Все четыре недели месяца были поделены между самыми злостными браконьерами. За то, что летом они беспощадно глушили рыбу в Чертовом Омуте, им было велено все зимние месяцы бурить лунки на льду озера для доступа кислорода водоплавающим, да подкармливать их через эти самые лунки кашей из некаленной гречки и перловки. Это было обременительно, но не так, если бы дело дошло до милиции. Новый участковый принципиальный, суда не миновать. Уж лучше так.

Бесу не было скучно в доме престарелых, Бес всегда мог найти себе развлечение покруче, чем рубка дров и вязание варежек. Нет, он, конечно, выполнял все обязанности, которые возложила на его плечи Инесса Васильевна, но исключительно мышечная работа угнетала его психику, поэтому приходилось развлекать себя чем есть: уже на второй день ему не было равных в бильярде и «лото», а еще он совершенно банальным образом подслушивал, выведывал, подсматривал. И, надо сказать, плоды подслушивания, выведывания, подсматривания были гораздо крупнее и слаще, чем он ожидал.

Уже в первый день он без особых усилий много узнал о новом участковом Но-Пасарана. Отношение к юноше было противоречивым. С одной стороны, местные жители относились к нему немного снисходительно, как относятся к молодому и резвому пополнению в волчьей стае старые опытные волки. С другой, не могли не признать, что за серой шкуркой молодого и резвого волчонка скрывается проницательность, ответственность, острый ум, великодушное и храброе сердце будущего вожака стаи.

Бес остался доволен характером добытой информации. Играть с сильным соперником было гораздо интереснее, чем с размазней и лентяем. Гораздо интереснее.

– Костя! – ворвался в дом Кирилл, – ты можешь объяснить мне, что происходит, или нет? У меня создалось впечатление, что я не в России, а в Папуа-Новой Гвинее, как минимум. Хорошо еще, что меня не слопали заживо, увернулся.

– А что случилось? – заинтересованно спросил Костя со снохоубежища.

– Чего-чего? Облысел. Кто меня теперь в мужья такого возьмет?

– Ты чего-то путаешь, – засомневался Костик, – с радиацией у нас все нормально, до Семипалатинска как до Китая. Нет, ты явно чего-то путаешь.

– При чем здесь Китай, когда я вообще про папуасов кричу? Что у вас сегодня? Духов день? Вальпургиева ночь? День Нетопыря? Почему у меня волосы выдергивают?

– Волосы выдергивают? – Костя спрыгнул с печи.

– Не повторяй, как будто ничего не понимаешь! Специально с дедом сговорились зеленкой вымазаться, чтобы дома отсидеться, а меня не предупредили. И чего ты вообще на печи делаешь? От людей прячешься?

– Совершенно верно, – еще не понимая толком в чем дело, наслаждался бешенством брата Комаров. – Ходят тут всякие: то Анна Васильевна покушать принесет, то бабулька какая заглянет, то пионеры шефствовать придут – они над всеми одинокими шефствуют, вот я и скрываюсь.

– А чего дверь не запрешь?

– Здесь не принято. Можно, конечно, изнутри крючок набросить, но тогда всем станет ясно, что я дома, и они будут колотить в дверь, пока ее не вышибут. Можно было бы навесить замок снаружи, а потом вернуться через форточку, но я уже пробовал: форточка маленькая, не пролезаю. А тебя правда кто-то за волосы дернул?

– Не кто-то, в все встречные.

– Колдуют, никак, сердешные, – подал свою версию дед.

– Как колдуют? На что? – испугался Кирилл.

– Привораживают, кажись, – после мучительной паузы решил дед. – Глянулся ты кому, вот и привораживают. А может установка какая по селу пошла, чтобы тебя здесь придержать навеки. Кто у тебя волоски-то дергал?

– Вахтерша рыжая, секретарша, еще зубастая такая тетка, Зоя Ивановна и Митропия.

Про Калерию Кирилл не упомянул. В конце-концов, она не дергала у него волосы, а спасала его от жевательной резинки. И вообще, ему почему-то не хотелось обсуждать с кем бы то ни было встречу с этой девушкой. Ему хотелось оставить ее при себе.

– Эхма, угораздило тебя как! – отреагировал тем временем на список невест дед. – Ить что самое страшное-то? Самое страшное то, что супротив заговоров бабских никакой мужской здравый смысл силы не имеет. Хорошо ишо, если какая одна тебя сильнее приворожит. А ежели все равномерно? Что делать-то будешь? А?

– Да вы их видели, приворожительниц этих? – храбрился Кирилл, – на них не то, что запасть трудно, а ночью встретишь – испугаешься.

– А уж это, милок, значения не имеет, как говорится, любовь зла, полюбишь и крокодила, – развел руками Печной. – Приворот он такой, неконвертируемый.