Мы ещё немного поболтали, и я отправилась домой.

Утром зарядил дождик, соответствуя моему унылому настроению. Родители уехали ещё утром, когда я спала. Позавтракав в одиночестве, я сказала Бетти, что поеду к Элис, а сама взяла экипаж и отправилась на Грейсчёрч. Сегодня клиенты были только после обеда, значит, времени на выяснение своих вопросов достаточно. Я уже не переодевалась дома, только брала вуаль и карты — лицо закрывала в экипаже, а платье меняла в своём кабинетике, как я его называла.

Переступив порог маленькой комнатки на первом этаже гостиницы, я прикрыла дверь и огляделась. Единственное окно закрывала плотная штора из шёлка, один угол я отгородила ширмой и устроила там гардеробную, ну и иногда ела. Посередине стоял круглый стол, накрытый зелёной скатертью с кистями, и на нём — подсвечник с толстой свечой. Два стула у стола, один для меня, один для посетителей. У стены располагался маленький диванчик, для придания уюта. Вообще, мне здесь очень нравилось. Я любила иногда просто сидеть на диванчике, ни о чём не думая, или читая книжку. Это было моё убежище. Однако было одно правило, которое я соблюдала неукоснительно: находясь здесь, никогда не снимать вуаль. Зайдя за ширму, я быстро переоделась в любимое зелёное бархатное платье, распустив волосы, подколола с одной стороны, чтобы не мешали, и вернулась к столу. Зажгла свечу, выложила карты из мешочка, но медлила сесть. Я никогда не спрашивала Учителя, можно ли себе гадать, и никогда этого не делала — не возникало желания знать собственное будущее. А сейчас просто не видела, у кого ещё можно спросить, что делать.

— Пожалуйста, помогите мне, — пробормотала я, погладив колоду.

И, глубоко вздохнув, села наконец за стол. Прикрыв глаза, постаралась успокоиться и настроиться на нужное состояние. Итак. Могу ли я что-либо сделать, чтобы предотвратить несчастье с мамой? На стол рядом легли три карты. Твёрдой рукой я перевернула первую. Шестёрка мечей, в обратном положении. Нежелательное путешествие. Мама куда-то ехать собирается из Лондона?.. Следующая карта. Колесо Фортуны, тоже перевёрнутое. Неподходящее время для перемен. Какой будет последняя карта, я уже и так знала. Смерть. Прямая.

— Спокойно, возьми себя в руки, — процедила я сквозь стиснутые зубы, уняв дрожь и загнав рыдания глубоко-глубоко. Плакать буду дома, а здесь — ещё не все вопросы выяснены. Я снова сосредоточилась.

Следующий вопрос. Деймон. Помешав карты, положила три перед собой, и сразу картинками вверх. Шестёрка кубков, прямая — воспоминания о прошлом, так и есть. Восьмёрка кубков, перевёрнутая — иллюзии, мечтания, и совет вернуться к реальности. Любовники, тоже перевёрнутые. Неверный выбор. Грудь пронзила тупая боль, глаза увлажнились.

— Чёрт! — я швырнула колоду на стол, сорвала вуаль и торопливо вытерла щёки. — Зачем тогда мы вообще встретились?!

Опустившись на диван, я попыталась взять себя в руки. Снова подумалось, а люблю ли я Деймона. Может, это были кратковременные эмоции, не более, и я убиваюсь по тому, чего на самом деле нет. А как тогда насчёт Учителя? Он тоже меня волнует, и помимо всего прочего, я с ним уже два раза целовалась. Я покосилась на разбросанные карты, и в голову закралась шальная мысль. Собственно, а почему бы и нет? Я ж хотела знать о нём больше, вот прекрасная возможность. Я решительно встала и собрала колоду, потом тщательно перемешала, вспомнив нашу последнюю встречу. Учитель, Учитель, сейчас я приподниму завесу твоей тайны, и узнаю, чего же тебе на самом деле от меня надо. И существуешь ли ты. Неожиданно из колоды выпала карта, картинкой вверх. Человек с узелком на палке не глядя, шагал в пропасть. Дурак, нулевой Аркан. Откуда-то послышался негромкий смешок. Упрямо сжав губы, снова выложила три карты на стол, но посмотреть на них не успела. За дверью раздались тихие шаги, и я, спохватившись, прицепила обратно вуаль. Кого это принесло, интересно? Я вроде ясно дала всем понять, что без предварительной договорённости приходить бесполезно. Потому и дверь не стала закрывать на ключ… Вежливый стук.

— Кто там? — настороженно поинтересовалась я, не сводя с двери взгляда.

— Мисс Катерина? — дверь открылась, и на пороге появился тот, кого я меньше всего ожидала увидеть.

Граф Конрад Монтеррей.

— Милорд, вы не извещали о желании прийти ко мне, — ровным голосом сказала я, собрав карты. Вот проклятье, как же он не вовремя!

— А ты бы меня приняла, Зеленоглазая? — в свою очередь поинтересовался он, войдя в комнату и закрыв дверь. — Думаю, вряд ли. Поэтому я решил попытать счастья и прийти без предупреждения.

— Совершенно зря, — сухо ответила я. — Ко мне скоро придут, поэтому потрудитесь покинуть кабинет.

— Я пришёл раньше, поэтому подождут, — он преспокойно уселся на стул и окинул меня внимательным взглядом, отчего по спине пробежали мурашки.

Тут только я осознала, что нахожусь с ним одна в комнате, и он может сделать со мной всё, что угодно. Чем быстрее от него избавлюсь, тем лучше.

— Ладно, — я кивнула и села напротив него. — У вас появились вопросы, на которые вы желаете получить ответы?

— Да, — он кивнул. — Кто ты такая, Катерина? И почему прячешь лицо?

Я усмехнулась и покачала головой.

— На эти вопросы мои карты не дадут ответа. Попробуйте ещё раз.

Он помолчал, не сводя с меня пристального взгляда.

— Про жену ты вчера угадала, Зеленоглазая, — негромко ответил Монтеррей. — Но про это знает весь свет. Удиви меня ещё раз. Какая у меня есть тайна?

— Я не работаю сыщиком, милорд, — заметила я, мешая карты. — И не раскрываю чужих тайн.

— А я хочу, чтобы ты раскрыла мою, Катерина, — граф откинулся на спинку стула. — И можешь называть меня просто Конрад.