Тихо гудел преобразователь, свистели цикады. Прапорщик вытер лоб грязной портянкой.

— Ни хрена не понимаю, — подсказал сержант самым проникновенным голосом, на который был способен.

— Ни хрена не понимаю, — послушно согласился Помидор.

— Идем, пожуем, — продолжал гипнотизировать его дембель.

— Идем…

Саньковский с отвращением смотрел, как они вскрыли банки с сухим пайком и принялись дружно чавкать. В памяти всколыхнулись воспоминания о том, как сам служил. Он от души пожалел, что сейчас не в состоянии плюнуть им в банки и удалился восвояси. Что это за место, Саньковский еще не знал, но оно должно было быть наверняка лучше этого. Там лица людей светятся добротой, а не той печатью, которая лежит на жующих мордах.

Никто из бойцов не заметил, что помехи исчезли. Погруженный в транс Помидор послушно жевал тушенку. Колесо не мог надивиться своему только что обнаруженному таланту убеждать ближних. И лишь Смыге кусок переставал лезть в горло при мысли о том, что впереди полтора года учений, помех и прапорщиков.

— Только рыбок не ешь!

Воды в столитровом аквариуме было вполне достаточно, и Василий бережно опустил туда беременного брата по разуму. Он совсем не удивился, когда тот протянул ему бутылку портвейна.

«Какое благородство», — умилился Рында, принимая дар из щупальцев, и гостеприимно поинтересовался:

— Тебе налить?

Тохиониус отрицательно покачал головой и затих в нежной прохладе. Осмелевшие рыбки разноцветными снежинками вились перед его глазом.

Взвесив бутылку, Васька пришел к выводу, что его присутствие здесь излишне, и удалился сквозь стену, бросив напоследок:

— Если будет нужно чего — свистнешь!..

Хлопнув дверью, Мария оказалась среди грязно-белых стен подъезда. Испуганная, а поэтому еще более разъяренная. Ее всю трясло. Тело прямо корчила жажда рвать и грызть все, что попадется на глаза, за исключением свихнувшегося мужа. Скрипнув резцами, когда в памяти некстати всплыл анекдот о «позе бобра», она с трудом справилась с желанием впиться в перила. Приведя себя в относительный порядок и дав дыханию выровняться, Саньковская степенно сошла по лестнице и вышла во двор.

— Девушка, вы не могли бы… — услышала она жалобный голос и оглянулась.

Около машины-цистерны «ЖИВАЯ РЫБА» на коленях, как у алтаря под открытым небом, стоял милиционер. Молодой, но от этого не менее противный, он усиленно обмахивал грязной фуражкой лежащее тело.

— Чего надо? — рыкнула Мария, аки львица, оставшаяся после охоты на носорога с носом.

— Вот… Не могли бы вы… Лежит, сотрясение, удар, солнечный — тьфу! — нешуточный! Не дай Бог! — растерявшись, сержант залепетал полную околесицу.

От его беспомощности ей малость полегчало, и Саньковская подошла поближе.

— Так чего тебе надо?

— Не мне, а ему, — извиняясь и извиваясь мышцами лица, пробормотал сержант. — Водицы бы майору, а?

— Кому-кому?! А ну, перестань мельтешить шапкой!

Мария наклонилась, пристально всматриваясь в обрюзглое лицо.

— Шиш ему! — ее губы змеились брезгливой улыбкой. — Как ни встречу, так вечно мой муж с ума сходит!

Милиционер был сражен такой логикой, но не сдался и снова воззвал доверчиво к милосердию. Он просто был не приспособлен сам оказывать услуги медбрата.

— Ни за что! Вечно твой майор где-то валяется, а я ему помогай! Хватит! Полежит немного и сам очухается, свинья жирная!

— Да как ты смеешь! — Вуйко А.М. открыл очи и отверз уста.

— А я что говорила! — с этими словами Саньковская оставила сержанта оправдываться перед майором, почему тот ее не арестовал.

— Демократия, гласность… — лепетал он и беспомощно разводил руками.

— Мать!.. Демократию!.. Ссылку!.. Олени!.. Шушенское!.. Намордники!..

Мария завернула за угол и сокрушенно пробормотала:

— Мне бы ваши проблемы!..

В глазах предательски защипало.

Едва Рында оказался на половине соседа, как по ушам ударила звуковая волна близкого взрыва небольшой бомбы. Сквозь вуаль пыли он разглядел дикаря, перепачканного соусом.

— Надеюсь, что закуску ты сожрал не всю, а? Кстати, что за шум?

— Дьявол!

— Окстись, что тебе повсюду черти мерещатся! Неужели недаром говорят, что тупее неандертальца обезьяны нет?

— Дьявол в обличье женщины. Я ее прогнал. Не убил, как ты просил, мой господин.

— О-о, — озадаченно протянул Василий. Он мигом сообразил, чем это грозит настоящему Семену в случае, если тот сможет вернуться к привычному образу жизни. Хотя, похоже, тот не очень-то спешит это делать. — Лучше бы убил…

— Я догоню! — вождь звучно шарахнул себя по груди рукой и с готовностью взял секиру в положение «на караул!».

— Поздно, гвардии динозавр. Придется пить портвейн. Даром звезд грех пренебрегать, пусть даже и из-за жены твоего тела.