула, вкладывая в этот простой звук свое отношение к подобным подвигам.

Кстати, раз уж кошечка напомнила о себе, то не мешало бы мне тут кое-что уточнить.

— А ты почему с ним? Если все дело в пари, то ты должна быть на стороне хозяйки, а не ее коварного соблазнителя, — я сурово посмотрела на Огонек. Лично мне казалось, что этой усатой леди на всех плевать. Она сидела на подоконнике и с величием истинной королевы неторопливо вылизывала переднюю лапку. Впрочем, заметив, что все внимание устремлено на нее, она прекратила это занятие.

— Тебе же ясно сказали, что с пари ничего не вышло. Дайран вышел из игры, а пари подразумевает как минимум двух участников, иначе нет никакого смысла.

Миленько. То есть — это, конечно, меняет дело, но все равно нужно выяснить как можно больше подробностей.

— А почему Дайран вышел из игры? — этот вопрос я задала уже Мраку.

— Так пари было двойным… видимо, у него там что-то не заладилось… или, напротив, слишком хорошо пошло… — кажется, эльфик сам в первый раз задумался на эту тему, потому что вид он приобрел на диво озадаченный и серьезный.

— Двойным? И кто же, позволь узнать, был его жертвой? — поинтересовалась я, мысленно проклиная тот день и час, когда Тиа добился своего и выклянчил у темных этот выводок деток. Нет, правда, почему так?! Он их сюда привел, а нянчусь — я! Как будто у меня других проблем нет!

— Рисолея Элтори, — едва слышно, на выдохе, произнес он.

Я с трудом сдержала рвущиеся ругательства. Но сдержала. Хотя это мне и удалось с трудом. Ох, и почему мне так не везет, а?! Нет, правда, почему именно я должна оказываться в центре политических межгосударственных скандалов?! Да если в Великом Лесе только заподозрят, что к их посланнице клеился дроу!..

— А кого-нибудь другого выбрать никак было, а? — обреченно поинтересовалась я, уже прикидывая в уме, куда бы мне эмигрировать на время расследований и разбирательств.

— Но так он же уже вышел из игры! Значит, не тронет он эту вашу эльроу! — Мрак сразу же встал на защиту друга.

— А ты уверен, что уже — не тронул, а? Ты хоть понимаешь, что сделают эльфы, если хотя бы заподозрят подобное, а? Одной нотой протеста нам не отделаться! В Великом Лесе очень трепетно относятся к носителям дара, особенно если это женщина! У них соотношение полов у магов один к пяти! Мне удивительно уже то, что они послали сюда эту девочку, а не какого-нибудь парня, прошедшего полную боевую подготовку.

— Подожди-подожди! А разве мы находимся в состоянии войны с "деревяшниками"? Я думал, что уже пару столетий, как боевых действий не ведется.

Угу, не ведется. Но это не мешает нашим правительствам быть готовым к продолжению так неудачно завершившейся войны. Впрочем, не мои это проблемы, не мои. Вот и нечего у других хлеб отнимать — пусть об этом думает ба и магистры Ассамблеи.

— Да не волнуйся ты так, Крис, не тронул он эльфу. Пообщался немного и понял, что не сможет ребенка обидеть, — развеяла все мои опасения Огонек. Хотя могла бы сделать это и чуть раньше! Я ведь и правда уже начала прикидывать наши шансы в этой войне. И мне совсем не понравились эти самые прикидки, хм…

Ладно, со вторым дроу потом разберусь, тут прежде надо что-то решать с первым. Я задумчиво уставилась в угол. Разумеется, там никаких ответов не обнаружилось, а потому оставалось только тяжело вздыхать и маяться неопределенностью.

— И что мне с вами делать? — уже ни на что не надеясь, обреченно поинтересовалась я у угла. Как ни странно, но мне ответили.

— Поделиться зельем.

Я удивленно уставилась на Огонек. Ничего себе заявочки!

— Тебе что жалко? Никогда бы не подумала, что фея любви окажется настолько прижимистой! — фыркнула кошка и отвернулась.

Ну и что мне с ними делать? Ведь и не откажешь! Им же, если воли дать, то совсем все с ног на голову поставят. Так что при таких исходных мое зелье — меньшее из зол. С его последствиями мы хотя бы уже сталкивались, а вот куда может занести излишне деятельного дроу, особенно, если тому помогает такой фамильяр, как Снежин Огонек, еще не ясно.

— Да не жалко, — произнесла я, понимая, что влезаю в очередную авантюру с неизвестным финалом. — Вот только не уверена, что оно сейчас подействует…