– Надо же, – досадовал он, – как же его теперь нести?

Выход нашла Аленка, она сняла со своих джинсов голубой ремень со стразами и протянула профессору. Тот поблагодарил, протянул было руки к своим спортивным штанам, но тут же все понял и принял помощь девушки. Идея была действительно хорошая, пакет перетянули ремнем, за него и понесли. Пал Палычу помогал Антон, как же иначе? Аленка дулась, но молчала. Алла старалась ее убедить, что не все профессора женоненавистники.

Их дома в деревне оказались на одной улице, и Смоленский пригласил Аллу с семьей в гости. Та пообещала, несмотря на дочь, вцепившуюся в своего Антона, обязательно зайти и познакомиться с его мамой. В душе она горько жалела, что все хорошие мужчины – чьи-то дети, и ей было жаль, что Смоленский не сирота. Небось мать вертит им, как хочет, то-то у него на руке нет обручального кольца.

О кольце пришлось забыть, когда они втроем подошли к своей калитке. Печальная картина торчавшего из-под земли фундамента вызывала грустные воспоминания, но Алла сегодня не хотела грустить. Она принялась бегать вокруг будущего дома и намечать планировку.

– Вот здесь, Антон, нужно обязательно сделать кухню, это северная сторона, будет не так жарко. Здесь расположится большая общая комната, наверху будет ваша спальня и детская. Когда-нибудь у вас обязательно будут дети! – Антон покраснел, как будто она говорила о чем-то неприличном. – Алена! Моя комната будет на первом этаже. Тебе не кажется, что придется делать пристройку?

Алена вздыхала, смотрела на зародыш дома и думала, как не скоро они его построят. Можно начать этим летом, но мать откладывала деньги на отпуск, собралась тащить их к морю, не может же она лишить ее такого удовольствия. Пашет Аллочка весь год, так хоть пусть вырвется в теплые края дней на десять. Вот скоро Алена окончит институт, устроится на хорошую работу и потребует, чтобы Аллочка ушла из своего «Меченосца», пусть сидит дома, вяжет внукам носки… Алена посмотрела на мать и поняла, что та не станет сидеть дома, что заставлять ее сидеть дома – преступление, такой красотой должны любоваться люди. Или этот, как его там, богатырь Максим. Если, конечно, он бросит свою престарелую любовницу. А нет, так и не видать ему матери, как собственных ушей! Алена ее в обиду не даст и работать рядом с проходимцем и бабником не позволит.

Аллочка заразила Антона своим энтузиазмом, и он кинулся растаскивать бревна, оставшиеся от старого дома, и выбирать из них наиболее крепкие. Со словами «в хозяйстве все пригодится» он чмокнул Аленку в щеку и потащил бревно к забору. Та таскать бревна не собиралась, она приехала проведать свою дачу, пусть еще и в несуществующем виде. Глядя на то, как Аллочка побежала помогать Тошке, а потом они на пару поспешили к мусорной куче, Алене захотелось в гости. К кому угодно, даже к Смоленским.

Людмила Александровна оказалась сухонькой старушкой, очень подвижной и юркой. Она сразу же взяла гостей в оборот и заставила мужчин чистить картошку. А дамы пошли в сад на экскурсию, где хозяйка прочла целую лекцию на тему «Флора подмосковных земель». Алена только делала вид, что ей интересно, все-таки это было лучше, чем таскать бревна. Аллочке понравилась мать Смоленского, ее сад с цветущими яблонями, грядки с зеленью и редиской, клумбы перед домом.

– Я тоже так хочу, – призналась она, – у моей бабушки перед домом был палисадник. Сирень пришлось проредить, а цветы я посажу, как только отстроим дом. А вот такая яблоня у нас осталась, сколько же ей лет?

Людмила Александровна вздохнула и рассказала, что переехала в деревню недавно, ей порядком надоела городская жизнь, и в ее годы уже нужно привыкать к земле. Алле импонировал ее черный юмор, несмотря ни на что, мать Смоленского была очень интересной женщиной. Они проболтали целый час и спохватились только тогда, когда из окна появилась профессорская голова и позвала их на картошечку с селедкой.

Такой вкуснотищи Алла еще не ела. Конечно, Аленка могла поспорить с ней и заявить, что селедку Смоленский с остальными продуктами приволок из города, но разве ж в этом было дело? Просто сегодня у нее было очень хорошее настроение и ее окружали приятные люди. Тем более Антон прочитал ее мысли.

– Нужно достроить дом, – заявил он, – а после этого кататься по морям. Домик в деревне – то, что нам всем надо. Покой, уют и вдохновение.

– Правильно, молодой человек, – поддержал его Смоленский, – покой и вдохновение. Я часто здесь бываю, очень красивые места. Хотите, Алла, на следующие выходные вырвемся вместе?

Так у Аллы появился новый хороший знакомый, который оценил ее без всяких женских ухищрений.

В город они возвращались порознь, Смоленский остался у матери ночевать.

– Классный мужик, – на этот раз Антон сел рядом с ними, – умный, все понимает, во многом разбирается.

– Встреться он мне хотя бы на месяц раньше, – подумала вслух Алла.

– Еще неизвестно, что будет с Максимом, – заявила Аленка. – Придерживай Смоленского как запасной вариант. Он ведь еще у нас с Тошей преподает, мало ли что. Разругаешься с ним, а он отыграется на нас. Скоро сессия.

– Как ты можешь?! – возмутился Антон. – Он отличный дядька.

– Не обижайся на нее, – Алла обняла дочь, – и привыкай к тому, что она у нас с тобой очень практичная особа.

– Ну, и что в этом плохого? – недоумевала Аленка.

– Поживешь, узнаешь, – загадочно сказала Алла и уставилась в темное окно.

Антон пересел к Аленке, и они принялись горячо обсуждать предстоящую сессию и будущие экзамены. Сквозь спор об учебе несколько раз промелькнула мысль о ребенке. Алла встрепенулась: ага, значит, они все-таки думают о детях, значит, планируют совместное будущее. Она так давно мечтала о ребенке! Она собиралась иметь минимум троих, но судьба распорядилась по-другому. У нее одна Аленка, но, возможно, она ей кого-нибудь родит. Скоро Алла станет бабушкой, и ей будет наплевать на всех Максимов, вместе взятых. Алла вздохнула, чего обманывать себя? Шеф впился в ее мозг, как клещ в несчастную собаку. Она не сможет на него наплевать. Вот сегодня ей представилась возможность познакомиться и закрутить роман с таким приятным профессором – и что? Ничего. Конечно, тот тоже не делал особых потуг, добиваясь ее расположения. Но мужчины подобного склада особенно и не стараются, они обладают природным обаянием, Смоленскому это досталось от Людмилы Александровны, которая совершенно очаровала Аллу. Какой-то дурехе очень повезет со свекровью, очень. Ей, Алле, в первый и единственный раз не повезло. Мать Хрусталева заняла позицию сына и обвинила Аллу во всех смертных грехах. Даже после того, как оказалось, что это он, а не Алла, обзавелся любовницей, виноватой все равно оставалась она. Странно, отчего Смоленский не женат? Обязательно нужно будет поинтересоваться, как только представится возможность.