К удивлению девушки, защиту оказалось снять достаточно легко — и это настораживало.

— Либо там ловушка, либо… — пробормотала она.

— …Ринал не утруждал себя сложностями, — мрачно закончил Кендалл. — Видимо, Линнер не в состоянии распутать даже элементарное заклинание. Ой, как плохо…

— Не паникуй раньше времени, — Джарт шагнул в камеру. — Сейчас мы всё увидим.

На узкой деревянной скамейке с жалкими остатками соломы кто-то лежал — в полутьме почти сгоревшего, нещадно чадившего факела, смутно ви-д-нелась фигура, бессильно распластавшаяся на неудобном ложе. Сдавленно выругавшись, Кендалл поспешил склониться над другом, бросив деву-шке:

— Сэнди, свет.

На ладони Чертёнка появился мерцающий огонёк, и она приблизилась к пленнику.

— Что с ним, Сэнди?

Девушка осторожно коснулась тела Линнера, нахмурив брови.

— Знаешь, Дориан, я не хочу пугать, но Ринал хорошо обработал твоего друга. Я могу попробовать привести Линнера в сознание, однако не думаю, что он поблагодарит меня за это.

— Нам надо вывести его отсюда, — тихо отозвался Кендалл. — Придётся ему потерпеть.

Пальчики Сэнди легко пробежались по бледному, осунувшемуся лицу, чуть задержались на лбу, и волшебник, вздрогнув, медленно открыл глаза, мутные от боли.

— Ринал… иди к тиррелам… — Дориан едва узнал хриплый, сорванный голос друга.

— Линнер, это я, Дориан, — тихо сказал Кендалл, наклонившись над волшебником. — Мы выведем тебя отсюда, потерпи немного, ладно?

Пленник слабо кивнул, прикрыв глаза, и на его губах промелькнула улыбка.

— Тебе опасно долго находиться здесь… — прошептал он.

— Ты сможешь встать, Линнер?

— Постараюсь… — тот закашлялся.

С помощью Джарта и Кендалла Линнер поднялся со скамейки, скрипя зубами от боли. Они вышли в коридор — Сэнди первая, потом волшебник, поддерживаемый с двух сторон и почти висящий на плечах друзей.

— Чертёнок, как мы пройдём мимо охраны? — с беспокойством спросил Джарт.

— Предоставьте это мне и ни в коем случае не вмешивайтесь. Идите тихо и молча.

Перед тем, как выйти во двор тюрьмы, Сэнди на мгновение замерла, глубоко вздохнула, придав лицу бесстрастное выражение, после чего решительной походкой приблизилась к внутренним воротам.

— Огромное спасибо, господа, за помощь, — прощебетала она, очаровательно улыбнувшись.

Стражники и волшебник, заворожённые её улыбкой, до самого последнего момента не замечали Линнера, и только когда Сэнди села в экипаж, гвар-дейцы опомнились.

— Миледи… где ваше разрешение на… этого человека? И куда вы его везёте? — нахмурился один из стражников.

— О, простите, совсем забыла, — Чертёнок захлопала ресницами, копаясь в ворохе бумаг. — Где же оно… нет, не то… ах, да, вот, — девушка вытащила какой-то листок и, наклонившись, протянула его. — Пожалуйста, господин офи-цер.

Гвардеец, второй раз за день осчастливленный лицезрением декольте Сэнди и её улыбки, только скользнул рассеянным взглядом по бумаге и кивнул.

— Да, конечно, миледи. Вам сразу надо было сказать, что вы везёте его к господину де Броку, — он сглотнул, с трудом подняв взгляд на личико гостьи. — Всего хорошего, миледи.

С внешними воротами проблем тоже не возникло. Только когда они отъехали на достаточное расстояние от тюрьмы, Чертёнок шумно перевела дух.

— Сэнди, что за бумагу ты ткнула под нос тому гвардейцу? — полюбопытствовал Джарт.

— Не знаю, — отмахнулась девушка. — Я просто сделала так, что он увидел в ней то, что хотел — разрешение на вывоз Линнера к какому-то де Броку.

— Не к какому-то, а начальнику тайной полиции Монтара Эмори де Броку, — хмуро поправил её Кендалл, придерживая голову волшебника у себя на коленях. — Сэнди, ему плохо.

— Надо потерпеть, мы скоро приедем, — прохладная ладошка Сэнди опустилась на горящий лоб Линнера.

Экипаж не стал останавливаться у парадного крыльца дома Рейка. Дабы не привлекать ненужного внимания, они вошли с чёрного входа, и Кендалл сам нёс на руках друга. Линнера устроили в одной из спален, и Сэнди приступила к более подробному осмотру бывшего пленника. Сосредоточенно нахмурившись, она покачала головой.

— Ох… на нём места живого нет. Переломы, ушибы, порезы… Я поражаюсь, как он вытерпел до дома.

— Ринал ещё не применял ко мне всего арсенала допросных средств, — выдавил Линнер, дёрнувшись от очередного лёгкого прикосновения Сэнди.

— Тебе повезло, ты ещё легко отделался, — тяжело отозвался Кендалл. — Я видел, что первый министр может сделать с волшебником.

— А теперь заткнитесь оба и дайте мне заняться лечением, — несколько раздражённо произнесла Чертёнок. — Дориан, кажется, ты собирался подумать, как отвлечь Ринала от Альмарис, да?

Линнер приподнялся на локте, невзирая на боль, и уставился на Сэнди.