— Она исчезнет бесследно? Рубца не останется?

— Я полагаю, кожа разгладится, — почувствовав перемену в настроении Крэйна, лекарь немного расслабился, жесты и голос стали менее скованными. — Черного сока нет, он не рвется наружу. Я сейчас же смешаю новый бальзам, который уберет жар с нее. Самое большее через восемь Эно от нее не останется и следа.

Вспомнив про Орвина, Крэйн заскрипел зубами.

— У меня нет восемь Эно!

Лекарь промолчат, коротко вздохнув. Крэйн понял, что он не ответит.

Старик и так уже сказал все, что мог.

— Хорошо. Но если через восемь Эно твоя гадость не подействует, я прикажу бросить тебя в загон с голодными хеггами. Посмотрим, поможет ли твое искусство тебе самому.

— Воля моего шэла свята, — пробормотал лекарь непослушными губами.

— Ты можешь сказать что-то о причине этой хвори? Если ты берешься судить, как ее лечить, ты должен разбираться и в том, что ее породило.

— Жар тела, мой шэл. Огонь в каждом из лас, который Рвется наружу, в этот раз ему посчастливилось отыскать выход. Однако в скором времени он сожжет сам себя.

— Я верю тебе, лекарь. Надеюсь, ты ценишь это. Иди, на следующий Урт зайди опять.

Лекарь поклонился и вышел. Крэйн, чувствуя себя гораздо спокойнее, посмеялся над собственными страхами и вставил в крепления еще двух вигов. Беспокойство исчезло, даже мысли об Орвине не вызывали опасений. Крэйн кликнул Армада.

— В следующий Урт мы покидаем Алдион. — Старый удивленно приподнял бровь, но смолчал. — Впрочем... два Урта. Прикажи дружине подготовиться, запасти провизию на пять Эно вперед и проверить хеггов и оружие. Пусть будут готовы покинуть тор-склет по моему сигналу. Да, еще... Приготовления делать тайно, не посвящая никого другого, ни одного слова даже родным. Понял?

Армад кивнул.

— Будет выполнено, мой шэл. Какие-нибудь распоряжения сейчас?

— Пожалуй. Прикажи подать кувшин фасха и позови Лине.

— Я не могу позвать Лине, мой шэл.

— Почему? — нахмурился Крэйн. — Передай, что это моя воля. Она придет даже в середине Урта, я знаю.

— Лине оборвала свою жизнь два Эно назад, — сказал Армад ровно. — Она уже в ывар-тэс.

— Что? — Крэйн почувствовал удивление и легкую досаду. — Но почему?

— Это мне неизвестно, мой шэл. Она выпила ывар. Мучительная смерть.

— Какая глупость... Но почему мне не сообщили?

— Приказ шэла Лата. Он знал, что вам не здоровится и не хотел вас потревожить.

— Эти женщины... — раздраженно сказал Крэйн в сторону. — Какая безвольная жалкая слабость!

— Она любила вас, мой шэл. — Армад знал, когда шэла можно похлопать по плечу и называть по имени, а когда смиренно внимать каждому его слову. Он был его учителем и защитником с детства и знал Крэйна едва ли не лучше его самого. — Кажется, она оставила записку.

— Записку?

— Да, мой шэл. Но ее уничтожили по указанию шэла Лата. Я слышал, в этой записке упоминались вы.

— Как грязно, — поморщился Крэйн. — Слезливая записка, трогательная смерть покинутой возлюбленной... Она была слишком слаба даже для того, чтобы терпеть правду. Положительно, еще несколько тысяч Эно и в Алдионе не останется настоящих людей. Вместо эмоций — примитивные трогательные жесты, вместо взвешенных трезвых поступков — бессмысленное следование добродетели, такое же фальшивое, как и чувства... Чего она хотела этим добиться?

Армад не ответил. Замерев без движения, он смотрел куда-то в сторону.

— Что ж, иди. — Крэйн махнул рукой. — Не забудь передать дружине то, что я сказал. И еще — прикажи выставить дополнительную охрану возле моих покоев. Троих, думаю, хватит. Это все.

— Мой шэл... — Армад склонил голову и, придерживая за спиной эскерты, чтобы не зацепить дверь, почти бесшумно вышел, оставив Крэйна в одиночестве.

— Жалкая слабость, — повторил молодой шэл, озабоченно разглядывая свое лицо в зеркале. — Безвольные трусливые дураки. И я среди них.

На следующий Эно ему стало гораздо лучше. Уродливый нарост на лице не исчез, но побледнел, и Крэйн усмотрел в этом хороший знак. К тому же загадочная болезнь, едва не сведшая его с ума, полностью оставила его, исчезнув без следа. Впервые появился аппетит и Крэйн поел, мимоходом отметив, что за прошедшее время порядочно похудел.

Орвин по-прежнему не удостаивал его своим вниманием, то ли просто забыв про существование сводного брата, то ли выжидая удобный момент.

Ругая себя в душе за трусость, Крэйн тем не менее покидал свои покои только в кассе и с эскертами за спиной, сопровождали его пятеро дружинников. Среди черни разнесся слух, что младший шэл успел насолить очередному мужу из знатного рода и теперь опасается за свою жизнь, но Крэйн оставлял их без внимания. Через Эно или два он покинет пропахший грязью Алдион, и слова черни не будут иметь никакого значения, как не будет иметь значения и гнев Орвина. Постоянное напряжение сказалось на нем — он стал раздражительным, часто проявлял гнев и опять стал мучиться бессонницей. Опасаясь за свою жизнь в самый канун отъезда, он даже перестал выходить из тор-склета, дав тем самым почву новым слухам.