– Это действительно означает то, что мне кажется?
– неуверенно спросил Перегрин, который наконец-то поверил в увиденное.

Скользнув взглядом по царапинам на крышке рояля, Адам потрогал перстень указательным пальцем, потом взял его и отвязал нить.

– Это означает, - сказал он, надевая кольцо обратно на палец, - что сокровища Майкла Скотта спрятаны в замке Уркхарт и что Знамя Фейри везут туда, чтобы прикрыться им от законных хранителей.

– Уркхарт, - повторил Перегрин, рассеянно глядя куда-то в пространство.
– Значит, мы все это время шли по верному пути!
– Он удивленно покачал головой.
– Ну конечно, все сходится. Когда я вспоминаю, что я рисовал тогда, и сравниваю те наброски с фотографиями, что мы видели в Лондоне, даже странно становится, как мы не заметили сходства. И кстати, в описании говорилось, что в районе замка имеются пещеры, некоторые - ниже уровня воды.

– Ага, и лох-несское чудовище тоже сторожит клад, если он еще там! пробормотал себе под нос Маклеод.
– Адам, вы точно уверены, что нам нужно ехать отсюда в Уркхарт?

Адам принялся изучать карту окрестностей Лох-Несса, но при этих словах чуть раздраженно обернулся.

– Ноэль, я только что рисковал своей жизнью - и, возможно, душой... не говоря уже о чести Адепта, - чтобы заставить бан-сидхе открыть нам место, где хранятся сокровища фейри. А ведь на кону не только сохранение этого клада.

– Я знаю, - буркнул Маклеод.

– Не уверен, - возразил Адам.
– Вас тревожит судьба принадлежащего Маклеодам Знамени Фейри, и правильно тревожит. Но незаконное использование Знамени - это только начало. Если похитители добьются успеха, в их руки попадет книга заклинаний Майкла Скотта - что само по себе уже пугающая перспектива. Но и это еще не все: они завладеют золотом фейри. Слышите этот ветер за окнами?

– Конечно, слышу.

– Ну так вы были правы, когда говорили, что в нем что-то неестественное, - продолжал Адам.
– Это вовсе не обычный осенний шторм. Это порождение Сидхе - и он сделается еще сильнее, если они по той или иной причине будут злиться и дальше.

– Что именно вы хотите этим сказать?
– угрюмо спросил Маклеод.

Адам подумал немного, стиснув губы.

– Фейри дали Маклеодам Знамя как редкий талисман, знак своего расположения, - сказал он наконец.
– Его кража - оскорбление всему потустороннему миру. Сидхе никогда и никому не спускали такого с рук. А кража их золота только усугубит это оскорбление. Их гнев уже высвободил такие стихийные силы, которые, выйдя из-под контроля, могут опустошить всю Шотландию.

Его последние слова были заглушены внезапным порывом ветра, от чего стекла в обращенных на море окнах жалобно задребезжали. Перегрин вздрогнул и невольно придвинулся к своим старшим спутникам.

– Кажется, стоит все-таки рассказать вам о странном сне, что привиделся мне прошлой ночью, - неуверенно произнес он.
– Я хотел даже рассказать о нем за завтраком, но при свете дня это показалось слишком тривиальным.

– Продолжайте.
– Адам насторожился.

– Ну, мне послышался далекий зов трубы... или рога. Вроде как трубы, зовущие на битву. И в свете случившегося мне теперь кажется, это могло быть чем-то вроде предупредительного сигнала - вот только тогда я еще слишком мало знал, чтобы понять это.

Морщины на лице Адама стали еще глубже. Он тяжело вздохнул и, опершись обеими руками о крышку рояля, опустил взгляд.

– Жаль, что вы не сказали мне тогда, - пробормотал он.
– Впрочем, это мало что изменило бы в том, что нам предстоит.

– Но почему? Что это значило?
– спросил Перегрин.

– Это было не совсем предупреждение, - медленно произнес Адам.
– Скорее это был призыв к оружию - возможно, даже к Дикой Охоте. Если ее не сдержать вовремя, мне страшно даже думать о возможных последствиях.

Потрясенный Маклеод с усилием заставил себя встретиться взглядом с Адамом.

– Простите, Адам. Я не знал.

– Я тоже. Никто из нас не знал. Но это делает стоящую перед нами задачу еще более неотложной.

Адам тряхнул головой, сделал еще один глубокий вдох и, похоже, взял себя в руки.

– Ладно, джентльмены. Теперь нам надо выработать план дальнейших действий. Нам известно, что золото фейри и книга Скотта находятся где-то в районе замка Уркхарт. Будем исходить из того, что это известно и похитителям и что они сейчас держат туда путь вместе со Знаменем, чтобы осуществить свои намерения, как только стемнеет и силы Самхайна достигнут максимума.
– Адам всмотрелся в отрезок карты между Данвеганом и Уркхартом, водя пальцем вдоль красных линий автомобильных дорог, по которым им предстояло проехать.

– От маятника мы узнали также, что Знамя находится на борту катера, продолжал он, покосившись на Маклеода.
– Это означает, что они плывут по Лох-Нессу. Но откуда бы там они ни отплыли, пунктом их назначения остается Уркхарт. Как вы считаете, сколько нам нужно времени, чтобы добраться туда?

Маклеод склонился над картой, поправил очки и пальцами, словно циркулем, измерил расстояние.

– Ну, до парома миль пятьдесят, а дорога сами видели какая.

– Видели...

– Дорогу от побережья до Уркхарта я знаю не так хорошо, - продолжал Маклеод, - но если верить карте, со всеми изгибами и поворотами это выйдет миль семьдесят или восемьдесят.
– Он покачал головой и скривился.
– Я бы сказал... часа три, с поправкой на погоду и паромную переправу. Это если паром вообще ходит - что в такую погоду не обязательно.