Юсфен окончательно помрачнел и потерял всякий интерес к прелестям оранжереи, Зара же, наоборот, внимательно рассматривала все ее растительное разнообразие.

Наконец оставил ее одну, сославшись на неотложные государственные дела, улыбнулся, пожелал доброго дня.

Девушка выждала минут пять и быстро вернулась во дворец, якобы что-то забыв в своей комнате.

Ей никак не удавалось найти одиночного стражника или слугу, а применять гипноз при свидетелях было нельзя. Она

уже почти отчаялась, когда заметила в конце коридора служанку со стопкой свежего белья. Женщина - это даже лучше, не придется придумывать, как она оказалась возле купальни.

Зара подозвала ее, намеренно встав так, чтобы и на нее, и на служанку падала тень.

–  Госпожа что-то желает?
– не выпуская белья из рук, поклонилась женщина.

–  Да, хотела похвалить тебя за хорошую работу.

Служанка удивленно подняла на нее глаза и утонула в синеве

радужки э-эрри.

Удерживать контакт было легко, шегерка и не думала сопротивляться, она просто не поняла, что произошло.

Освоившись в чужом сознании, девушка, вспомнив все те немногие любовные романы, которые ей удалось прочесть (всего один, да и то в период битвы за Меллона с Сабиной), начала выстраивать в мозгу служанки красочную картинку подсмотренного свидания. Она старалась, чтобы все вышло как можно романтичнее.

Итак, решила женщина забрать грязные полотенца из комнатки для переодеваний, как услышала голоса: мужской и женский. Мужчина говорил женщине комплименты, та смущенно отнекивалась, говорила, что ей надо идти.

Служанке стало интересно, кто же притаился в купальне, она осторожно выглянула и увиделат отойдэ нер'Арра и гостью князя. Они стояли так близко, что между ними едва прошел бы солнечный луч.

Фрегой что-то прошептал на ухо леди Шамааш, та улыбнулась, потом отвернулась, и в этот момент он обнял ее, привлек к себе и поцеловал. Гостья князя не сопротивлялась, хоть на словах и выразила недовольство. Ее рука на минуту легла на спину мужчине, скользнула по ней... От второго поцелуя леди увернулась, отпрянула на несколько шагов, но не ушла. Она напомнила, что согласилась придти только для того, чтобы поговорить.

Отойдэ нелицеприятно отозвался о князе, назвал его старым обрюзгшим развратником, утверждал, что влюбился с первого взгляда, и просил разорвать помолвку. Леди Шамааш возразила, что это невозможно, но вскользь обмолвилась, что не любит жениха.

Что было дальше, служанка не видела, но различала шепот гостьи: 'Спокойной ночи, Аластид, и помните, что надежда умирает последней'.

Сочтя, что картинка вышла сочной и реалистичной, Зара с усмешкой добавила приказ: 'Ты, непременно, должна рассказать обо всем князю и поведать, как отойдэ нер'Арр отзывался об умственных и мужских способностях Его сиятельства. Он говорил об этом своим приятелям-фрегойям'. Да, удар ниже пояса, но нужно подстраховаться. Вряд ли князь сохранит хорошие отношения с тем, кто смеется над тобой в кругу друзей, утверждая, что ты абсолютно беспомощен в постели.

Отпустив служанку и вернув себе обычный облик, Зара для виду зашла к себе, а потом, не удержавшись, щелкнула телепортом, предварительно оставив свою иллюзию лежать на постели и якобы страдать от головной боли. Она и так задержалась, того и гляди мог нагрянуть Каран и начать выяснять, почему она все еще здесь.

Меллон, нервничая, уже поджидал ее возле гостиницы с двумя оседланными лошадьми.

– Ну наконец-то!
– облегченно выдохнул он.
– Вас только за смертью посылать!

Девушка промолчала и с его помощью забралась в седло. Она искренне надеялась, что ее маленький фокус со служанкой откроется уже после того, как они пересекут границу.

Главную трудность представляло выбраться по этим узким улочкам из города и благополучно миновать многочисленные рвы и охранные посты. Оба всерьез опасались, что князь отдал какой-нибудь приказ, ограничивающий свободу передвижения

его анторийских гостей. Вещи на всякий случай скрыли иллюзией, совместными усилиями превратив седельные сумки в корзины для пикника.

–  По-моему, хорошая идея, - маг напряженно посматривал по сторонам.
– Дорога идет вдоль берега моря, мы не вызовем подозрений.

–  Меллон, у Вас с актерскими способностями как?

Аидара вопросительно посмотрел на нее, не улавливая хода мысли.

–  А то, что Вы сейчас чернее тучи. Жених повез свою невесту на пикник....

–  И по дороге они поссорились.

–  Почему сразу поссорились?
– обиделась девушка.

–  Потому что, Зара, в реальности все бы так и было.

Зара отвернулась, скользя глазами по веревкам с бельем.

Зачем он это сказал?

Лошади продвигались к воротам мучительно медленно, утопая в живом людском море. Пробовать просить посторониться было бесполезно: прохожие и не думали ускорять шаг или прижиматься к стенам. Они никуда не торопились, спокойно шли по своим делам.

Наконец впереди замаячили стены внутренних городских укреплений.

Легкий укол беспокойства анторийцы ощутили, когда стражники потребовали предъявить документы. Меллон взял разговор с ними на себя, знаком попросив девушку не вмешиваться. Она не возражала, гадая, связана ли эта проволочка с Юсфеном. Интуиция Зару не подвела.

–  Я очень сожалению, господин, но мы можем пропустить только Вас, - солдат вернул документы и на всякий случай приказал немного опустить решетку, так, чтобы не мог проехать всадник.
– Начальником стражи даны строгие указания не выпускать леди Шамааш без должного сопровождения.