— Сними это, — ровным голосом сказала я, сдерживая ярость.

— Нет, — спокойно ответил он, глядя мне в глаза. — Нет, Жанна, радость моя. Тем более что оно не снимается. Это эльфийский талисман, а эльфы, как ты знаешь, женятся или выходят замуж раз и на всю жизнь.

— Я не стану твоей женой! — крикнула я, с трудом контролируя себя.

— А куда ты денешься, милая? — ласково улыбнулся он. — Это колечко будет с тобой в любом мире, куда бы ты ни отправилась.

— Врёшь, — с трудом выговорила я сквозь зубы.

— Проверь, — усмехнулся он. — Только я ведь и там найду тебя, куда ты уйдёшь сейчас.

Однако я не успела ничего предпринять, потому что за моей спиной раздался спокойный, ровный, знакомый до зубовного скрежета голос:

— Никуда она сейчас не уйдёт. Даже если очень захочет.

Я резко обернулась, с неприкрытой ненавистью уставившись на Кейна. Он был один, чему я мимолётно удивилась, но в следующий момент поняла, почему охотник не взял себе помощников. Поляну окутало невидимое, но вполне ощущаемое поле, гасившее всю магию на расстоянии трёх метров от нашей группы. В руках Кейн держал арбалет.

— Жанна, убери меч и подойди ко мне, — продолжил он тем же спокойным голосом. — Если будут лишние движения, кто-то из вас схлопочет болт, — взгляд его голубых глаз — да где же я их видела-то, а?! Причем мне казалось, при каких-то приятных обстоятельствах… — остановился на мне. — Тебя убивать мне нет никакого резона, посему, буду стрелять в уязвимые и болезненные места, Жанна. Чтобы только ранить. Но мне бы искренне не хотелось доводить дело до таких крайностей, поэтому надеюсь на твою благоразумность. К тебе, Роберт, — Кейн посмотрел на моего спутника, — я не буду столь милосерден. Ты мне совершенно не нужен, более того, мешаешь моим планам. Так что ведите себя спокойно, ребята.

Меня начала охватывать глухая ярость, я медленно отвела меч от горла Роберта, и сузила глаза.

— Хочешь — стреляй, но по доброй воле я никуда не пойду.

Кейн пожал плечами.

— Меня не затруднит самому подойти к тебе. Роберт, не надо, — предупредил он, увидев, что тот дёрнулся, собираясь встать передо мной. — Я не хочу лишних смертей.

Он сделал несколько шагов ко мне, я инстинктивно отступила назад, но замерла — охотник молча навёл арбалет на Роберта, и чуть надавил на спусковой крючок.

— Не надо, — мягко повторил Кейн.

Я скрипнула зубами, стиснув рукоять меча, но ничего не стала предпринимать — жизнь Роберта дороже, несмотря на мои чувства к нему. Охотник остановился рядом со мной, по-прежнему держа арбалет направленным на моего спутника.

— А знаешь, я успел соскучиться, — ладонь Кейна скользнула по моей щеке, я услышала резкий вздох Роберта. Мда, боюсь, при следующей встрече они просто поубивают друг друга…

— Представь себе, я нет, — дёрнув головой, я отвернулась.

Кейн улыбнулся.

— Ты была более приветлива в том домике, в лесу. Помнишь, Жанна?

Ответить я не успела: с края поляны послышался какой-то шорох, и я услышала протяжный, удивлённый свист Роберта. Переведя взгляд за спину Кейна, я почувствовала, как кровь отлила от лица, а пальцы похолодели.

— Кажется, мы попали… — вполголоса высказался Роберт, не сводя взгляда с твари, порадовавшей нас своим присутствием, его рука медленно поползла к мечу. — Кейн, убирай поле, немедленно. Иначе мы не выберемся отсюда живыми. Нельзя позволить ей подобраться к нам близко.

Около деревьев стояло порождение самых диких кошмаров, и внимательно изучало нас взглядом. Представьте себе приличных размеров пантеру, у которой вместо шерсти иглы дикобраза, а хвост — шипастая булава, и у вас появится отдалённое представление о твари, пожаловавшей к нашей компании. Вдобавок ко всему у этой милой киски иглы были отравленные. Кейн, покосившись через плечо, резко развернулся и встал рядом с Робертом, неуловимым движением пальцев сняв блокировку магии. Таким образом я оказалась заслонённой спинами двух мужчин, в обычной ситуации ни за что не согласившихся бы действовать заодно.

— Жанна, уходи, — не глядя на меня, бросил Роберт. — Ты здесь ничем не поможешь.

— Согласен, — неожиданно сказал Кейн. — Тебе лучше убраться из этого мира как можно быстрее, — он вытащил меч, не сводя глаз с твари, нервно бившей себя хвостом по бокам. Ей что, не досталось мяса, что она с таким вожделением смотрит на нас?..

— Вы ненормальные?! — вырвалось у меня. — Она же может убить вас!..

Две пары глаз, карие, с весёлым огоньком, и спокойные голубые, с одинаковым выражением уставились на меня.