— А почему вы решили мне позвонить? Совесть замучила? — спросил Антон, по-прежнему плотно прижимая диктофон к трубке.

Детектив засмеялся:

— При чем тут совесть? Я делал свою работу и не совершал ничего противозаконного. А звоню я вам по поручению моей нанимательницы. Она хочет с вами встретиться.

— Зачем?

— Понятия не имею! Мне велели передать, я передаю. Имейте в виду, если вы обратитесь в милицию, встреча не состоится.

Антон осторожно подышал на замерзшие пальцы.

— Я согласен. Пускай ваша клиентка приходит ко мне…

— Нет-нет, — оборвал его детектив. — Она назначила встречу на нейтральной территории. Приезжайте сегодня ко мне домой в десять вечера. Дама обещала объяснить, зачем ей понадобилась слежка, и произвести со мной окончательный расчет. — Он усмехнулся и добавил вполголоса: — Наконец-то познакомлюсь с клиенткой. Любопытная особа, должен вам сказать.

Антон перебирал в уме варианты ответа.

— Хорошо, — сказал он. — Только сначала я заеду домой и оставлю записку с вашим адресом.

— Предосторожность никогда не бывает излишней. Да вы не волнуйтесь, Антон Аркадьевич, не думаю, что двое мужчин должны бояться одной женщины. Хотя, конечно, женщины бывают разные… — Детектив хмыкнул. — Адрес запомните или запишите?

— Говорите, я запомню. — Антон снова прижал диктофон к звуковой мембране.

Детектив почти по слогам продиктовал название улицы, номера дома, квартиры и код подъезда. Антон молил бога, чтобы старенький диктофон не вышел из строя в самый ответственный момент.

— Запомнил, — сказал Антон, когда детектив замолчал. — Если вдруг что-то позабуду, я вам перезвоню.

— Отлично — отозвался тот. — Жду вас вечером.

Антон сунул телефон в карман, непослушными ледяными пальцами нажал маленькую кнопку перемотки и включил воспроизведение. Диктофон не подвел. Голоса звучали отчетливо.

— Замечательно, — пробормотал Антон с мрачным удовлетворением.

До назначенного часа оставалось не так много времени. Он поехал домой.

Дома Антон первым делом написал записку, в которой сообщил, где он будет находиться этим вечером, рядом оставил кассету с записью телефонного разговора. Зарядил диктофон чистой кассетой, спрятал маленький аппарат за пояс и поехал на встречу.

Детектив жил в новом спальном районе. Типовые многоэтажки возвышались вдоль дороги, и Антон колесил между ними, пытаясь рассмотреть таблички с номерами. Нужный дом нашелся в конце улицы. Антон заглушил мотор, вышел из теплого салона, поднял воротник и побежал к подъезду.

Он поднялся на третий этаж, нашел нужную квартиру и зашарил рукой по стене в поисках звонка. Звонка не было. Лестничная площадка еще пахла свежей краской, видимо, дом сдали недавно. Антон стукнул в массивную бронированную дверь, и она отворилась. Движение было замедленным, как в фильме ужасов, не хватало лишь противного скрипучего звука.

На площадку легло треугольное пятно яркого света. Антон заглянул в квартиру и увидел просторный холл, заставленный картонными коробками — типичный натюрморт новосела. Он хотел позвать хозяина, и только тут сообразил, что не знает его имени.

— Ау! — крикнул Антон в полуоткрытую дверь. — Хозяева, отзовитесь!

Тишина. Сердце кольнула иголочка тревоги. Может, не входить? Из-за соседней двери доносились звуки музыки и негромкие голоса. Люди рядом, так что ничего страшного произойти не может. Может, хозяин выскочил за хлебом и специально оставил дверь открытой, чтобы гость не ждал на лестничной клетке?

Антон нашел за поясом спрятанный диктофон и нажал красную кнопку. Как сказал его недавний собеседник: «Предосторожность никогда не бывает излишней». Он вошел в просторную прихожую и снова громко позвал:

— Хозяева?! Есть кто-нибудь дома?

Ему снова никто не ответил. Удивленный Антон, не закрывая дверь, медленно пошел в глубь просторной квартиры. Заглянул в полупустую спальню, миновал кухню, вошел в просторную, ярко освещенную комнату. Посреди комнаты стоял овальный стол, вокруг него были расставлены стулья. Больше никакой мебели не было, а, может, Антон просто ее не заметил. Его внимание привлекла большая фотография в центре стола.

Антон поднес фотографию к лицу. У него снова возникло странное чувство нереальности происходящего. Дежа вю. Это уже было.