— Дэнни? — Живот ее скрутило от недобрых предчувствий.

Он потер руками лицо.

— Грейс. Это все неправильно.

— Неправильно. — Она обрадовалась случаю обсудить их чувства, а не теряться в догадках, и потянула его за руку. — Мы, как хлеб и масло, подходим друг другу.

Он хрипло рассмеялся над сравнением.

— Подходим? Ты уверена, что хочешь подходить мне?

Она не колебалась ни мгновения.

— Да .

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Грейс, пожалуйста! Меня нужно обходить за версту, бежать как от чумы!

Она гордо вздернула подбородок. Если он собирается снова отвергнуть их любовь и растоптать надежды на будущее, пусть объяснится!

— Почему?

— Потому что я недостаточно хорош для тебя.

— Почему ты так решил? — (Он нервно провел рукой по коротким черным волосам.) — Ты сказал, что недостаточно хорош для меня, а я говорю, что это не так. И я не перестану тебя в этом убеждать.

— Тогда я уйду...

— Отлично. Беги! Ты всегда убегаешь.

Он застонал и пошел к двери.

— Ты не поняла — я тебя спасаю.

— Неправда. Поделись со мной! Что тебя тревожит?

Дэнни развернулся к ней так стремительно, что она вздрогнула.

— Сказать тебе? Сказать тебе что? Что я виноват в том, что мой брак разрушился, что я обидел женщину, которую обожал, и что я не хочу повторения трагедии?

В его потемневших глазах застыла боль, голос звучал глухо, словно из подземелья. Душа рвалась и металась, его раны не затянулись. И он не хотел разрушать жизнь другого человека.

— Откуда ты знаешь, что и сейчас потерпишь неудачу? — прошептала она с замиранием сердца. Пришла пора откровенности.

— А ты уверена, что неудача пройдет мимо? — с вызовом спросил он.

— Уверена! Потому что ты очень хороший человек. Ты, возможно, и не знаешь, но я вижу доказательства этого каждый день в обращении со мной, с Сарой.

— Грейс, ты ошибаешься! Я использую людей. Спроси у моей бывшей жены. Она тебе скажет, я трудоголик, эгоист, а дочь мне нужна только в качестве наследницы.

— И окажется не права. Если бы Сара являлась для тебя только наследницей, ты бы обратился в суд.

— Суд означает расследование, а я не хочу, чтобы ты копалась в моем прошлом. Что, если я не хочу тащить тебя в суд из-за себя? — спросил он, приближаясь к ней. — Что, если в моем прошлом есть нечто ужасное? То, что ты бы не смогла забыть никогда?

Горло Грейс дернулось. Она не задумывалась о такой возможности. У него есть какой-то скрытый грех? Но тогда это объясняет, почему Дэнни согласился жить здесь, с ней и Сарой, вместо того чтобы решать вопрос об опеке в суде. Теперь ей стало понятно, почему он старается отдалиться от нее...

Все же она не могла представить, какой страшный проступок он мог совершить. Да, Дэнни не создавал впечатления скромного и мягкого человека, но жестоким и мстительным он тоже не казался. Он не из тех, кто попусту рискует жизнью и обожает ходить по острию ножа. Грейс жила с ним под одной крышей целую неделю, практически по пятнадцать часов в день, и видела, как он готовил завтрак, купал Сару и устраивал передышки самой Грейс. Она не верила, что то ужасное, о чем он говорил, нельзя забыть.

Она вздохнула раз, другой.

— Я не думаю, что твою тайну нельзя забыть.

— А что, если я убил собственного сына?

Ее сердце забилось в области горла. Боль от потери сына не шла ни в какое сравнение с болью от разрыва их отношений.

— Ты не мог убить сына... — тихо произнесла Грейс.

— Это был несчастный случай, но по моей вине.

Грейс крепко зажмурилась. Несчастный случай.

Он терзается сознанием вины.

Однако несчастные случаи происходят при тех обстоятельствах, которые выходят за рамки человеческого контроля. Он определенно не мог убить собственного ребенка. Абсолютно точно.

— Дэнни, это не твоя ошибка.

Его глаза вспыхнули.

— Разве жизнь моего сына не имела значение? Я отвечал за него в то утро. Я знал, что он дуется на меня. Кори хотел поменять колеса на велосипеде, а я отказался. Он умолял, просил... Когда зазвонил мой мобильный телефон, мне следовало не обращать внимания на звонок, а я схватил трубку и отвлекся. Сын решил доказать мне, насколько он хорошо катается, и выехал на улицу прямо под колеса автомобиля... — Он замолк, снова провел рукой по волосам, голос его снизился до шепота. — Его сбила соседка. Она теперь даже из дома не выходит. В то утро я разрушил жизнь многих людей...