– Будем танцевать до упаду. Мы это заслужили, - Марина крутилась рядом возле зеркала.
– Я уже присмотрела себе кавалера на медленный танец, - она надула губки и захлопала ресницами.
– А ты?

Я лишь кивнула. Страх, возникший на сцене, прошел, но это не значило, что он не вернется в скором времени. Мне нужен был лишь один спокойный вечер, больше такого шанса у меня не будет. Ну почему все должно закончиться так?

– И меня ту попросил Андрей, - она дождалась, пока я посмотрю на нее, - чтобы ты с ним потанцевала.
– В ответ я лишь нахмурилась.

– Ну, сделай парню приятное. Я же не замуж тебя выдаю, - ее слова больно меня зацепили, напомнив все, что я так усиленно старалась сегодня забыть. Но, не подав виду, я вымученно улыбнулась и, в конце концов, согласилась. Возможно, это мои последние танцы. Нужно выполнить программу по максимуму.

Музыка била по ушам, тело отдавалось во власть ритмов, и окружающий мир исчез. Исчезли все тревоги, все страхи. В тот момент вампиров не существовало, и я могла жить своей жизнью. Музыка сменилась на что-то медленное и успокаивающее. Марина без промедления схватила парня рядом с собой и повела в танце. Я же решила отдохнуть и села на диван в дальнем конце клуба, подальше от Андрея, который буквально разрывался между мной и Анной. Зал был заполнен под завязку, казалось, весь город собрался здесь. Дыхание начало восстанавливаться после безумных танцев, но тут чей-то взгляд коснулся меня. Обернувшись, я увидела мужчину в темной одежде за ближайшим столиком, но свет в клубе не позволял разглядеть его лица. Я знала лишь то, что он смотрит на меня в упор, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Настроение тут же испортилось, но я постаралась успокоиться. Мало ли сумасшедших в этом клубе? Думаю что достаточно. Нельзя позволить ему испортить этот вечер. И как только музыка возобновила прежние ритмы, я исчезла на танцполе, стараясь больше не покидать его ни на минуту.

Мы с Мариной устали уже ближе к трем, высокие каблуки давали о себе знать. Я просто валилась с ног после всех этих страхов, и мечтала лишь о своей уютной кровати. Андрей хоть и пытался увязаться за нами, чтобы продолжить вечеринку на дому, но цепкая хватка Ани удержала его от подобных поступков, сделав парня абсолютно несчастным. Такси сначала завезло Марину, а затем притормозило у моего дома. Я расплатилась и вышла, по дороге разыскивая свои ключи. Резкий ветер чуть не сбил меня с ног. Я оглянулась кругом. Двор был совершенно пуст, и его освещал единственный фонарь у въезда. Сердце снова часто забилось. Дрожащими руками я, наконец, нащупала заветный брелок, но тут кто-то резко дернул меня назад.

– Молчи, - произнес мужской голос мне на ухо. Сильная рука обхватила меня за горло, лишая возможности дышать. Сумочка упала на землю, а я отчаянно вцепилась в нападавшего. Он с легкостью тащил меня за угол дома, мои попытки к сопротивлению ни к чему не приводили. Вдруг мужчина остановился, словно прислушиваясь к чему-то. Сильный порыв ветра и захват исчез с моей шеи. Не удержав равновесия, я раскинула руки, пытаясь за что-нибудь ухватиться, и упала вниз. Кашель раздирал мое горло, стук сердца отдавался в ушах.

Немного придя в себя, я огляделась. Двор был пуст, словно ничего и не было. Снова тишина и покой, как за несколько минут до этого. С трудом я встала, и постоянно озираясь, направилась к своему подъезду. Сумочка так и лежала на земле. Схватив ее, я последний раз окинула улицу взглядом, но так ничего и не почувствовала. Все было слишком странно. Слишком тихо. Так ничего и не заметив, я развернулась и скрылась в доме.

Глава 5

Утро началось с криков родителей.

– Ты во сколько вернулась домой?
– начал отец с порога.
– Ты хоть понимаешь, что мы волновались? Твои вечные смс 'все нормально' мне до одного места. Господи, когда ты уже станешь взрослой?

– Я взрослая, - успела вставить я, пока отец не возобновил свой монолог.

– Ну, ничего, вот выйдешь замуж, и это будет уже не моя проблема.

От этих слов я окончательно проснулась. Да, веселое утро. Отец посмотрел на мой недовольный вид:

– Только не начинай свои детские истерики. Ты знаешь насколько это важно для нас всех.

Я бессознательно кивнула, научившись в такие минуты переключаться на что-нибудь другое.

– ... и лучше тебе сегодня быть на высоте. Эдриан тебе понравится. Хотя, что я говорю, вампиры просто не могут быть отталкивающими.

Я мгновенно очнулась.

– Сегодня?

Отец недовольно поморщился.

– Ты же меня совсем не слушала, так?

Я кивнула, все еще надеясь, что неправильно его поняла.

– Семья Эдриана устраивает ужин и все кандидатки приглашены. Это будет ваша первая встреча, так что прошу, будь умницей. Надеюсь, мы не зря потратились на курсы этикета для тебя.

Я усмехнулась. Ну, конечно же, нет, но боюсь, я буду так волноваться, что ничего не вспомню. Лишние минусы мне не помешают. Жаль родителей, они просто сгорят со стыда, но насильно выдавать дочь замуж - не лучший способ заслужить ее любовь. Все получают по заслугам.

– Но я думала, мы увидимся на вечере в честь председателя, а это будет...

– Еще не скоро, - перебил меня отец.
– Тебе не стоит вникать во все подробности, но знай, что Совет решил поторопиться с выбором нового кандидата, а значит и род Актаус должен скорее пополнить вои ряды.