— Но я не могу! — взвыл Велизар, останавливаясь посреди комнаты и запуская пальцы в волосы, еще больше взлохмачивая их. — Я весь горю, мама! Она, блин, у меня перед глазами. Постоянно! Я что, схожу с ума?

— В какой-то мере, да. Любовь — это всегда немного сумасшествие.

Телепат вдруг сел на ковер, рядом с креслом. Прислонился лбом к коленям Дайны, тяжело дыша.

— Бедный ты мой, — женщина потрепала его по макушке. — Ну просто второй Норд, честное слово.

— Мне страшно, — пробормотал Велизар. — Я не могу считать ее, не знаю, что она хочет. А хочу знать…все все…как такое могло случиться? Если я ее не получу, то не смогу дальше…ни с кем.

— А вот это выкини из головы, — Дайна отвесила легкий подзатыльник. — Женщин надо завоевывать, но только не таким нахрапом. И уж точно не Эрику. Как ты вообще мог сорваться?

— Да я всего лишь обнять ее хотел! И сказать…все, что чувствую.

— А выглядело… — Дайна подумала и не стала продолжать. — В общем, Велизар, отправляйся спать. Утром встретитесь и поговорите.

Внезапно Велизар замер. Спина напряглась, а пальцы вцепились в кожистую обивку кресла. Лишь на мгновение, а затем…

— Чер-р-рт, — он вскочил, напугав Дайну. Та непонимающе смотрела на сына.

— Я идиот! — Велизар включил крохотную рацию, вживленную в ухо. Такие носили все, кто работал со «Святозаром».

— Ждана, ты где? — выслушал ответ и застонал. — Быстро, быстро иди к моему летуну! Мы в Зеленый Центр! Да…опять…

— Что такое? — Дайна ничего не понимала.

— Мама, летим со мной. Рики…кажется, попала!

Эрика не знала, что огненно-красный летун на полной скорости мчится к ее убежищу. Она вообще сейчас не могла думать. Страшно, когда разрушаются сказки, а прекрасные принцы превращаются в чудовищ. Еще страшнее, когда тот, кому ты доверяла, поворачивается к тебе обратной стороной, меняясь до неузнаваемости.

Наверное, в этом не было ничего страшного.

Возможно, кому-то это даже нравилось.

Но у нее перед глазами моментально встали картинки из прошлого. Четкие, словно отпечатанные яркими красками. К горлу медленно, но верно подползла паника. Неужели придется драться не на жизнь, а на смерть? Но как? Эрика рванулась, едва не вывихнув запястья. Когда ее успели приковать? Она помнила, как сухо щелкнул замок широких наручников, а потом начался кошмар. Она кусалась, царапалась, орала — без толку. Милый и внимательный ученый превратился во что-то невообразимое.

— Прекрати! — она все еще пыталась достучаться до него. Ей удалось отпихнуть его, теперь главное — опять не подпустить близко.

— Сама виновата, девочка, — голос она тоже не узнавала. — Я старался избегать тебя.

— Я же тебя возненавижу! — Эрика с ужасом следила за тем, как он перебирает «орудия». Остановился на длинной красно-черной плетке. В голове по-прежнему не укладывалось, что это происходит наяву. Словно кошмарный сон, который вот-вот закончится. И Аргент опять станет прежним.

Не стал. Свистнула, рассекая воздух, плетка. И жгучая боль обожгла плечи. Эрика завопила. Она пыталась перекинуться в собаку, но наручники оказались живыми, и тут же сжались кольцами вокруг лап. К тому же во второй ипостаси лежать в такой позе было неудобно и больно, пришлось вернуться в человеческий облик. Как раз, чтобы почувствовать второй удар…за ним третий.

" Не отвлекайся на боль. Думай, как освободиться и обезвредить»- Эрика сжала зубы, чтобы не заорать. Идея с освобождением от наручников сразу отпала: они реагировали на малейшую попытку высвободить запястья. Значит, надо подпустить Аргента ближе и вырубить. Может, когда очнется, то в голове прояснится. Получив пятый удар, Эрика закатила глаза и сделала вид, что хлопнулась в обморок. Сквозь опущенные ресницы следила, как ученый медленно опустил плетку и с явным недовольством уставился на кровать. Ага, значит, ее обморок не планировался. Эрика наблюдала, как плетка легла на стол, а сам Аргент подошел ближе с графином в руках. Спустя мгновение на голову девушки обрушился целый водопад холодной воды, а сама она резко двинула ногой, целясь ниже пояса.

Почти попала, в последний момент ученый увернулся, и удар пришелся на бедро. Аргент снова отошел на безопасное расстояние и явно задумался. Эрика бешено сверкала глазами. Обидно, до слез обидно, что так жестоко ошиблась.

Опять взвилась в воздух плетка…чтобы вдруг покатиться с глухим стуком по полу. Сам ученый замер, а от дверей раздался вопль.

— Да что здесь творится? — Дайна с ужасом смотрела на происходящее.

— Аргент! — Ждана, оттолкнув Дайну, подбежала к ученому, усадила в кресло. Тот с глухим стоном схватился за голову, пытаясь прийти в себя после ментального «пинка» Велизара. Эрика еще сильнее задергалась в кандалах, не понимая, как доктор вообще осмелилась подойти к этому психу.

— Придурок! — Велизар бросился к девушке, по дороге двинув брата по затылку. Не удержался и добавил еще «мозгомойку», от которой у Аргента едва глаза на лоб не вылезли.

— С-с-стоять! — шипение, разнесшееся по комнате, так не походило на обычный мелодичный голос Дайны. — С-с-сели все и объяс-с-с-нили, что здес-с-сь проис-с-сходит!

— Ой… — Велизар поспешно опустился на кровать, рядом с Эрикой, которая спешно завернулась в одеяло. — В мамочке вампир прос-с-с-…тьфу, проснулся. Советую всем послушаться.