– Нет, – воскликнула Виктория, – я вам не позволю!

– Ты не можешь меня остановить.

– Я не сдвинусь с места. Я буду стоять прямо здесь. И если понадобится, встану перед Тринити.

– Виктория, что с тобой случилось? Не хочешь же ты сказать мне, что влюбилась в него?

– Нет, – ответила Виктория. – Я просто осознала, что если я не вернусь обратно, кто-то непременно погибнет. Либо ты, либо Бак, либо кто-то из парней... даже Тринити. Если не в этот раз, так в следующий. Я никогда так не думала на ранчо. Там все казалось проще.

– Если бы ты просто оставалась там, все было бы хорошо. И так будет снова. После того, как мы убьем Тринити.

– Ничего никогда больше не будет просто. Особенно если вы убьете Тринити.

– Я могу тебя защитить.

– Ради чего? Чтобы жить в заключении до конца жизни? Боясь шагу ступить за пределы дома?

– Я найму больше людей.

– А кто позаботится обо мне, если тебя убьют?

– Твой муж.

– А после него? Мои сыновья и мужья моих дочерей?

– Мы можем переехать на другое ранчо.

– А кто поручится, что и там меня кто-нибудь не узнает? И нам не придется снова все начинать сначала?

– Мы что-нибудь придумаем.

– Я уже все решила. Это должно прекратиться. Причем сейчас. Я поняла это, когда увидела, как ранило Бака.

– Я не позволю тебе сделать это.

– Ты не можешь меня остановить. .

– Мы достанем Тринити и увезем тебя с собой на ранчо.

– Тогда я вернусь в Техас сама. Наступило молчание.

– Ты действительно решилась?

– Да. До сегодняшнего дня я не сознавала, чего стоит моя свобода. Теперь, когда я это знаю, я решила, что это слишком дорого. Не знаю, почему я не поняла этого много лет назад. Полагаю, что вы с Баком слишком хорошо меня охраняли. Вы убили того охотника за наградой?

Грант ответил не сразу.

– На моей земле нет закопанных трупов, – сказал он наконец.

Виктория вздохнула с облегчением.

– Пошлите кого-нибудь забрать Бака, – промолвила она.

– Я сам отвезу тебя в Техас, – проговорил Грант.

– Нет. Время для этого прошло. Я должна поехать с Тринити.

– Я верю ему, но не настолько.

– А я верю. Теперь нет смысла спорить дальше. Когда убедишься, что с Баком все в порядке, можешь ехать в Техас. Я уверена, что Тринити оставит сообщения по дороге, чтобы ты знал, что со мной все хорошо.

– Я поднимаюсь к вам! – крикнул Грант.

– Я тоже поднимаюсь, – поддержал его Рыжий.

– Оставьте внизу ваши револьверы, – отозвался Тринити.

Обоим мужчинам не понравилось его условие, но в конце концов они позволили Виктории убедить себя, что это единственный способ вынести с горы Бака без жертв с обеих сторон.

Увидев Викторию связанной, Грант и Рыжий отказались делать что бы то ни было, пока Тринити не снимет с нее ремни. Виктория сразу спрятала руки. Она сомневалась, что дядя сдержит слово, когда увидит ее растертые до крови запястья.

– Если что-нибудь случится с Викторией, я отправлюсь за тобой, – пригрозил Грант.

Бак поднялся на ноги, но идти не мог. Один из ковбоев подвел коня. Понадобилось трое мужчин, чтобы взгромоздить его в седло. Он уселся, крепко вцепился в луку и полными боли глазами посмотрел на Викторию:

– Зачем ты его предупредила? Я легко мог его убить.

– Я не хотела, чтобы ты его убил, – ответила Виктория. – Я хочу, чтобы никто никого не убивал. Поэтому я возвращаюсь. Пока я буду в бегах, эти убийства никогда не кончатся. Я не убивала Джеба, но если ты убьешь Тринити или он убьет тебя, ваша смерть падет на мою голову.

Она замолчала и посмотрела Баку в глаза. Он был таким достойным, честным и милым человеком.

– Я не могу выйти за тебя, Бак. Ни теперь, ни когда вернусь из Техаса. Я тебе это уже говорила, но не старалась убедить. Это моя вина, и я о ней сожалею, но я не люблю тебя. Я старалась, особенно когда впервые приехала в Аризону, но этого так и не случилось.

– Ты влюблена в него? – Бак ткнул пальцем в Тринити.

– Нет. Но если бы он не приехал и не вытряхнул меня из кокона, который я позволила тебе и дяде Гранту соорудить вокруг меня, я так и не узнала бы, что не люблю тебя.

– Ты хочешь сказать, что если бы он не появился, ты вышла бы за меня замуж и была бы вполне счастлива? Я не знаю, какие лживые слова он тебе наговорил, но обещаю, что он заплатит за каждое из них.

– Бак, ты должен пообещать мне одну вещь. И ты тоже, дядя Грант.

– Все, что угодно, – откликнулся Бак. Грант Дэвидж не спешил с обещаниями.

– Никто из вас не станет охотиться на Тринити.

– Ты все-таки влюблена в него! – прорычат Бак.

– Это не имеет никакого отношения к Тринити. Я прошу об этом из-за себя. Если вы будете убиты, я никогда этого себе не прощу. Вы единственные люди на свете, любящие меня настолько, что готовы рисковать ради меня своей жизнью. – Глаза ее наполнились слезами. – Если я вас потеряю, у меня никого не останется.