Ночь, казалось, длилась бесконечно.

Старший лейтенант Крамаренко, командир первого взвода первой роты отдельного батальона радиоподавления, месяц назад передислоцированного в Москву из Тамбова и с тех пор стоявшего на непрерывном боевом дежурстве, смертельно хотел спать. Дежурства и без того – восемь часов через шестнадцать, а тут еще заболел сменщик, командир третьего взвода лейтенант Пыжиков. Умудрился подхватить где-то пневмонию и надолго выбыл из строя. Теперь дежурить пришлось восемь через восемь, и когда это кончится, не знал никто. Лена, с которой Крамаренко расписался всего полгода назад, уехала к родителям в Новосибирск, чтобы не платить одной за дорогую съемную квартиру в Тамбове. Не вызывать же ее в Москву, где офицеры батальона, включая командира, жили вместе с солдатами в огромном спортзале военного городка, на территории которого развернули свои радиостанции. Да и деньги еще даже за июль не выплатили, хотя уже Новый год на носу. Тоска!

До утра, а соответственно и до конца смены, оставалось еще три часа, а в глаза уже требовалось вставлять распорки, потому что синусоиды на дисплее стали сливаться в абстрактную картинку. Крамаренко пощипал себя за ягодицу, пытаясь прогнать сон, а когда понял, что из этого ничего не получится, посадил за пульт своего замкомвзвода, сержанта Потапова, и вышел на морозец. На асфальтированном плацу военного городка в три ряда были выстроены тридцать шесть машин с большими зелеными будками, и в каждой из этих будок несли службу недоспавшие и оттого злые солдаты и офицеры батальона. Они день и ночь слушали эфир, готовые в любой момент заглушить вражеский сигнал, направленный на подрыв боеготовности Российской армии. Так, во всяком случае, говорили им на политинформации.

Радиоподавление и вообще имело статус войск особого назначения, но последний месяц, после выезда в Москву, режим секретности стал еще строже. Вон, пожалуйста, вокруг плаца усталым привидением слоняется вооруженный часовой, поеживаясь от предутреннего морозца. Спрашивается, от кого охранять технику здесь, на территории воинской части, и без того охраняемой?

Слегка замерзнув и от этого взбодрившись, старший лейтенант вернулся в душную будку радиостанции и увидел, что Потапов сладко сопит, уткнувшись носом в пластиковую поверхность столика с дежурной документацией. Крамаренко знал, что при появлении вражеского радиосигнала прозвучит сигнал тревоги, который и мертвого разбудит, но стерпеть такое нарушение дисциплины он не мог.

– Подъем! – рявкнул он. – Выходи строиться!

Потапов ошалело подпрыгнул, уронив с головы гарнитуру наушников. Еще и музыку слушает на дежурстве! – отметил старший лейтенант, услышав доносившиеся из наушников звуки. Он, конечно, не собирался наказывать сержанта, который держал взвод в кулаке и тем устраивал его по службе. Но поставить его на место не мешало.

– Марш на улицу, протри рожу снегом и пройдись по машинам. А то и остальные, наверное, дрыхнут, как сурки! – Крамаренко подтолкнул Потапова к выходу, а сам надел наушники, из которых звучала песня Пугачевой, прикрыл глаза и стал отстукивать на столе такт, тихонько подпевая примадонне.

За полчаса до конца смены в будку, благоухая свежим перегаром, ввалился опухший начальник штаба батальона и сообщил старшему лейтенанту, что еще один его сменщик, командир второго взвода Сивцов, попал в госпиталь, где ему сделали операцию аппендицита. Поэтому Крамаренко придется отдежурить еще восемь часов, а за это время он постарается подыскать Сивцову замену.

От майора в машине остался только запах спиртного, а старший лейтенант все еще сидел, разинув рот, и в голове у него крутилось всего одно слово: «Каз-з-злы!»

Выезд в Подмосковье был запланирован на девять часов утра, группой в количестве двенадцати человек, включая Жуковского и Настю. Два десятка спецназовцев Бойцова еще с вечера рассыпались по лесу вокруг усадьбы олигарха, не приближаясь к забору, но контролируя все подходы к дому. У их командира, капитана Шевцова, была другая задача, поэтому командовал ими его заместитель. Незадолго до наступления утра наблюдатели, угнездившиеся на вершинах высоких сосен, отметили на территории подозрительное движение, но наружу никто не выходил, и спецназовцы остались на своих местах.

Сергей, Настя и Андрей Синицын уже сидели в салоне «лендровера». Рядом стояли еще два внедорожника с людьми из боевой группы ордена. Ждали Степана, но он почему-то запаздывал. Появился тогда, когда Жуковский хотел уже просить Андрея сходить за ним. Вид у него был растерянный.

– Ну что, едем? – нетерпеливо спросил его Сергей, которого слегка знобило, то ли от утреннего морозца, то ли от волнения.

– У меня не получается ехать с вами. – Степан виновато прятал глаза. – Иван Матвеевич приказал оставаться здесь, потому что ему сегодня нужен круг в полном составе.

– Да он что, рехнулся? – взвился Жуковский. – Не понимает, что у нас летят к черту все планы? Или у него на сегодня есть дела важнее этого?

Бойцов, в другое время никогда бы не допустивший такого оскорбления своего кумира, сейчас сделал вид, что не слышит слов Сергея.

– Вместо меня поедет Георгий, – Степан показал на стоявшего поодаль высокого сухощавого блондина. – Он в курсе всего, должен справиться. Прости, но я не могу не выполнить приказ…

Бойцов круто развернулся и взбежал на крыльцо, будто боясь, что его остановят. Георгий занял место за рулем «лендровера», и три звероподобных автомобиля выехали из ворот.