–  Точно не знаю, она никогда не рассказывала. Зара была влюблена в кого-то...Вспомнила, в одного молодого мага из Департамента магической обороны, - она на мгновение задумалась, вперившись взглядом в пространство.
– До того,

как они начали встречаться, у него была невеста. Они не были помолвлены, но все считали, что это дело ближайшего будущего. Извините, я не помню, как ее звали.

–  Сабина Менах, сеньоры, леди Сабина Менах. Но она даже собственное убийство заказать не сможет. Магической силы -ноль, умом тоже не блещет. И уже нашла нового жениха.

Все, как по команде, повернулись к Советнику. Он умел появляется в нужное время в нужном месте.

–  Может, пройдем в мой кабинет?
– предложил герцог.

–  Мне тоже?
– Апполина вопросительно взглянула на дядю.

–  Как хочешь, но, думаю, тебе будет неинтересно. Потом я вкратце все тебе перескажу. Лучше поговори с Зарой, если она, проснулась, разумеется. Ее нужно успокоить: метаморф -серьезное испытание. Если есть ранения, ушибы, подскажи, как быстрее залечить.

–  Хорошо, я не стану мешать чисто мужским разговорам, -полуэльфийка с готовностью поднялась и вышла. Рандрин посторонился, пропуская ее.

–  Через пять минут мы с лордом Андешем будем у Вас. Просто я бы предпочел, чтобы мы не тратили время впустую, -Эрш в задумчивости потер переносицу, скользя глазами по своим записям.
– Мне хотелось бы, чтобы лорд Андеш поручил своим подчиненным кое-что проверить, и желательно, чтобы они начали работу прямо сейчас.

–  И что же, если не секрет, Вы хотите поручить им проверить?
– Рэнальд бросил на главу Департамента иностранных дел заинтересованный взгляд.

–  Так, пару моментов. Если я прав, то Вы обязательно узнаете об этом.

–  С каких это пор Вы перестали доверять мне, Нубар?

–  Дело не в доверии, не доверяй я Вам, давно бы оставил пост. Тут совсем другое, мои неподкрепленные ничем догадки и подозрения. Зачем же забивать Вам голову домыслами?

–  Не приведи боги столкнуться с Вами на шахматном поле интриг!
– усмехнулся Советник, развернувшись, чтобы уйти.
–

Антории крайне повезло с главным дипломатом.

–  Служу во благо королевства, - с улыбкой ответил ему Эрш и, дождавшись, когда за Советником закроется дверь, в полголоса обратился к Андешу: - Значит, так: вытащите из архивов дело об убийстве сестры герцога. Меня интересуют две вещи: за что ее убили и что стало с теми, кто принимал в этом участие. Помнится, Советник предпринимал какую-то карательную операцию, но весь род не был истреблен. Вот на живых советую обратить пристальное внимание.

–  Нубар, Вы точно ошиблись с выбором профессии!
– покачал головой лорд.
– Вы ведь с легкостью меня подсидите!

–  Если бы хотел, подсидел бы, и не только Вас, а еще и главу Судебного департамента, - без тени иронии согласился граф, -но мне это неинтересно. Дипломатия - куда более занимательная наука.

–  И почетная, верно?

–  Не спорю. Власть и уважение - приятное дополнение к моему посту. Но вернемся к сеньорите Рандрин. Когда ее посылали на практику, там был какой-то случай с фрегойями...

–  Я уже распорядился все проверить.

–  Замечательно, Жемир, а Вы еще на себя наговариваете! О служителях культа Темной госпожи тоже уже позаботились?

–  Это нет, но приму к сведению. Кто же все-таки пытался сорвать Вашу миссию, Нубар?

–  Вот Вы мне на этот вопрос и ответьте.

–  Полагаю, что тому, кому не выгоден разговор с князем Юсфеном.

–  Да уж, во Дворце заседаний нет ничего тайного!
– встав, рассмеялся Эрш.
– Вы еще скажите, что в курсе содержания моего письма этому князю.

–  Чего не знаю, того не знаю, а из поездки в Шегер Вы особой тайны не делали.

–  Но и не афишировал. Ладно, пойдемте, а то Советник решит, что мы плетем против него заговор.

–  Не думаю, - глава Департамента внутренних дел очистил

стол от бумаг, установил магические замки и защитные заклинания.
– Рэнальд Рандрин убежден в нашей лояльности. Это раз. И он ни за что не поверит, что Вы бы плели козни за его спиной вместе со мной, да еще так открыто. Это два. Вы бы делали это в одиночку и ничем бы себя не выдали.

–  Перестаньте мне льстить, Жемир, а то мне захочется попробовать!
– рассмеялся Эрш.
– И какой бы заговор, по-Вашему, я сплел? Против Советника? А смысл? Он устраивает меня как правитель, я не ярый сторонник республики - так что, увы, заговорщика из меня не выйдет.

–  И слава Эвное, а то бы я предстал перед судейской коллегией, - выходя из кабинета, лорд Андеш не забыл активировать защиту от незваных гостей.

–  Лесть, грубая лесть!
– покачал головой его собеседник, кивнув на приветствие кого-то из проходивших мимо сотрудников департамента.
– Вы любите изображать благодушного просточка, пряча от посторонних глаз шкуру старого лиса и хватку волка. Будем считать обмен любезностями на этом законченным.